但现今的都市文化提倡个人主义、独立和忙碌的日程，这给我们和他人的关系带来了很大的挑战。夫妻两人都忙于工作，还要照顾孩子、料理家务，并要经常参加教会活动或做义工。各样紧急的事务布满了“待办事项清单”，我们几乎没有时间留给重要的朋友，甚至是父母。

 

　　回顾我的一生，我成年后就没有和父母、弟兄姐妹住在同一个地区，我感到非常遗憾。我很希望以前能多些时间和母亲单独相处，而不是只是每年短暂的相聚，这些相聚还都专注在家庭活动上。

 

　　距离会给照顾老人带来很多困难。鲍勃和我都非常幸运，虽然远离生病的父母，但有弟兄姊妹可以帮忙照料他们。父母坚持待在家里，不愿意去养老院，我们也能靠着其他亲戚的帮助和临终关怀服务来按照父母的意愿来照顾他们。

 

　　我很高兴自己可以在家里陪伴我的母亲和婆婆度过她们人生的最后时光。我做的最多的是鼓励和安慰她们，让他们知道他们的孩子们一切都好，让他们知道那些曾经亲近的、已经过世的人们在天堂里等着他们。

 

　　我认识的两对夫妻都只有一个孩子，像大多数的中国夫妻一样，没有弟兄姐妹可以帮忙照顾老人。多年以来，他们周末长途驾车回家帮助父母维修老房子。当父母身体孱弱时，他们就开始寻找辅助他们父母生活的设施。

 

　　如果双亲中一方离世，孩子的责任就变得更大，因为另一个老人需要特别的护理。多次往返于医院，在康复中心短暂停留，同时处理财务问题，如清理物品、出售房屋。有一对夫妻一直照顾他们父母已经年迈的亲戚，因为他们从小就被教导要孝敬父母、照顾家族。

 

　　有时照顾老人在情感上是艰难的，比如看到所爱的人在经历痛苦，或者承受即将离别的悲伤。但照顾老人也可以是喜乐的。我们可以借此机会聆听家族的故事，了解家族的秘密，也可以拍摄采访父母的视频，捕捉他们的音容笑貌。有一些家庭还可以借此机会化解长期的矛盾。

 

　　小提示：

 

　　在父母需要人照顾之前，就和家庭成员谈论照顾老人的问题，在心理和感情上提前做好准备，避免出现危机和时间上的压力。要保证主要负责照顾老人的亲戚不会因为照顾老人而忽略了自己的家庭，或遭受经济损失。多交流可以帮助家庭成员建立互相的信任，避免日后冲突。人们通常拒绝或回避思考未来，但我们需要克服这一点。

 

　　按照父母的意思去做事情。要确保老人的生活质量，而不是考虑自己的方便。

 

　　亲戚们一起分担花销，一起拿出时间照料老人，不要让照顾老人成为住的最近的人独自的重负。

 

　　和大多数人一样，鲍勃和我不喜欢去想或者讨论关于死亡、葬礼的话题，但我们最后终于能和整个家庭一起讨论了所有问题。在一个律师的帮助下，我们起草了必要的法律文件——遗嘱、委托书和医疗委托书。我们惊讶地发现，年轻人也需要这些，以防事故或早期重大疾病。一起看管好我们的健康和产业，让每一个人提出问题或表达观点，这些可以增进我们家庭内里的信任。

 

　　实际行动：

 

　　1、学习关于照料老人的事情；提前对照料老人的不同方案做好研究。

 

　　2、和伴侣一起讨论你们应对退休和疾病的财务状况，然后和你们的孩子聊聊这个情况。