今年所发生的四川大地震重大灾难给中国人的心理带来巨大影响，亦包括中国教会与信徒，特别是它令人们再次思考“苦难”这一被基督徒非常熟悉的话题，有很多文章从不同的角度来探讨“苦难”的原因以及后果等等。
最新一期神州情所出版的《展望中华》一篇题为《从门缝看中国教会的“苦难观”》的文章指出，虽然中国人对苦难本来就很有心得，而且中国教会也是饱经苦难，但“土人的苦难观”——即“因果报应”的原则——在中国信徒心中有着深深的烙印，它其实非常片面，不能解释很多复杂的问题和一切苦难的问题。中国教会必须脱离“土人的苦难观”，在上帝的真理上建立一个较完整和正确的苦难观。
“土人的苦难观”一词来源于使徒行传28章3至6节：“那时保罗拾起一捆柴，放在火上，有一条毒蛇，因为热了出来，咬住他的手。土人看见那毒蛇悬在他手上，就彼此说：‘这人必是个凶手……’保罗竟把那毒蛇甩在火里，并没有受伤。土人想他必要肿起来，或是忽然仆倒死了；看了多时，见他无害，就转念，说：‘他是个神！’”——不是“凶手”就是“神”。
老前辈与80后对“苦难”的不同认识：“资格”与惩罚
作者“理白”坦言，10多年前来中国服事时，他的属灵“师傅”曾大声斥责他说：“骄傲的大头儿，别以为你满脑子学问就可以来中国教课！告诉你，中国教会的牧人平均花十七年半在牢房，第二代领导人XX年在劳改营，第三代X年……”这些话使他服事内地教会时，总是抬不起头来，谦卑地事奉，因为看到许多忠心的仆人满有基督的形象，使他不期然地也“偷偷”希望能进牢房磨练磨练几年，后来他也逐渐积累了一些为主受苦的“资格”，在中国参与培训新一代崛起的同工时发现这个“资格”能够令学生恭敬顺服、认真上课。
但是，在近年的中国教会中，他也常遇见有“土人的苦难观”的肢体。他发现自己给年轻的一辈学生讲自己曾经为主受苦的经历时，特别是对1980年代后出生的学生，他们最多对于为主受过苦的老师或主仆表示同情，有些不但无动于衷，还暗示要他看看生命中有否隐藏着得罪主的“不可告人之事”，所以被主惩罚了。
这些宝贵的经验使“理白”思考了许多关于苦难观的问题。他指出，他师傅用的那套显然不符合现代的情况，“受苦”的概念也非完全正确。上帝的仆人应该是以圣经真理为根基，有认识上帝的生命见证。为主受苦并不一定是最重要的“资格”，实际的生命经验必须跟真理挂钩，要怀有终生学习的心志。
他说，为主受苦二十年的人，在真理上还有学习的空间。而年轻的主仆也不一定不属灵或没有生命见证，虽然他们为主受的苦已非昔日的刀剑监牢，但所经历的各种新挑战、矛盾和挣扎所带来的压力、心灵上的痛苦和创伤，未必比昔日的前辈们少，若他们学会其中的属灵功课，灵命也一样成熟老练。
“因果报应”无法解释一切苦难的问题
“理白”分析说，“土人的苦难观”其实就是“因果报应”的原则。一般观念认为，灾祸只临到那些罪大恶极的人身上，认为因为他们罪孽深重，所以招来天谴。但这非常片面。作者拿来5月四川大地震的例子，表示，如果以“因果报应”来看今年5月的四川大地震，难道能说四川人比其它的中国人更有罪吗？四川震灾中死去的人比其它四川的人更有罪吗？
其实这种想法正如路加福音13章里面耶稣所责备的一样：“你们以为这些加利利人比众加利利人更有罪，所以受这害吗？我告诉你们，不是的，你们若不悔改，都要如此灭亡！……你们若不悔改，都要如此灭亡！”
“理白”据此指出，主耶稣在此表明不幸事件并非直接导因于罪恶的轻重，但灾难的临到虽然与各人罪恶的轻重无关，却又与人类全体的罪恶有关。所以它提醒我们，所有人都是罪人，都必须悔改归向上帝，否则也要面临可怕的结局——灭亡。‘灭亡’不只是指身体死亡，更是指死后灵魂将要受到永远的痛苦。
作者说，不论怎样，中国教会必须脱离“土人”的思想，在上帝的真理上建立一个较完整和正确的苦难观，以认识上帝及圣经真理为本，不再徘徊在简单的“凶手”和“神”两个意念之间。
苦难常是上帝引导罪人认识他的方法，更是造就信徒的恩手。而且，人类选择犯罪后坠入苦难和死亡的痛苦中，慈爱的上帝也选择苦难和死亡的拯救法，差遣他独生子耶稣基督为罪人受苦并死在十字架上做赎罪祭，又用苦难塑造他们成为圣洁的民归他，又使他们胜过死亡进入他永远的荣耀。
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