大利乌王第四年，也就是主前518年，为耶路撒冷沦陷禁食的日子已正好七十年。此刻，百姓已经归回，耶路撒冷的重建也已经完成。所以他们来问祭司和先知，禁食之事是否继续下去？神没有直接回复他们，而是向他们指出几个比之更为重要的事情。

 

　　1、禁食为了什么

 

　　你要宣告国内的众民和祭司说：‘你们这七十年，在五月、七月禁食悲哀，岂是丝毫向我禁食吗？’（5节）

 

　　有时候，仪式感十足，可为了谁？也许是为了耶路撒冷的沦陷而悲哀，也许禁食已成了他们的传统。反正他们忽略了神，所以神责备。

 

　　禁食本是克苦己心，反省自己的遭遇是因为得罪神的缘故，从而坚定地离弃罪，在神前悔改。可百姓禁食之后，生活与往日无异，这证明他们根本没有意识到自己的罪恶。这样的禁食只是饿肚子而已。

 

　　问我们，今天或禁食、或吃喝是为了什么而行？就像我们这一带每年的“圣诞酒”，借着宗教的名义，实际上与耶稣有什么关联呢？更进一步，基督徒的圣餐聚会，你又在吃喝什么呢？

 

　　2、怜悯比禁食更为要紧

 

　　当一个只知道禁食，却忽略了怜悯之心的时候，他的禁食名存实亡。神透过先知提醒：“万军之耶和华曾对你们的列祖如此说：‘要按至理判断，各人以慈爱怜悯弟兄。不可欺压寡妇、孤儿、寄居的和贫穷人，谁都不可心里谋害弟兄。’”（9-10节）

 

　　禁食，使人有着敬虔的外貌，可内心呢？若对弟兄存着苦毒，脑海中想方设法的欺压肢体，那么，再多的禁食也是枉然。真正的敬虔是藉着对弱势群体的爱来表达的，雅各指出：“在神我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。”（雅1：27）

 

　　有人说：散会比聚会更要紧。是啊，基督徒的信仰表达不只是在教堂内，乃是坐完礼拜，离席后你生活中的具体表现。

 

　　当我们禁食时，是否问过，这真是神所需要的吗？就像当日百姓献祭时，神是否真的喜欢牛羊呢？不是的，神喜爱怜恤强如祭祀。神悦纳忧伤悔改的灵，强如千千万万的牛犊。曾经，神藉着弥迦先知提醒百姓：“世人哪，耶和华已指示你何为善，他向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的神同行。”（弥6：8）

 

　　神看重我们为什么做，比我们做什么来得重要。求主帮助我们警醒！