凡高生于荷兰乡村的一个新教牧师家庭，他早期画风写实，受到荷兰传统绘画及法国写实主义画派的影响。1886年，他来到巴黎，结识印象派和新印象派画家，并接触到日本浮世绘的作品。视野的扩展使其画风剧变，他的画，开始由早期的沉闷、昏暗，而变得简洁、明亮和色彩强烈。而当他1888年来到法国南部小镇阿尔的时候，则已经摆脱印象派及新印象派的影响，走到了与之背道而驰的境地。

　　凡高把第二幅自画像看作自己神志正常的标志。与凡高自己看法正相反,这面孔绝非平静,表情也绝非茫然呆滞;更准确地说应该是坚定、专注、决不退缩。这幅作品感动了奥弗的加歇医生,他想要一幅摹绘品。然而凡高并没有摹绘品，不过也许为了让这位恩人高兴，他采用这幅作品的色调和笔法风格，为医生画了一幅肖像。背景使用灰蓝色的连续曲线，产生如旋涡般的效果。木然的神情与变动的背景形成对比。

　　1990年5月15日，这幅《加歇医生的肖像》在3分钟内以8250万美元的价格拍卖给了日本第二大造纸商———斋藤先生。创下了当时艺术品拍卖价格的世界最高记录。

　　斋藤在和这幅名画度过了几小时后，就把它锁在了一个温控保险库里。《加歇医生的肖像》就这样静静地度过了漫长的7年。

　　1996年，斋藤去世，此后无人知道画的下落。谁拥有了这幅画，谁是斋藤的继承人，他的公司还是他的债主？传言很多，有人说它在纽约，有人说在法国或瑞士。众多的博物馆和拍卖所都试图确定画的所在，但这幅名画似乎永远消失在茫茫大海中。