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解开千古圣诞日期之谜(一)

2013-12-15 作者:新民  
来源:《举目》杂志24期我也要投稿

  西方世界按照第4世纪罗马帝国的约定俗成,在12月25日庆祝圣诞节。如今的公元年历,是按照第6世纪一位天主教神父估算的耶稣诞生年,作为公元元年。但是耶稣到底在何年何月何日何时诞生,却一直缺乏精确的解答。

  直到上世纪末期,恩尼斯?马丁(ErnestL.Martin)博士,对公元分界线前后的那段剪不断理还乱的历史,重新进行了深入细致的研究,再加上惊人吻合的天文学证据,对这个问题提供了新的合理的解答(详见其著作TheStarThatAstonishedtheWorld)。

  马丁博士的解答,不仅澄清了对圣诞历史的重要误解,而且帮助我们更加深刻认识天启神谕的救恩计划,如何按部就班、有条不紊地实现在人类历史里。本文把马丁博士有关论著的要点提炼出来,与各位读者分享。

  4BC之前还是之后?

  虽然教会历史初期的大多数圣经学者,都认为耶稣诞生在公元前4年(4BC)之后、公元后一年(AD1)之前,但我们现在通常听到的是,耶稣可能诞生在公元前4至7年之间。

  这种说法主要是基于犹太历史学家约瑟夫的有关记载,推算出大希律王(KingHerodtheGreat)死于4BC的春天。按照圣经《马太福音》第2章,大希律王死前不久,从来访的东方博士那里得知犹太新王诞生,便杀害伯利恒城里两岁以内的婴孩。故而推知,耶稣可能诞生在大希律死前的两三年间,即4BC至7BC年间。

  然而,对于大希律去世的日子与当时其它可考历史事件的关联,约瑟夫没有特别清楚记明;加上某些前后自相出入的记载,给研究公元交界期、史称“黑暗十年”(6BC至AD4),带来不少麻烦。约瑟夫只是记载,大希律死于某个月蚀之后不久,安葬在逾越节之前。葬礼之后,继位的儿子亚基老匆匆前往该撒利亚乘船,去罗马接受亚古士督的正式加冕。那个月蚀之夜前的白天,大希律还烧死了两个犹太祭司,他们的罪名是唆使犹太年轻人在圣殿东门,捣毁希律所安置的一个金鹰像。那个神秘的月蚀日子到底在哪一天,就成为解破大希律去世日期的关键之一了。

  马丁博士根据多方面证据,提出新的看法,相当有说服力──大希律当在公元前一年(1BC)的元月底前后去世。因此,耶稣诞生可能在1BC与4BC之间。

  天文学家告诉我们,主前1至7年,巴勒斯坦地只有4次可观察的月蚀:1BC/1/10(月全蚀),4BC/3/13(月偏蚀),5BC/9/15(月全蚀),5BC/3/23(月全蚀)。历史学家原先认为,4BC的3月13日的月蚀,是约瑟夫所记载的那次。但其实这有很大的问题。因为那天离当年的逾越节只有29天,远远不够按照约瑟夫所记载的、从大希律病重到去世,以及筹备与举办一个隆重的国王丧礼的时间。

  马丁博士按照历史资料,估算如下:从处死犹太两祭司,到大希律病情开始恶化,到多方延医治疗不见好转,花费一周左右的时间。此后大希律接受医嘱,离开他当时暂住的耶利哥城,往城东南25英里外死海边的一个金属离子水池,开始几天的离子水疗。未果,他不得不返回耶利哥。这样可能又花费了一周。

  知道自己不久于人世,大希律开始为自己安排一个空前盛大的葬礼。为了让犹太全地的老百姓在他死后呼天唤地的哀嚎,他设计了一个阴险的计划。他差人到犹太各个城乡,召集各地长老,齐聚耶利哥,不从者立死。他吩咐自己要继位的儿子亚基老,等他一咽气,就屠杀所有长老,让犹太全地哀哭。所幸亚基老后来并没有执行这个命令。

  耶利哥以北城乡,远达130多英里,来回召集长老,估计至少要花去一周时间。

  紧接着,大希律收到罗马该撒亚古士督的批准函,可以处死他图谋杀父的长子安提帕底(Antipater)。大希律立即执行了长子的死刑,以除心头之患。五天后,大希律去世。这样,又过去了一周时间。

  所以,从那个月蚀之日,到大希律去世,可能经过了4个星期,也就是28天左右,几乎到了本来就只相隔29天的逾越节,根本不可能有时间筹备与举办一个盛大空前的葬礼。

  大希律的葬礼,繁琐准备与送葬举哀,得花去至少一个月的时间。按照约瑟夫的记载,送葬队伍由军队护送,浩浩荡荡。跟随在队伍最后端香料的人,就达500之众。他们从耶利哥城出发,每天走8站(8stades,合罗马一里路),经过共约25天的旅行,到达希律宫安葬。棺木在途中每到一地,就停下供沿途的百姓瞻仰吊唁。途经耶路撒冷城时,很可能会停放数日。

  总之,从月蚀之日到葬礼完毕,前后至少需两个月时间。这样看来,4BC的3月13日不可能是约瑟夫所记载的那个月蚀之日。

  一个更合理的可能是,那个月蚀日乃是1BC的元月10日,这样就有3个月的时间才到当年的逾越节,足以满足上述时间表。而5BC的3月与9月的两次月蚀,分别与下一个逾越节相隔29天和7个月,不是太短就是太长,也与大希律不可能死于5BC的史实冲突。所以,大希律在1BC年初去世的提法,更好地解决了以往悬而未决的一些历史难题。

  例如,公元1544年开始的传抄错误,以及1700年以后越来越多的以讹传讹,使得人们误以为,大希律的儿子、作王37年的腓力(Philip),死于该撒提比留第22年(即AD34)。反推回去,得出腓力即位于3BC。这和大希律去世的旧有公认日子(4BC春天)相比不符。

  事实上,晚近历史学家发现,大英博物馆藏所有25卷、1544年以前的约瑟夫历史抄本一致表明,腓力死于该撒提比留第22年(即AD36)。换言之,腓力是在1BC年初(而非4BC)大希律死后开始作分封王。这就自然解决了上述矛盾。

  可是,大希律另外的两位儿子,分别继位作国王与分封王的亚基老(Archelaus)与安提帕(Antipas),在历史记载里,作王的年限,则都是从4BC算起。马丁博士如何解释这一明显差别呢?

  约瑟夫记载大希律晚年曾失宠于该撒亚古士督。故此,大希律死前3年(4BC),他被迫与长子,亦即既定接班人安提帕底同时执政。后因安提帕底杀父阴谋败露,在大希律死前5天被处决。又因安提帕底也曾设计,要杀害两位同父异母的兄弟亚基老与安提帕,所以按法理,这两人取代被剥夺所有王权与荣誉的安提帕底。这就导致了他们在历史记载里,作王时间按惯例提前到4BC,即从安提帕底开始执政的那年算起。而他们的另一个兄弟,同父异母的腓力,因为未牵扯到此事,所以作王时间仍按照实际继位年份,从1BC算起。

  约瑟夫记载,如果从罗马授权起,大希律作王37年;如果从杀了犹太祭司王安提哥那斯(Antigonus)算起,大希律则作王34年。而大希律征服耶路撒冷城的日子,刚好是罗马将军庞倍(Pompey),在63BC的犹太赎罪日征服耶路撒冷的27周年。故此,大希律当是在36BC的10月25日,征服耶路撒冷。次年(35BC),他杀了犹太祭司王安提哥那斯。作王34年之后,死于1BC年初,而非4BC。

  约瑟夫记载,大希律死后不久的春夏期间,在加利利、犹太、以土买地区,爆发了一场大规模的“法如斯战争”(WarofVarus)。但从罗马历史文献可知,从7BC到2BC,罗马天下空前太平,钗h军人复员退伍,没有出现过任何大规模战争。那些有关2BC之前的罗马历史的文献中,也没有这场战争的记载。

  但如果这场战争发生在1BC,则有不少考古资料佐证。战争的起因,正是大希律死前烧死两位受人尊敬的犹太祭司,导致犹太人反叛。在大希律死后的逾越节,三千反叛的犹太人,被大希律的接班人亚基老,屠杀在圣殿里。当时的叙利亚省长昆提流斯?法如斯(QuintiliusVarus),正当第二任期间(2BC-AD1),率领三营的军队前来镇反。该犹凯撒(GaiusCaesar,死于AD4),也参与了最后的扫荡战役。战争结束后,两千犹太人被钉死在十字架上,三万人沦为奴隶。

  3BC的报名上册

  《路加福音》记载耶稣降生前,“该撒亚古士督有旨意下来,叫天下人民都报名上册”(《路》2:1)。于是“众人各归各城,报名上册”(《路》2:3)。不久耶稣诞生伯利恒。约瑟夫也记载,这次报名上册,目的是要人民宣誓效忠罗马皇帝该撒亚古士督。

  这是一次什么样的报名上册?

  原来,当时罗马国势鼎盛,天下太平。2BC举办了该撒亚古士督登基25周年庆典(SilverJubilee),也正值罗马古城奠基750年周年庆。而且罗马的元老院,在2BC的2月5日通过提议,授予该撒亚古士督“国父”(PaterPatriae,theFatheroftheCountry)的崇高尊名。

  为了配合2BC的“普天同庆”,该撒亚古士督在前一年(3BC)下旨,让天下人民报名上册,罗马公民要投票赞成“国父”之嘉誉,罗马征服地的老百姓则宣誓效忠罗马皇帝。

  这就解释了为什么这次的报名上册,在时间上非同寻常,因为本来每20年(比如28BC和8BC),罗马帝国举行一次与征税有关的报名上册(人口普查)。其中每5年,还有罗马公民身分登记检查的报名上册。但3BC明显不合上述时间表与目的。不但如此,3BC的特别报名上册,很可能导致了2BC成为一个免税年,从而相应推迟了以后每20年一次的人口普查。事实上,公元后头一次的报名上册,就不在AD13,乃在AD14,离上次(8BC)相隔刚好21年。

  路加特别记载那次报名上册的时候,“是居里纽作叙利亚巡抚(hegemoneuontos,意即rulingoradministrating)的时候,头一次行报名上册的事”(《路》2:2)。这段经文曾经引起误解,因为居里纽是在后来(AD6/7)担任过叙利亚省长。其实,巡抚(procurator)不是省长(governor)。这是路加刻意与他所写的第2封书信中提到居里纽第2次(AD6/7)报名上册相区别(《徒》5:37),因为从40BC至AD6/7,罗马z /-府没有直接向犹太人征税,巴勒斯坦地的犹太人是向大希律王及其继位者纳税。AD6/7的报名上册,可能与这一纳税变化有关。路加所记载的,明显是居里纽以特别行政官的身分,主持3BC犹太与叙利亚特别报名上册之事。按照约瑟夫的记载,当时担任叙利亚省长的不止一位,还另有萨腾尼那斯(Saturninus)和弗路尼阿斯(Volumnius)。

  综上推断,耶稣诞生年很可能就是特别报名上册的3BC。那么,到底是3BC的哪个月份呢?

  未完待续

  原文刊于《举目》24期,2006年。

 


  
 

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