查克·费尼出生在新泽西州一个爱尔兰裔天主教平民家庭，是一个虔诚的基督徒。他今年76岁，和妻子居住在美国旧金山的一套一居室的出租屋里。他从来没有穿过名牌衣服，眼镜破旧不堪，佩戴的手表也是从地摊上买来的。他不爱美食，最喜欢的是价格低廉的烤奶酪和蕃茄三明治，他没有自己的小汽车，外出通常都是乘坐公共汽车，他用的公文包是个布袋。但是，迄今为止，他已经捐出40亿美元，还有40亿美元等待捐献……

　　查克·费尼今年78岁，过着极为简单的生活：没有定制过奢华的西服，一直穿着老旧的休闲装；没有昂贵的名表，戴的是廉价的塑料手表；没有自己的小汽车，出门一般乘坐地铁或者出租车，乘飞机也只买经济舱；他甚至和妻子居住在只有一居室的套房里，而且还是租来的……

　　1988年，查克·费尼创立了拥有80亿美元的自己的基金会——大西洋慈善基金会，其规模庞大，甚至超过了许多美国大型集团公司或家族企业建立的慈善基金组织。尽管有着如此光环，费尼行事却极为低调。为避开美国法律关于基金会信息披露的相关规定，费尼把基金会带到远离美国本土的百慕大群岛去注册，基金会的名字也没有使用查克·费尼或与他相关的人的名字。他还定下了常人无法理解的规定：基金会员工不得向家人透露自己的工作，受赠单位也不可公开所获善款的来源，知情者必需签订保密协议，若向外界透露有关消息，资助将停止。基金会禁止举行任何形式的募款晚会，谢绝以费尼命名的慈善项目和活动。

　　自从基金会成立以来，收到费尼捐赠的受益人或受赠机构遍布世界各地。比如，他曾向南非艾滋病诊所提供赞助，向越南学龄儿童提供交通安全基金，提供澳大利亚癌症研究及菲律宾面瘫儿童整形手术费用。作为康奈尔大学的毕业生，他为母校捐赠了6亿美元；捐给加州大学1.25亿美元，捐给史丹福大学6000万美元；而作为美籍爱尔兰人，他也为改造、新建爱尔兰的7所大学和北爱尔兰的2所大学投入10亿美元。费尼说：“人们习惯于赚钱，成为富人对大多数人都很有吸引力，我并不是要去告诉人们应当做甚么，我只是相信，如果人们能为公益事业提供捐助，他们将从中获得巨大的满足。”

　　费尼甚至还指定基金会，在2016年之前捐光剩下的40亿美元善款。当他的这一被称为“日落行动”的计划宣布后，得到了世界上许多慈善机构的拥护，其中最为瞩目的是就是比尔·盖茨名下的比尔·盖茨及梅琳达·盖茨基金会，他们也表示，将于50年内在最后一位理事去世时，捐尽所有的财产。

　　费尼的诸多慈善项目中有一项“微笑行动”，主要是资助发展中国家腭裂儿童接受整形手术。该项目为外科医生提供资助，让他们为发展中国家的腭裂儿童做手术。他曾经在候诊室里看到一名接受捐助手术的女孩，女孩当时坐在那里，用手掩盖着自己的嘴巴。他回忆说：“我观察着她。当她做完手术时，她在微笑着，似乎在说：‘现在再也不是你以前看到的那个丑样子的我了。这是一个新我。’”还有一次是在一家餐馆里，一名男子将他请了过去，对他说：“您知道您曾经让我接受过商业培训吗？我接受过您的奖学金……我现在是这家餐饮连锁店的总经理了。”　　戴着破旧眼镜见首相

　　费尼是凭着自己令人不可思议的商业直觉，在激烈的竞争中建立起自己的全球性商业帝国的。他能说流利的法语和日语。而且他至今还活跃在从爱尔兰首都都柏林到越南岘港的广泛地区内，不断铺开新的资助项目。但他为人和善而毫不招摇，说话时也是吞吞吐吐而并不武断。在超级大富豪群体中，费尼可以说是独树一帜：对于慈善事业极度慷慨，而自己却十分节俭。他开玩笑式地说自己是一个“衣衫褴褛的慈善家”，他说“节俭是一种聪明的作法”。

　　费尼靠销售免税名牌商品累积起近百亿美元的财富，但他从不穿名牌服装，在一些正式场合，人们也从来看不到费尼穿戴名牌领带或者名牌鞋子。有一次在会见爱尔兰首相时，他戴着一副破旧的眼镜，上面夹着一个别针，这眼镜还是他当初从街头杂货店里买来的。费尼现在连一辆小汽车也没有，他选择乘坐公交车和的士。在75岁前乘飞机时，他只坐二等舱。现在因为双膝不停颤抖，而且出行频繁，他坐的是头等舱。

　　他曾经在法国和纽约拥有6栋豪华住宅。但他现在没有任何豪宅，而是和第二任妻子、他以前的秘书赫尔佳住在旧金山一套一居室的拥挤的出租屋里。他需要美食吗?他沉思着说：“你可以上高档餐馆一顿吃掉100美元。但我吃25美元的饭也能得到那种满意度。我现在爱上了烤奶酪西红柿三明治。”

　　费尼共有五个孩子，这些儿女没有得到特别恩宠和多少财产，在假期时，他们需要到旅馆、饭店和超级市场打工。女儿十几岁时，有一段时间曾与好朋友一起打了不少长途电话，父亲收到长长的话费账单后，立刻切断了自家的电话，并贴出了一张本市地图，上面标有附近地区的公用电话；接着，他还将账单送到那女孩的父亲那里。女儿当时觉得很尴尬，但她后来觉得父亲这样做很正确。对于费尼隐姓埋名地疏散家财，子女们也很赞成：“这有些奇怪，但他这样做，接受捐赠的人不必特殊对待我们。”儿女们认为“这让我们与正常人无异。”在大西洋慈善基金会理事会的记录上，留下了费尼的一段话：“我认为，除非富人们在一生中用财富来帮助做有意义的事，要不然他们无形中给未来的一代制造了不少麻烦。”与喧嚣的商业世界相比，这位商业超人的低调显得如此独特而耐人寻味。

　　费尼的朋友、《爱尔兰裔与美国》杂志编辑尼亚尔·达乌德回忆说：“他对待财富的态度，就是永远不让自己脱离劳动阶级的本色。他一直脚踏实地，似乎从来没有过这样一笔巨大的财富，他的品性基本上没有变化过。”

　　现今，这位年逾古稀的老人只有3个愿望：

　　一、在2016年前捐光剩下的40亿美元，他说：“这钱要是不能花掉，我死都不能瞑目。现在，这笔钱正以每年超过4亿美元的速度流向世界各地需要的地方。

　　二、为富豪们树立一个榜样，“在享受生活的同时作出馈赠”。比尔·盖茨和沃伦·巴菲特深受他的影响并已付诸行动。

　　三、能够安安静静地品味烤奶酪西红柿三明治，而没有人指指点点地说：“看啊，那个亿万富翁在吃这些东西。”

　　媒体曾追问他，为何要把自己的财产捐得一干二净？他的回答很简单：“因为裹尸布上没有口袋 (生不带来，死不带去)。”