经文：箴23:13不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至于死。箴23:14你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。箴23:15我儿，你心若存智慧，我的心也甚欢喜。箴23:16你的嘴若说正直话，我的心肠也必快乐。

　　箴23：13-16这段经文教导我们如何塑造属灵的生命，13节讲到塑造生命和建立品格方面；14节提醒身为父母的，须在儿女年幼时负起塑造和教导的责任；15-16节指出小孩子和年青人对自己的品格也要负上一定的责任。有时我们看见时下青少年人堕落犯罪，便将责任归咎于他们的父母，甚至说先有堕落犯罪的父母，才有堕落犯罪的青少年。这便把青少年犯罪的责任全诿于父母身上，惟圣经自有公论，明言塑造生命和建立品格，父母、子女双方都有责任。

　　一、生命陶造父母有责

　　箴23:13不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至于死。

　　不可不管教。人的弱点之一就是倾向于拖延管教一个孩子的坏习惯，一直拖延到这些恶习成为父母的负担。在他们孩童阶段，对于这些形式的举动，在孩子们听起来经常使人发笑和评论而已。久而久之，易于得到改正的时光流失，性格乖僻、弯曲的主干线业已形成。

　　箴13:24不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。箴19:18趁有指望，管教你的儿子；你的心不可任他死亡。

　　箴23:14你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。

　　救他的灵魂。若救他的灵魂就要通过谆谆教诲、反复灌输那些顺从的好习惯，以便长寿。出20:12“当孝敬父母，使你的日子在耶和华你上帝所赐你的地上得以长久。

　　“阴间”，希伯来语是she'ol，这里象征死亡。

　　在探讨圣经教导父母，要如何克尽己职塑造儿女的生命之前，这节经文提醒身为父母的，要懂得先领受神的训诲，然后按照神的心意来建立自己的品格和操练自己的灵性，个人有了良好的德性才有力量塑造儿女的品格和生命。有许多身为父母的，自知个人的生命和品格出现问题，不欲儿女步自己的后尘，便把儿女送到教会去接受生命的陶造，自己却不涉足教会。父母拒受造就，不重视个人生命的建立；这又怎会有能力建立下一代的生命呢？父母在家庭里首要的责任是教导儿女，这就是神交付的任务，要以生命影响生命的教养下一代。倘父母把首要责任放在赚取金钱上，而忽略了教育儿女，致使他们堕落犯罪，岂不是得不偿失吗？

　　学校虽然公认学生的道德教育极之重要，可是实行起来却受到许多掣肘，因此唯有消极地将品格有问题的学生交给社工辅导。所以现时的教学趋势，一般都是抱着教学生做事而非教学生做人的态度。而究其实，学校、教会不过都是协助父母教导儿女，最终的责任仍在父母身上。儿女属灵方面的失败，父母更是责无旁贷，马克斯便是一个最好的例子。马克斯生而为犹太人，自小与家人一同到犹太教堂崇拜，惜其父亲并非委身于信仰而是利用信仰，视信仰为生命的点缀品，为了与路德会的商人打交道而转到路德会崇拜。马克斯目睹父亲因此而离开犹太教堂，心灵受到很大的创伤，后来竟成了无神论者，且在英国着成《××××》一书，影响政坛数十年。

　　婴孩自出娘胎，就晓得以哭声来操控父母，若父母在他们成长过程中不加以管教，他们长大后便会以反叛、离家出走、自杀等来威胁父母，借此博取父母的注意和关怀。耶利米廿岁那年，神呼召他起来做列国的先知，他说自己尚属年幼。所以当孩子一天还未离开父母，过独立生活之前，心境尚是年幼，仍需父母积极地严加管教。今天的经文告诉我们：「你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。」（14节）提起用杖责打(体罚)儿童，我们便很怕会触犯法例，但现代的教育专家也同意，给犯了错、未懂事的孩童施予毋碍心灵的体罚是必须的。正如神多次用爱来招聚和警告祂的子民，可是他们骄横悖逆，最终迫使神用残酷的亚述作为祂怒气的杖来管教他们。刑罚要因人而异，部分儿童视不准打电话与同学交谈比用杖打的刑罚更大。初生婴孩非常活泼可爱，纯洁像一张白纸，但是圣经提醒我们，每个人都带着罪性来到世上，若不及时施以管教，任由他们被罪性所扭曲，到长大后才加以纠正那就倍加困难了﹗

　　越来越多人相信胎教的重要性，分析家认为八成半成年人的品格在六岁以前已经铸成。基督教教育专家指孩童在五、六岁期间，便可理解何谓罪人，懂得向神认罪。但可惜很多家庭，孩童在这最需要管教的阶段，也同时是父母事业发展的黄金期，因此父母便轻易地把管教的责任交给学校、教会和佣人。须知年纪越大管教越难，信主的机会率也越低，所以在孩童六岁之前塑造他们的品格最为重要。昔日耶稣在世之时，有人带着孩子来见耶稣，要耶稣给他们按手祈祷，门徒却责备那些人。然而耶稣并不轻看孩童，祂说：「让小孩子到我这里来，不要禁止他们。」耶稣珍惜孩童的小生命，因他们的生命最容易塑造，便欢迎他们。儿童自小建立起良好品格的根基，将来才会有优异的成绩、成功的事业和幸福的婚姻。「你要用杖打他，他必不致于死」这节经文非谓父母可以任意责打儿童，他必不致于死，因为「你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间」（14节），意谓刑罚要带有正面的作用，有纪律的操练。严格训练的目的是叫孩童不走灭亡的道路，而走神永生的道路，免下阴间，热心爱主。

　　孩童得不到父母的管教，便易受朋辈的影响，结交了损友，终致沈迷于黄、赌、毒之上；不但影响身体健康，更使生命短促。严厉的责罚是生命管教的一部分，主要是训练孩童过一个有纪律的生活，但刑罚不要在盛怒之下进行，不然就沦为泄愤的工具，达不到管教的目的。世界著名学府哈佛大学不是单收成绩优良的学生，乃是收成绩中等和多元智能发展良好的学生。圣经教导我们管教孩童，让他们过一个有纪律的生活，使他们懂得操练自己，香港的儿童平时要得良好的纪律操练，最佳的方法就是帮手做家务。有时神会用挫折和失败来操练一个人的生命和品格，当孩童遭遇挫折和失败时，不要为他们遮风挡雨，建立温室，因为在温室里成长的孩子不会成才；父母只需帮助他从挫折和失败中成长，便已足够。林肯被誉为美国最伟大的总统，他自小和从政都经历过无数的失败，最后才获得成功，因为挫折和失败的经历使他日后不论遭遇任何困境，都能屹立不倒。他自幼家贫，居无定所；七岁便开始做工帮补家计；九岁母亲离开世界，他曾说：「我今日成了何等样的人，是我母亲一手造成的。」意思是他母亲在他九岁之前对他的影响是一生之久的；二十岁在杂货铺打工，很快便被辞退；他很想进入法律学院进修，但却学历不足；廿三岁向人借了一笔钱与朋友合伙做生意，三年后朋友离世，留下一笔债项要他清还。在婚姻方面：他追求一位女士四年，然后向意中人求婚，结果被一口拒绝。他一生之中经历了重重失败，五十一岁才当上美国总统，神用困难、挫折和失败操练他的生命，使他成为一位严于律己的人。严格的管教不是目露凶光、发泄怒气的模样，乃是流着眼泪、爱心的管教，倘若刑罚孩子要捱饿一餐，不准吃饭，就陪他一同捱饿，不要在他面前大吃大喝，这样孩子才会深深地受感动。

　　二、生命陶造儿女有责

　　箴23:15我儿，你心若存智慧，我的心也甚欢喜。

　　甚欢喜。少年的教诲者为了培养孩子们，经受许多悲哀难堪的日子，但是看见聪明而和蔼的人们得到成功的时候乃是丰盛的奖赏。

　　箴23:16你的嘴若说正直话，我的心肠也必快乐。

　　我的心肠。直译是，“我的肺腑”，被看作感觉的中心，看作内心里的人。诗16:7我必称颂那指教我的耶和华；我的心肠在夜间也警戒我。诗73:21因而，我心里发酸，肺腑被刺。启2:23我又要杀死他的党类((原文作儿女))，叫众教会知道，我是那察看人肺腑心肠的，并要照你们的行为报应你们各人。

　　家庭教师可以通过学生的反应程度判断自己的工作是否成效。

　　生命的陶造是父母的责任，也是儿女的责任。年青人最高的价值观是追求心存智慧，因为「敬畏耶和华是智慧的开端」。敬畏神，内在生命充满智慧，遵行神的旨意，按照神的心意过生活，让神的真理来塑造生命和建立品格。心存智慧是追求品格的建立，是生命中最高的价值，惜时下的青少年很难以追求心存智慧来作为他们最高的价值观。他们追求名利，以社会地位和所拥有的财富来定一个人的身价，结果碰得焦头烂额，一败涂地。神重视我们的品格，将来我们不能带着银行户口的数字或学位去向神交账，当见主面的时候，神要问我们是否一个又忠心又良善的仆人。父母不能以威迫利诱的方法迫使儿女参加教会聚会，上佳之策就是以身作则，树立良好榜样，引导渴慕真理，追求智慧。这样，他们便会自发性地建立自己的品格；参加教会聚会﹑祷告﹑读经和灵修。这两节经文讲到言为心声，一个追求建立良好品格和属灵生命成长的年青人，口会自不然吐出诚实正直、造就人的说话来。他欲与人建立良好的关系，追求灵命、品格长进是为讨父母欢心，与父母的关系充满爱和温馨，他爱父母也爱神。基督徒父母最关心儿女灵魂得救的问题，当他们见到儿女敬畏神，品格成长时内心是何等的喜悦。一位读幼儿园的小朋友，他尽力做好功课是为要讨爸爸的欢心，留心听故事目的是要回家复述给弟弟听，他为了爱而在学校里勤力读书，这是一个何等温馨的家庭。

　　原来在神的设计里，爱是家庭成长的元素，生命能力的来源。一个在网上流行但经证实真有其人的故事：话说一对基督徒夫妇育有一个三岁的小男孩，后来，这位母亲再度怀孕，夫妇俩除了为这未出生的小妹妹准备一个舒适的房间、衣物和婴儿用品外，更经常教三岁的哥哥伏在母亲的肚皮上唱歌给妹妹听，培养他期待妹妹来到他们家庭的美好情操。不幸地，妹妹出世后便有生命危险，经过医生多番抢救无效，并吩咐这对父母要为初生婴孩准备后事。身为哥哥的想起妹妹，很想唱歌给她听，妈妈也想哥哥在妹妹离世之前为她唱最后一首歌，于是鼓起勇气带着三岁的哥哥，穿起防护的袍子进入深切治疗室为妹妹唱歌。初时受到护士长极力阻止，但由于妈妈坚持要这样做，使这妹妹可以重温经常在母腹中听哥哥所唱：「你是我的太阳，你是我唯一的太阳，在天色阴暗的时候，你使我快乐。」当妹妹听到这首歌时，她便由奄奄一息、脉搏混乱进展到趋于稳定，经过一段时间后更完全康复。这个故事教我们认识爱的能力何等巨大。求主帮助我们建立一个爱的家庭，帮助儿女建立美好的灵性和良好的品格。