一、基督徒禁食祷告的意义

 

　　（一）禁食祷告是寻求神旨意，追求灵性长进的属灵操练。在《十二使徒遗训》（教会早期的著作，写于主后100年左右）中，作者提到初期教会要求全会众要常常禁食。“你们禁食的日期，不可定在与那假冒为善的人一起，他们常在礼拜一和礼拜四禁食，你们禁食要定在礼拜三和礼拜五。”（参第八章）“在洗礼之前，施洗者与受洗者都当禁食，有别人能同行此，亦好。你要嘱咐受洗的人，在受洗前一两天禁食。”（参第七章）禁食祷告是基督徒信仰生活的一部分，许多信徒都有禁食祷告的经历，也有从禁食祷告中得到引领与能力的经验。

 

　　圣经里许多这方面的例子。例如，以色列人出埃及的路上，每逢关键时刻，摩西都要禁食祷告，神在他经历无数危难的时候向他彰显出非凡的能力。在福音书记载耶稣降生的时候，提到一个寡居多年的女先知——亚拿，她有一个敬虔的生活习惯，就是“不离开圣殿，禁食祈求，昼夜侍奉神”（参路2：36—37）。初期教会的基督徒遵行耶稣的教导，进行禁食祷告方面的操练。彼得被囚在监狱中，其他基督徒为他禁食祷告，取得了喜人的结果（徒12：1—25）。保罗在去罗马途中，在海上遭遇了14天风浪，船上所有人都觉得无生还希望的时候，保罗却在禁食祷告。祷告中，神对保罗说：“保罗，不要害怕，你必定站在凯撒面前。”（徒27：24）

 

　　由此可见，旧约中神的仆人使女经常禁食祷告，神的儿子耶稣不仅肯定禁食祷告，也亲自禁食祷告四十天。司布真说：“在我们教会里，禁食祷告的日子，天门向我们打开，我们的心距离荣耀的神最近。”常常禁食祷告，不仅可以令我们的心靠主更近，而且在对付肉体的私欲上也大有益处。

 

　　（二）禁食祷告是基督徒战胜三大试探的重要法宝。基督徒与普通人一样，容易陷在眼目的情欲、肉体的情欲和今生的骄傲三大试探当中。从《创世记》中我们看到，亚当和夏娃没有经受住撒但引诱而犯罪，并被逐出伊甸园。基督徒追求物质富裕，享受美好生活本身没有问题，但若因此被物质控制和支配，陷入其中不能自拔，失去自由，这就是肉体的情欲。“体贴肉体的就是死，体贴圣灵的乃是生命平安。”（罗8：6）人们得到应有的尊重和赞誉当然无可厚非，但若为此而过分看重虚浮的荣耀，以世界的标准和方式来展现自己，那么就有可能陷在骄傲之中。“骄傲来，羞耻也来，谦逊人却有智慧。”（箴11：2）

 

　　禁食祷告是基督徒战胜三大试探，过得胜生活的重要法宝。从圣经中我们看到，耶稣在旷野禁食了四十昼夜，后来饿了，魔鬼就进前来试探他，但是耶稣击退了魔鬼的一次次试探（参太4：1—11）。

 

　　（四）禁食祷告对身体颇有益处。科学家的大量试验证明，适当的禁食对身体有益。美国加州大学老化研究中心研究人员发现，一个人如果每周禁食1—2天，也许可以让身体更加健康。因为每天不断食用各种食物，易导致血液不洁等问题。禁食，是一次全身“大扫除”，能彻底“清仓”。因此，节制饮食，以清洁血液、清洁肠胃，实在大有裨益。

 

　　二、基督徒禁食祷告的内容

 

　　我们可以为哪些事情禁食祷告呢？有时候禁食祷告并没有具体的内容，只是遵循教会传统或操练信心的方式。当然，绝大多数基督徒的禁食祷告还是有具体目标和内容的。我们从圣经看到，禁食祷告的内容或目标既有小到个人或他人罪的、赶鬼的，也有大到为城市、国家和民族的，还有为事工的开展寻求神引领的。

 

　　（一）为民族脱离苦难与国家的复兴禁食祷告。圣经记载，但以理信仰虔诚，他与其他伙伴一起被虏到巴比伦，并在那里有一定的地位、生活无忧。然而非常想念自己的国家，在祈祷时总是面向耶路撒冷的方向，以此表达自己的爱国感情。他从书上得知耶和华的话临到先知耶利米知，耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。“我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。”（但9：3）另外，《以斯帖记》中，以斯帖为了揭露哈曼的阴谋，拯救自己的民族，决定面临死亡危险去违例见王。她请她的叔叔末底改招聚书珊城所有的犹太人禁食三昼夜，她与宫女也如此禁食，扭转了民族命运（以斯帖3：1—10：3）。

 

　　（二）为教会事工禁食祷告。在《使徒行传》记载，“在安提阿的教会中有几位先知和教师，就是巴拿巴和称呼尼结的西面、古利奈人路求与分封之王希律同养的马念并扫罗。他们侍奉主，禁食的时候，圣灵说：‘要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。’于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。”（徒13：1—3）

 

　　从这里看到，几位神的仆人在禁食祷告的时候，圣灵指派巴拿巴和保罗出去作工。今天，我们常常为奉差遣的仆人或使女祷告，求神加给他们力量，指示前面的道路，但如果能禁食祷告，就会更好。

 

　　（三）为个人罪恶与教会圣洁而禁食祷告。亚哈犯了大罪，杀了拿伯，并且强占拿伯的葡萄园，神差遣以利亚去责备他。亚哈听见这话，就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡卧也穿着麻布，并且缓缓而行，以此表示懊悔自己的罪行，彻底的认罪悔改（参王上21：1—29）。

 

　　《撒母耳记上》记载：“以色列全家都倾向耶和华。撒母耳对以色列全家说：‘你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯他录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地侍奉他。他必救你们脱离非利士人的手。’以色列人就除掉诸巴力和亚斯他录，单单地侍奉耶和华。撒母耳说：‘要使以色列众人聚集在米斯巴，我好为你们祷告耶和华。’他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：‘我们得罪了耶和华。’”（撒上7：2—6）

 

　　所以，基督徒如果在圣灵的光照下，发现自己的罪行，得罪神或人，就要向神或人承认罪孽。当我们自己不能胜过时，就要通过禁食祷告的方式，对自己的罪进行忏悔，同时也从神获得力量，过得胜的生活。教会若不复兴，必是内部有隐藏的罪恶，若发现信徒中间有了污秽，也可以宣告禁食，大家同心俯伏在神面前祷告。籍禁食克苦己心，让大家认罪，除掉一切神所不喜悦的事物，教会圣洁了，自然就复兴了。

 

　　（四）为驱逐邪灵禁食祷告。在《马太福音》记载，耶稣登上变像后，和三个门徒下山到了众人那里，有一个人跪下耶稣面前，希望他怜悯和医治自己得癫痫病，耶稣的门徒又不能治好的儿子。其实他的儿子得的不是癫痫病，而是被鬼附了。耶稣斥责那鬼，鬼就出来，从此孩子就痊愈了。门徒暗暗问耶稣为什么他们不能赶出那鬼，耶稣告知是因他们的信心小。并说：“这一类的鬼，若不祷告禁食，他就不出来。”（参太17：14—21）

 

　　总而言之，基督徒禁食祷告的内容根据自己遇到的问题而定，没有固定的模式，既可以对自己，也可以对他人，甚至可以对民族或国家。

 

　　三、基督徒在禁食祷告时应该注意的几个问题

 

　　（一）禁食祷告目的要纯正。基督徒适当的禁食祷告不论是对灵性、对信心，还是对身体都是有益处的。耶稣、使徒对禁食祷告持肯定的态度，在教会历史中，许多基督徒也禁食祷告。但是，我们不要把禁食祷告作为自己属灵、炫耀自己爱神，否定他人的资本，而要目的纯正。耶稣就祷告问题提醒门徒说：“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们：他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”（太6：16—18）如果我们的动机不纯正，恐怕再禁食祷告，对自己也没有什么益处，因为“你们求也得不着，是因为你们妄求，要浪费在你们的宴乐中。”（雅4：3）关于禁食的目的，斯托得说：“禁食的目的不是要标榜自己，而是要操练自己；不是要为自己赢取名声，而是在神面前谦卑，并表达我们对有需要的人的关心。”

 

　　（二）禁食祷告不能流于形式。在旧约中，我们看到有一些固定日子禁食的记载。在新约我们也看到，约翰的门徒和法利赛人常常祷告。在今天的信仰生活中，我们也常注意到一些基督徒在一周某个日子或一年的某个日子禁食祷告。形成规律的禁食祷告当然是很好的一件事。但是如果只是流于形式，就违背了禁食祷告的初衷。我们不能一面禁食祷告，一面犯罪作恶，正如《以赛亚书》记载的那样：“他们说：‘我们禁食，你为何不看见呢？我们刻苦己心，你为何不理会呢？’看哪，你们禁食的日子仍求利益，勒逼人为你们作苦工。你们禁食，却互相争竞，以凶恶的拳头打人。你们今日禁食，不得使你们的声音听闻于上。”（赛58：3—4）这种似乎敬虔的禁食，却仍求利益、争竞打人，这种禁食不被神悦纳。禁食祷告的真谛不在于外在的形式，重要的是内心要在神面前悔改并从神获得得胜生活的力量。

 

　　（三）禁食祷告无须仿效圣经中的固定时间和时长。旧约中，亚达月十四、十五日，“劝他们按时守这普珥日，禁食呼求，”（斯9：31）也就是每年十二月的十四、十五日，以色列的各省各城各家都要禁食两日，永远不废（参斯9：27—28）。还有四月、五月、七月和十月的日子，“万军之耶和华如此说：四月、五月禁食的日子，七月、十月禁食的日子。”（亚8：19）但这四个月不是整月都禁食，而是其中的一天。四月是指西底家十一年年四月初九，纪念耶路撒冷被攻陷的日子（王下25：3），五月是指尼布甲尼撒十九年五月初七（或初十），纪念圣殿遭毁坏之日（王下25：8；耶52：12），七月是指基大利在此月被杀，日子不详（王下25：25），十月是指尼布甲尼撒第九年十月初十日，耶路撒冷遭围困的日子（王下25：1，结24：1），还有前面提到的，文士和法利赛人一个月也禁食两次等。

 

　　禁食的时长圣经中也有记载，如摩西禁食四十天，“我上了山，要领受两块石版，就是耶和华与你们立约的版。那时我在山上住了四十昼夜，没有吃饭，也没有喝水。”（申9：9）耶稣也禁食四十天，“当时，耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。他禁食四十昼夜，后来就饿了。”（太4：1—2）

 

　　我们虽然从圣经中看到一些有关祷告时间和时长记录，但这是当时特殊情况下的规定，我们无须仿效。正如保罗所言：“你们若是与基督同死，脱离了世上的小学，为什么仍像在世俗中活着，服从那‘不可拿、不可尝、不可摸’等类的规条呢？这都是照人所吩咐、所教导的。说到这一切，正用的时候就都败坏了。这些规条使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。”（西2：20—23）而是要根据具体事情，身体的健康状况及信心状况而定。

 

　　（四）禁食祷告没有固定的方式。有些信徒往往会问一些问题，如禁食祷告期间能不能工作？能不能吃饭？能不能喝水？关于禁食期间能不能工作的问题，耶稣说：“你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”（太6：16—18）这段话说明，禁食祷告不光在屋子里或房间里，而是要到外面，禁食是一种内心生命的操练，不是体力活动。如果你说我不劳动是为了有体力禁食，那就违背了禁食祷告的真实含义。保罗说：“我们在你们那里的时候，曾吩咐你们说，若有人不肯作工，就不可吃饭。因我们听说，在你们中间有人不按规矩而行，什么工都不作，反倒专管闲事。我们靠主耶稣基督，吩咐、劝戒这样的人，要安静作工，吃自己的饭。弟兄们，你们行善不可丧志。”（帖后3：10—13）

 

　　关于禁食祷告时的饮食问题，要根据自己的身体状况、禁食习惯及信心状况而定，有些基督徒禁食祷告的时候只喝水，不吃饭，有些既不吃也不喝，有些早晚只喝不吃等，但有一点是要说明的，不能因为禁食祷告而把身体搞垮了，让家人反对、外人笑话，那就没有见证了。

 

　　（五）禁食祷告不是要改变神，而是让神的主权得以彰显。神的意念高过我们的意念，他的道路高过我们的道路（参赛55：9）。因此，基督徒不能把禁食祷告理解为，我们通过自己不吃不喝的苦行，让神看到我们对某些事情的专注和执着是多么重要，而是学会服侍神，求主怜悯我们。向家长耍脾气式的方式并不能改变公义、全知、全能的神。基督徒不是通过禁食祷告来改变神，而是通过这些更深地认识神，更多地体会他的心意，更清地看清我们的本体，更好地顺服他的旨意，是一种信仰的表白，是一种信心的操练，是一种灵命成长的过程。基督徒就一些重大事情，通过禁食祷告，不是追求神垂听了没有，而是追求进入到神的里面，甘心乐意地顺服神，禁食祷告的目的就达到了