挑选苦瓜可从外皮、形状、色泽和重量4个方面去鉴别。长势好的苦瓜外形饱满，色泽翠绿，肉厚多汁，口感脆嫩。

　　外皮 苦瓜外皮的颗粒越大越饱满，则说明瓜肉厚实、味美，反之颗粒较小者，瓜肉相对比较单薄，口感不佳。




　　形状 苦瓜外形像大米粒的形状，两头是尖的，而且整体比较直，则为上好佳品，反之较差。

　　色泽 品种好的苦瓜，其颜色是翠绿的，如果颜色发黄，则表明苦瓜已经过老、发蔫。

　　重量 挑选苦瓜时要注意掂一掂重量，重量在500克左右的最好，太轻或者太重都不太好。
　苦瓜原产亚洲热带地区，以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。有趣的是，苦瓜若与其他食物一起煮、炒，如苦瓜烧肉，苦味却不入肉中，因此有“君子菜”的美名。苦瓜嫩瓜虽苦，但老瓜味甜。这是因为，嫩瓜的苦味来源于糖甙，其味甚苦，到果实成熟时，糖甙被分解，苦味随之消失。



在种子周围的红色胶状物，甜如蜜糖，儿童们常常争先恐后地吃。

　　传统医学认为，苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。生食清暑泻火，解热除烦；熟食养血滋肝，润脾补肾，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。能缓解热病烦渴，中暑发热，痢疾、痱子等。民间常在夏季用苦瓜清热祛暑、明目解毒。同时，苦瓜富含膳食纤维和维生素C，均相当于番茄的近3倍。而维生素C是优秀的抗氧化剂，能提高机体应激能力，降低发生癌变的危险性。此外，苦瓜还含苦瓜甙、多种氨基酸、钙、磷、胡萝卜素、B族维生素等。

　　夏天，人易中暑，加之多雨湿热，常食苦瓜对身体极为有利。苦瓜可炒食、煮汤，清苦爽口，回味长久。

　　但吃苦瓜也应注意不要损伤脾肺之气。尽管夏天天气炎热，但人们也不可吃太多苦味食物，并且最好搭配辛味的食物（如辣椒、胡椒、葱、蒜），这样可避免苦味入心，有助于补益肺气。