圣经里，上帝经常以牧人与羊的关系喻指神自己与属祂子民的关系，大卫最著名的诗歌就有这样的说法：“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏，他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边……”（《诗篇23章》）。基督耶稣也以神的羔羊的身份，在十字架上为人的罪献祭，救赎人脱离死亡，与上帝和好。在世界各地的文化中，羊都是可以用来献祭的祭物，用来表达人对上帝的尊崇。

　　在中国文化里，羊不仅是祭物，“羊”字被视为“吉祥”的象征也渊源甚早。古汉语中，“吉祥”二字每每直接写作“吉羊”，许慎《说文?羊部》云：“羊，祥也。”晚清学者王国维《观堂集林》也说：“祥，古文作羊。”

　　在中文里面，代表美好观念的重要词语，许多都带有“羊”符。举例来看：

　　“美”，上面为“羊”，下面为“大”。这个“大”，本代表一个完整的人的正身像（“人”字是侧身像）。被羔羊覆盖的人（这里特别指男人），是“美”的。

　　“姜”，下面是“女”字，中国古代以“姜”为美女的代称，如“孟姜女”。这个汉字表明，被羔羊覆盖的女子，是美女。

　　“善”，也是上面为“羊”，下面是一个表示欢笑的“口”，善字表明，羔羊覆盖之后的欢笑，是善的。

　　“义”（繁体“義”），上面为“羊”，下面是“我”，表明“我”被羔羊覆盖，才可以被“称义”。

　　“盖”，被羔羊所遮蔽，才算为“盖”。（是不是会令你想到约柜上的“赎罪盖”？）

　　“仪”（繁体“儀”），当“我”被羔羊覆盖之后所行的礼法，才合乎“仪规”。

　　“样”（繁体“樣”），“木”与“羊”放在一起，会让基督徒联想起什么？——旧约，逾越节的羔羊被绑在木头上；新约，神的羔羊耶稣基督，被钉在十字架上受死，在木头上受了咒诅。繁体的“樣”比简体“样”多了一个表达永远的“永”字，是不是会让我们想到那首赞美诗：“十字架，十字架，永是我的荣耀”？“样”在汉语中表示“榜样”“样式”，这启示我们，十字架上的神的羔羊，才是人应当有的形象和样式。所以，我们应当效法耶稣基督，以祂为我们的榜样。

　　“群”字（异体“羣”），向我们提示了更为明确的属灵意义。代表信徒的“羊”，和代表主的“君”合在一起，就是“群”。“君”在前，“羊”在后，由“君”率领“羊”，“羊”紧紧跟随“君”，这便是合神心意的群体生活啊！

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　　以上这些示例中，可以清晰地看到“羊”在汉语中表达出的意义。“羊”承载了最重要观念，而且全是正面的观念：美、善、义、祥、……。这是其它任何一个汉字都不曾具有的作用。重新认识这些汉字，重新审视羊在汉文化中的意义，会给人许多不同的省思。

　　语言文字是人类特有的文化现象，是上帝赋予人的奇妙能力，也是神给人的极大祝福。在汉语里面，透过“羊”在汉字构成中所带出的意义，不禁令人遥想上帝在其中所寄予的美意。也让人在羊年到来之际，更加怀着感恩之心来赞美神！