明清时期，多位西洋传教士在钦天监担任要职

　　从明朝末期到清朝嘉庆年间，中国的钦天监始终由一个特殊群体所掌握，他们就是来华的耶稣会士。

　　钦天监承担观察天象、颁布历法的重任，是当时的国家天文台“台长”。

　　但是，古人相信天人感应学说，认为宇宙星辰的变化，决定着王朝的旦夕祸福。因此是个非常重要的职位。

　　那么为何中国朝廷会把如此重要的职责交给一群外国人呢？

　　1634年，汤若望协助徐光启完成了《崇祯历书》的修订

　　明崇祯年间，朝廷准备修订新的历法。深受西方科技影响的宰相徐光启，就推荐了他的教友，耶稣会士汤若望，让他到钦天监供职。

　　此后，直到嘉庆年间的将近二百年里，朝廷的钦天监职务都是耶稣会士负责。

　　对于朝廷来说，天文推算如果出现差错，那么就是一件惊天的大事，关系到其皇位的稳固。

　　“荧惑守心”是古代最凶天象，是帝王驾崩的恶兆

　　在古代，天文现象如果出现“反常”，帝王往往会检讨自我，反思执政措施。因此钦天监的工作不容有错。

　　而来华的耶稣会士，几乎懂得天文学，因为这个学科是当时欧洲教会学校的七艺之一。

　　而且为了更好地在上层阶级宣教，耶稣会士所受的教育也是最好的，他们算是当时世界上最精通天文学的人群，因此朝廷聘用他们，也就不难理解。

　　当然实践检验真理也是不可忽视的因素，比如杨光先发起教难，排斥钦天监耶稣会士时，展开了一场中西历法竞赛。

　　当时中国、回回、西洋三种观测法，预测日食发生的时间。

　　康熙年间的历法之争证明了当时西方历法的精密性

　　结果南怀仁为代表的耶稣会士获得完胜，证明了西方天文学在当时的先进性。

　　此事也让年幼的康熙皇帝大开眼界，重用来自西方的耶稣会士，让他们担负起钦天监的重责。

　　当然还有一个不可忽视的原因，满清朝廷出于维护本民族统治的需求，对汉人多有防范，怎么敢把钦天监要职交给汉人呢？

　　正如法国传教士张诚所言：

　　“康熙不准传教士在有汉人和蒙人的衙门里翻译任何科学文献。”

　　而耶稣会士作为外来人，不用担心他们有异心，因此让其负责也就正常不过了。

　　而对耶稣会士来说，他们远涉重洋来到中国，根本还是为了传福音，让国人认识上主。

　　为了达到这个目的，就需要得到皇帝的认可，而在朝廷里工作无疑是最好的机会。

　　不但可以为教会赢得宽松的发展环境，甚至可以向帝王传福音，带领其信主。

　　于是耶稣会士都答应了朝廷的任命，在钦天监里工作。

　　耶稣会士在钦天监的工作，极大促进了中国天文学以及历法的发展。

　　近代所用的旧历就是时宪历，通常叫做夏历或农历

　　以汤若望为例，他协助徐光启、李天经编成《崇祯历书》一百三十七卷。这个历法后来被满清改为《时宪历》，并沿用至今，就是现在我们使用的农历。

　　当然汤若望只是在原有中国历法的基础上，借助当时西方先进的科学，修订而成。

　　虽然并不是网上谣传的“德国人发明了农历”，但如果没有汤若望的修订，我们现在使用的农历，也许就是另一个样子了。