基督徒相信，人生中的难题是上帝容许临到我们身上的，目的是教导我们。这些难题带来的痛苦，有些甚至是我们似乎无法承受的，让我们跌入了抑郁的低谷。如何走出抑郁的低谷，最终看到上帝的祝福呢？忧郁症真只是疾病吗？我们不妨看看秦文娟姐妹的故事，以及徐理强医生的评析。

　　文娟的自述

　　我人生的前30年，即使是连续受到重大打击，也没有得忧郁症。

　　打击一：妹妹过世

　　1977年，我妹妹文霞从哥伦比亚大学毕业，成绩优异，很快找到一份很好的工作，为此全家特别高兴。

　　6个月以后，文霞告诉我，她舌头下长了一个包，不断扩大。我建议她去看医生。医生诊断为唾液腺癌。因此很快将舌头和颚部切除，同时进行放疗和化疗。

　　可是癌症迅速扩散，加上不能吃饭，只能靠管子输送营养，妹妹健康直线下降。全家心如刀割。

　　在痛苦绝望中，幸得教会牧师和弟兄姐妹爱心关怀，每天有人在医院陪伴妹妹和我们这些家属，并为我妹妹迫切祷告。

　　妹妹遂信主受洗。手术后半年安息主怀。她离世时只有22岁，却带着主的平安而去。

　　打击二：大女儿唐氏症

　　妹妹癌症末期的时候，我大女儿Vicky出生，生产过程顺利。

　　产后，我丈夫跟医生谈过话，回来脸色沉重。我追问他多次，他才说出，Vicky是唐氏症婴孩。我心里茫然，有一种说不出来的空洞感。

　　在上帝的保守中，我竟然没有发生产后抑郁。

　　Vicky一岁时，丈夫在麻州找到工作，我们就搬家到麻州。当地对残障儿童有很好的服务。Vicky是一个非常喜乐的小孩。我们陪她成长，虽然有说不尽的辛酸，却也有很多喜乐，也学到了对别人的体谅。

　　丈夫在事业上很有成就，原本非常骄傲，可是却因为Vicky而谦卑下来，悔改信主。1982年，Vicky5岁，因心脏衰竭而去世。

　　打击三：婆媳之间的矛盾

　　1979年搬到麻州后，婆婆从台湾来探望我们。她来以前，我们不敢把Vicky是唐氏症儿告诉她，希望她来了以后才讨论，这样她可能比较容易接受。

　　可是当婆婆发现Vicky有唐氏症之后，非常不高兴，我们婆媳关系突然变得很紧张。有一天，婆婆对我说，“你跟我一起拜佛罢。”我听了很吃惊，心里祷告后，对婆婆说：“我凡事都可以依从你，唯有拜佛不能。”

　　因这件事，婆婆跟我们住了一段时间后，就搬了出去。后来她就回台湾了。

　　我们一直为婆婆祷告，我丈夫也向她传福音。2002年，我们带了4个女儿、2个女婿，全家回台湾探望婆婆，婆婆被孙女和孙女婿的爱感动，决志信主，抛弃她拜了60年的佛，开始每天读经祷告。

　　有一天，婆婆竟然向我道歉，说她以前对我态度不好，对不起我。我们抱在一起，因着喜乐一起大哭。对我来说，这简直是一个神蹟﹗

　　打击四：第二对双胞胎早产

　　在大女儿Vicky两岁的时候，我们生了一对双胞胎Jennifer和Karen，活泼健康。

　　1986年，她俩8岁的时候，我又怀了双胞胎。没想到在20周的时候早产，一个3磅，一个只有1.5磅。

　　20周大的早产儿能健康存活的机会，不是很大。我们夫妻心里非常着急，眼看他们在保温箱里，却爱莫能助，一心只盼神蹟出现，他们才可能度过漫长的危险期。

　　感谢主的大能和教会弟兄姐妹迫切的祷告，6个月后她们平安出院。现在她们两个已经大学毕业，一个已经结婚。

　　人到中年，抑郁症开始

　　2007年，我母亲去世。她一生有许多痛苦和压抑，我多次想帮助她，却没有效果。同年，我的一个好朋友也因癌症去世。再加上教会里出了一些问题，我的情绪开始低落。

　　我不明白的是：为什么当年一连串的打击，我可以靠着上帝安然度过，没有得抑郁症，现在却无法超越？

　　低落的情绪影响了我的睡眠。半夜2、3点醒过来以后，我就很难再入睡。低落的情绪也影响胃口，加上消化不良，我的体重一下掉了20磅。

　　看家庭医生，吃中药，都无效。我去看基督徒辅导师，咨询了两三次，知道自己必须谦卑依靠主，可是却身不由己。情绪、睡眠、胃口等，没有任何改善。特别是半夜里醒来失眠，身体疲惫，脑子由不得自己控制，难过不堪。起来唱诗、读经，根本无法集中精神，毫无喜乐。我非常自责、沮丧。

　　挣扎了一年，情况越来越糟。我终于决定去找教会里的一位长老，他是精神科医生。他告诉我，我得了抑郁症。他认为，我以前可以胜过一连串的打击，可是现在却做不到，主要是因为进入中年，基因功能承受不了环境诱因的压力，大脑功能出现紊乱，所以产生抑郁症状。我需要服抗抑郁的药物，特别是针对睡眠与胃口的问题。

　　我接受了他的建议。服药大概一个多月以后，情况开始进步。3个月以后，我的情绪、睡眠、胃口、体重、体力、信心，基本上恢复正常。在主里的喜乐又回来了。

　　我持续服药两年，就毫无抑郁的症状了。所幸药物也没有给我带来任何副作用。停了药两年后的今天，我没有抑郁，非常喜乐、平安。

　　回想起来，我并不认为自己得抑郁症的时候，灵性上有什么退步，或者信心有什么特别的软弱。只是挥之不去的抑郁情绪重压在心头，加上失眠、乏力、没有胃口，竟然叫我无法经历上帝的同在和医治，也无法落实理性上对上帝的信心。

　　徐理强医生的分析

　　在讨论文娟姐妹的案例之前，我们先来看看，什么是抑郁症。

　　抑郁症是什么？灵性问题？健康问题？

　　目前，医学界精神科普遍认为，抑郁症（忧郁症）是一种大脑神经功能紊乱疾病，发病原因是基因与环境诱因的互动。抑郁症跟其他疾病一样，可以根据临床标准来诊断，也可以用验血来确定诊断。

　　对抑郁症的治疗，基本有两个方法：辅导和药物。辅导可以帮助病人减少或应付诱因，药物可以减少大脑功能紊乱带来的症状。从精神医学的角度而言，抑郁症属于健康问题，因为它是一种病。

　　可是，许多基督徒心理学专家却不认同。基督徒心理学家爱德华·韦尔契在他的畅销书《忧郁症──重生之歌》（使者，2012）中说，抑郁症虽然可以根据美国精神科学会定下的标准来诊断，却不代表就是一种疾病。

　　韦尔契博士对药物治疗抱有怀疑。他认为，抑郁，无论轻重，基本上是灵性的问题。辅导时，应该针对病人与上帝的关系进行辅导。不过，他对处理抑郁的建议，基本上是从减少或胜过诱因着手。

　　韦尔契立论中肯，不谈赶鬼或邪灵干扰。他的书里有很多好建议。举例来说，他认为抑郁症很可能是在提醒我们：生命中出现了一些隐藏的问题（第3章）。他列出痛苦的5个来源，但他也承认，很多时候痛苦是一种奥秘（第4章）……

　　总的来说，韦尔契博士的治疗方式，是从信仰为出发点，帮助患者处理和胜过环境、内心的诱因。他的论点，跟我们上面所提的治疗原则（针对诱因和基因的互动）并不矛盾，也没有脱离这个治疗原则的架构。他并没有提出一个全新的治疗原则，他侧重的是减少诱因，而不是直接（用药物）缓解或消除症状。他与社会上一般的辅导，目标与目的是相同的。唯一的不同，是他处理诱因的理论基础：他从圣经出发，同时掺入不少心理学理论。

　　×抑郁症跟平常情绪低落不一样

　　正如韦尔契博士在书里所说：抑郁的情绪有轻有重。美国精神科学院跟国际卫生组织，称抑郁症为MajorDepressiveDisorder，持续轻微的抑郁则为Dysthymia。

　　如秦文娟姐妹的症状：持续（超过两周以上）的忧伤，毫无喜乐，失眠，没有胃口引起体重减轻（3公斤以上），乏力，自责，沮丧，这是抑郁症的病状，不是轻微的抑郁，也不是一般的情绪低落。

　　上面已经提过，抑郁症是大脑功能紊乱疾病。抑郁症大脑功能的紊乱，可以用大脑扫描测试出来，也可以用血液检测来证实。

　　×治标？治本？

　　有些人以为，基督教辅导可以治本，而一般辅导或药物治疗只能治标。这是误解。要治本，必须改变那些跟发病有关的基因或基因的功能。然而，目前做不到这一点。无论是以辅导来减少或胜过诱因，还是用药物直接纾解或消除症状，都是治标。

　　抑郁症的复发率，在30%-60%之间，并不是100%。可见虽然是治标，治疗效果还是很好的。目前大部分的疾病，如高血压、糖尿病、高血脂症、各种癌症，都只能治标，尚未找到治本的方法。这些病停药后的复发率，一般来说跟抑郁症的复发率相同。

　　×灵命更新与抑郁症治疗

　　笔者相信，灵命成熟与精神健康，基本上是两回事──尽管有时候二者会有部分重叠。历史上灵命很好的圣徒，如马丁·路德、司布真、卢云、德蕾莎修女等，都曾患有抑郁症。换言之，灵性好的基督徒不一定精神非常健康，因为灵性再好也不能改变发病的基因。反而，很多非基督徒，甚至抵挡上帝的人，却没有患抑郁症。

　　当然，灵性好的基督徒，应该更有能力胜过诱因，在危难中站立得住。所以，灵性好对精神健康的确有帮助。过去10年，很多研究报告指出：有基督信仰的抑郁症病人，跟不信主的抑郁症病人相比，抑郁症比较不容易复发，而且病情比较轻微（注1）。

　　所以，基督徒若得了抑郁症，可以一方面寻求治疗，一方面找属灵长辈培养灵性、更新生命。不一定要从基督徒辅导者那里，同时寻求治疗和灵性更新。

　　结论

　　我们不能否认，抑郁症在华人教会中日益严重（注2）。国际卫生组织多次宣布，抑郁症已经成为目前世界第二大公共卫生问题。

　　近年来，大脑神经科学进步，抑郁症大脑功能紊乱已经有客观的测试根据，诱发抑郁症的基因之一也已经找到。韦尔契博士和很多基督徒辅导学家认为抑郁症不算病的看法，已经落伍了。可惜这误解在华人基督徒圈子里还是非常普遍。

　　基督徒崇尚真理。对于抑郁症，我们应当放下成见，接受有客观事实与数据支持的研究资料。这些资料告诉我们：抑郁症大脑功能紊乱的症状，是相对容易治疗的。对80%的患者来说，治疗的效果是很好的(注3，4)。

　　我们当然承认，苦难临到我们，是有上帝的旨意。可是，圣经也告诉我们，有病就应该寻求医治。连保罗都对提摩太说：“因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。”（《提前》5：23）一个人能够走出抑郁的低谷，同样是有意义，而且可以荣耀上帝的。

 

　　注：

　　1.HaroldKoenig,DanaKing,VernaCarson:HandbookofReligionandHealth.2012,OxfordUniversityPress.第3章跟第7章里，对过去10年有关信仰对精神病（包括抑郁症）患者影响的文献，有很好的述评和讨论。

　　2.林国亮，“如何应对教会中忧郁症的现象”，《举目》56期，2012年7月，p.26-30。

　　3.MayoClinic.http://www.mayoclinic.com/

　　4.NationalInstitutesofHealth.http://www.nimh.nih.gov/health/publications/depression/how-is-depression-diagnosed-and-treated.shtml

　　作者为精神科医师，来自香港。现为塔夫茨大学医学院（TuftsUniversitySchoolofMedicine）精神病学教授，兼波士顿亚裔精神病门诊中心主任（AsianPsychiatryClinicatTufts-NewEnglandMedicalCenter）。