圣经妇女系列(十三)

以利沙伯 Elizabeth

经文：路加福音一章：5-25节

主讲：李晶晶牧师 

 

 

 

       在开始今天的主题之前，先介绍另一位伊利沙伯，名为宋以利。  在台湾的宣教士，一般印象大概都是男性居多。这位伊利沙伯，早期在台宣教及医疗做出了许多贡献。伊利沙伯于1864年生于苏格兰，致力于医学。1891年在香港与宋忠坚牧师结婚，隔年，夫妻一同来到台湾宣教，同时也成为第一位来台宣教的女医师。  1890年代的台湾社会，各种观念都还非常保守，在「男女授受不亲」的压力下，许多妇女在生产碰到困难或是患有妇科相关的疾病，无论如何都不能找男医师，尤其是在生产的时候，如果遇到难产，就算生命有危险也不会找男医生。  台湾话裡有一句「生赢鸡酒香，生输四块板」说的就是这种状况。直至今日，还是有许多女性朋友偏好找女医师，可以想像当时的女性对就医有多大的排斥。伊利沙伯来到台湾，成为了妇女们的救星，顾忌男性医师而无法就医的妇女们都愿意让她看诊；她也跑遍了各个乡村，帮助接生了无数的婴儿，也鼓励和陪伴妇女们就医。她勉励很多女性朋友放下传统观念，学习和参与医疗方面的工作。她同时有医师与牧师娘的两个身份，藉着给人看病，递送药物的机会宣扬福音。1901年不幸病逝，安葬在台南基督公墓。虽然她在台湾的时间才短短九年，却对女性医疗以及透过医疗传扬福音等方面带来极大的影响。  

 

 

        一般我们对圣经裡面的伊利沙伯，印象和认识都只有「施洗约翰的母亲」，在路加福音第一章中也只短短记载她从怀胎到生下施洗约翰的始末，究竟伊利沙伯是一位怎样的女性？首先从名字来看，伊利沙伯这个名字有「上帝的应许」，「上帝是丰盛」，「奉献给上帝」等多个意涵。

 

 

       接着是她的身世背景，「当犹太王希律的时候，亚比雅班裡有一个祭司，名叫撒迦利亚．他妻子是亚伦的后人，名叫以利沙伯。」（路1：5）

 

 

       亚比雅班也是亚伦的后裔之中的一族。因此她是生于祭司的家族，又嫁入祭司的家庭。

 

 

       「只是没有孩子，因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。」（路1：7）年迈却膝下无子，是唯一美中不足之处。圣经没有明确说明他们夫妻俩的年龄，但是从18节中撒迦利亚对天使的回应来推测，以他们的年龄在现代医学常识中，应该是没办法再生孩子的。

 

 

       「耶和华对摩西说，你告诉亚伦子孙作祭司的说...不可娶妓女，或被污的女人为妻．也不可娶被休的妇人为妻，因为祭司是归神为圣。」（利1：1-7）祭司都是属神的人，毕生都要为主洁淨自己，在娶妻这件事情上也是一样。第六节也说他们夫妻两个遵行主的一切诫命，都在神面前是义人。

 

 

       「天使对他说，撒迦利亚，不要害怕．因为你的祈祷已经被听见了，你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。」（路1：13）这裡就表明她是施洗约翰母亲的身份。

 

 

       另外在36节的地方也揭露了她是耶稣的母亲马利亚的亲戚。这些就是圣经所提供，关于伊利沙伯的背景部份。

 

       「他们二人，在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。」（路1：6）换句话说就是他们夫妻两人同心敬畏上帝，并且我们要特别注意他们从年轻到老年一直没有生育的遗憾。虽然直到年老，神都没有赐他们一个孩子，但他们还是一样的敬畏神，在伦理道德，外在行为上也都遵守神的诫命，无让人非议之处。他们用敬畏神的心，遵行神的诫命，夫妻同心与主同行来面对难处。反过来说，敬畏上帝，遵守一切诫命，行事为人近乎完美的人，还是会遇到困难，会有遗憾。

 

 

       伊利沙伯的经历在路加福音第一章中，大致可以分成七个事件。

 

 

       旧约中记载，祭司共分为24个班轮流进圣殿服事，每个班服事一次就是八天，一年会轮到两次。所以第一件事情，就是丈夫去圣殿服事，结果八天后回来变哑巴。这下可好，本来无法生育就已经够困扰了，又多了个哑巴丈夫，不知道左邻右舍会怎麽说。「到了时候，这话必然应验．只因你不信，你必哑巴不能说话，直到这事成就的日子。 百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。及至他出来，不能和他们说话．他们就知道他在殿里见了异象．因为他直向他们打手式，竟成了哑巴。」（路1：20-22）原来是丈夫撒迦利亚在圣殿裡看到异像，神的使者告诉他，他的妻子要帮他生一个儿子。但是这对他来说实在太震撼了，夫妻等一个孩子从年少等到白头，突然被告知要生小孩，虽然是天使亲自告诉他，他还是没办法马上相信。因为这个不信，他就要当哑巴，直到他儿子出生。进殿服事，出来却成了哑巴。虽然殿外的人知道他是见了异像，可是却没办法保证他回家之后，事情在街坊邻居的口中会怎麽传。本来不孕就可能已经被视为一种咒诅或是惩罚，现在不知道什麽原因丈夫被变成了哑巴！这是多麽让人匪夷所思的事情。

 

 

       「这些日子以后，他的妻子以利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月」（路1：24）很难想像撒迦利回到家，要如何比手画脚的跟伊利沙伯说，天使跟他说他们要生小孩的事情。第二件事情，伊利沙伯果真照着天使的话怀孕了！只是这怀孕的时间点也让人很难接受，丈夫才不知为何成了哑巴没多久，自己居然怀了身孕！不过也没办法再说什麽，还能怎麽办呢？无论如何能有孩子都是好事一件，总算能够一雪过去无法生育所遭受的耻辱。

 

 

       当时犹太人社会中妇女地位已经够低了，再加上一个不孕，就算他们夫妻生活有多麽圣洁，还是阻止不了周围人的閒言閒语。好不容易怀孕了，她却没有到处去找人炫耀，反而隐藏了五个月。她说「主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。」（路1：25）她很诚实的说，过去这段时间是有羞耻的，但是主要帮她除去。她没有为自己伸冤，因为主要亲自除去她的冤屈。

 

 

       当天使告知马利亚她要怀孕生子的时候，马利亚也是一时无法接受，天使就用以利沙伯的例子告诉她。「你的亲戚以利沙伯，在年老的时候，也怀了男胎．就是那素来称为不生育的，现在有孕六个月了。因为出于神的话，没有一句不带能力的。」（路1：37）过去曾经是众人眼中羞耻的，如今成为主大能活生生的见证，这是多麽荣耀的事情！

5.马利亚来求证（路1：39-40）

 

       「马利亚说，我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。天使就离开他去了。那时候马利亚起身，急忙往山地里去，来到犹大的一座城．进了撒迦利亚的家，问以利沙伯安。」（路1：38-40）马利亚见了异像，听到天使用以利沙伯做例子，她就立刻起身前去求证。但是对以利沙伯而言，她不是自己见到异像，只能看到丈夫回到家来比手画脚，还有几个月后自己隆起的肚子。

6.以利沙伯颂歌（路1：41-45）

 

       当马利亚来到他们家，向以利沙伯问安。「以利沙伯一听马利亚问安，所怀的胎就在腹里跳动，以利沙伯且被圣灵充满．高声喊着说，你在妇女中是有福的，你所怀的胎也是有福的。我主的母到我这里来，这是从那里得的呢？因为你问安的声音，一入我耳，我腹里的胎，就欢喜跳动。这相信的女子是有福的，因为主对她所说的话，都要应验。」（路1：41-45）她听见马利亚，就立刻被圣灵充满，说出了这段话。首先她宣告马利亚母子是有福的，接着说马利亚是「我主的母」，是所有人所期待着的弥赛亚的母亲。在那个时候，距离旧约最后一位先知已经过了四百年，大家都在观望着，等待着上帝要有什麽新的神蹟。但是以利沙伯被圣灵感动，像是先知说出预言一般，说眼前的童女将要生下弥赛亚。接着又祝福她是有福的，最后又宣告主所说的都要应验。

 

 

       「以利沙伯的产期到了，就生了一个儿子。邻里亲族，听见主向他大施怜悯，就和他一同欢乐。到了第八日，他们来要给孩子行割礼．并要照他父亲的名字，叫他撒迦利亚。他母亲说，不可．要叫他约翰。」（路1：57-60）圣经中记载以利沙伯的最后一个事件，就是她生儿子取名这件事。犹太人的习俗中，孩子出生后第八天要行割礼，并且要取名。天使把为孩子取名为约翰这件事告诉了撒迦利亚，因为取名是父亲的权力，是男性的事情，女性在这件事情上是无从置喙的。但是这时候的撒迦利亚却只能比手画脚，大家就只好代替他帮孩子取名。与祖父或与父亲同名对他们而言也都是很平常的事情，但是以利沙伯却极力的反对他们这麽做。以她一介妇女，居然敢在这件事上有意见，甚至违背传统，为孩子取一个亲族都没用过的新名字！她所凭藉的是什麽？就是从神来的感动，以及对神与对丈夫的信心。

 

       究竟以利沙伯是如何面对与回应她生命中的这些事件？

 

 

       圣经记载，他们夫妻俩都是义人，遵行诫命无可指摘。但是就是如此，他们还是有困境，有遗憾。以利沙伯所面对的，就是长年以来的期待落空，老年无子，希望逐渐成为绝望。她是怎麽面对这个遗憾？

 

 

       「他们二人，在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。」（路1：6）他们仍然敬畏神，仰望神，而保守自己的心。「你要保守你心，胜过保守一切（或作你要切切保守你心）因为一生的果效，是由心发出。 」（箴4：23）在面对遗憾和挫折，以利沙伯保守了自己的心。假若她在这件事上选择怨天尤人，她可能就不会被神拣选为施洗约翰的母亲。

 

       「亲爱的弟兄阿，你们却要在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告，保守自己常在神的爱中，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生。有些人存疑心，你们要怜悯他们，有些人你们要从火中抢出来搭救他们，有些人你们要存惧怕的心怜悯他们，连那被情慾沾染的衣服也当厌恶。那能保守你们不失脚，叫你们无瑕无疵，欢欢喜喜站在他荣耀之前的，我们的救主独一的神。」（犹20-24）犹大书告诉我们，保守自己的心，透过读神的话以及祷告，让我们常在神的爱中，并且仰望祂，信靠祂给予我们的应许。但是这不是一件容易的事情，所以保罗写信鼓励提摩太教会的年轻人们说：「操练身体，益处还少，惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。」（提前4：8）敬虔是需要操练的；以利沙伯在面对自己的难处还是保持着敬虔的心，从年轻直到年老，希望这可以成为我们的鼓励，在我们面对困难的时候，还是能保持一颗敬畏神的心，仰望神，保守自己在神的爱中。

 

 

       以利沙伯长年的不孕，在当时的社会看来是一种咒诅或惩罚，但是圣经又写他们是义人，无可指摘。所以她的不孕跟罪无关。「主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。」（路1：25）她说主要除去她的羞耻，而不是说主要赦免她的罪。我们所遇见的难处和困境不见得是对我们的惩罚。「耶稣过去的时候，看见一个人生来是瞎眼的。门徒问耶稣说，拉比，这人生来是瞎眼的，是谁犯了罪，是这人呢，是他父母呢。耶稣回答说，也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来。」（约9：1-3）我们人都很喜欢找原因，找个罪魁祸首把事情都算在他头上。但是耶稣说，这是为了要彰显神的作为。在我们觉得遗憾之处，背后是上帝要彰显他的作为。「又要将他丰盛的荣耀，彰显在那蒙怜悯早预备得荣耀的器皿上。」（罗9：23）以利沙伯年老怀胎，是神早已预备的。神所说的话都必应验，他的应许都必成就。面对遗憾和难处，不是要追究到底错在谁身上，而是要相信背后有神美好的旨意在我们身上。

 

 

       除了遗憾和困境，生命中还充满许多的意外，也就是我们预料之外，甚至是我们所不想要的事情。

 

 

       「这些日子以后，他的妻子以利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月，说，主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。」（路1：24-25）对以利沙伯而言，怀孕这件事是突然发生，没有任何预兆的。圣经中亚伯拉罕的妻子撒拉同样是年老怀胎，在听见自己将要怀孕的应许却在心裡偷笑，觉得自己怎麽能再生育呢？在探查耶利哥城的时候，喇合的家裡来了两个不速之客，耶利哥王派人来抓这两个探子，喇合却把他们藏了起来，最后因此保住了自己的家。生命中的意外，可能是人，也可能是身体的病痛。可能是外来增加的事情，也可能是失去。

 

       「撒迦利亚对天使说，我凭着甚麽可知道这事呢，我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。」（路1：8）对撒迦利亚来说，这个意外很难接受，所以他说自己和妻子都老了，麻烦你找别人吧。但是以利沙伯对这个意外的回应是「隐藏」。隐藏的意思就是沉默无声。「因我所遭遇的是出于你，我就默然不语。」（诗39：9）对于这些事情我找不到原因，只知道都是出于神，我就不多说什麽。以利沙伯的沉默是主动的，撒迦利亚的沉默是被罚的。但是当他比手画脚为儿子取完名后，终于可以说话的时候，「他父亲撒迦利亚，被圣灵充满了，就预言说，主以色列的神，是应当称颂的。因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎。」（路1：67-68）可以想像他在妻子怀胎十月期间，肯定有许多反省和默想。也许意外的来到会让我们想要找人诉苦或是怨天尤人，但是我们要学习这个沉默。撒迦利亚的沉默看似无奈，却无非是神的赏赐，让他可以经历神，而后宣告神是应当称颂的，是眷顾人的，是施行拯救的。

 

 

       以利沙伯说：「神在这件事情上是眷顾我的。」「马利亚说，我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐，因为他顾念他使女的卑微。从今以后，万代要称我有福。」（路1：46-48）马利亚也相信这个意外是出于神，因此宣告自己是有福的。虽然是从没料想到的事情，但是这是从神所赐的福份。「应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告，祈求，和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心怀意念。」（腓4：6-7）在面对意外与难处，我们格外需要神所赐的平安，是透过祷告祈求和感谢。「你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。」（彼前5：7）

 

       1997年我刚从神学院毕业，到教会做传道人。刚报到第一个礼拜，我的第一位同工，同时也是那个教会的开拓者，74岁的许长老，她的先生过世。我每天去探望她，在她家不知道该说什麽，只能陪她哭一个小时再离开，一个月后我陪她去参加追思礼拜。隔年，有一次就在他们家举行追思礼拜，追思礼拜刚过两週，许长老当警察的大儿子，于执行公务时，在公路上追犯人的时候翻车当场身亡。儿子的告别礼拜后，我们在许长老家做了一个家庭礼拜，与会的长辈就请许长老讲点话，她一开口第一句话就是：「感谢上帝。」大家都很诧异，短短一年连续失去两位至亲，怎麽还有办法说感谢上帝？她说：「我失去丈夫，失去儿子，很不捨，很伤心。但是如果我再失去上帝，我就什麽都没有。还好，我还有上帝能依靠。」在发生意外，我们常常会说，上帝你在哪裡？为什麽让这样的事情发生？但是从她身上我学习到，无论发生什麽，我们都还有上帝。再隔一年，1998年我到美国唸书时接到通知，说许长老的女儿出外搭车，不明原因倒下就过世了。去年我在一场告别礼拜遇到许长老，她不断地告诉我她女儿留下的两个孩子有多可爱，多聪明，又说了许多祝福我的话语。她是一位虔敬的基督徒。在接连的意外到来，肯定有无数的眼泪，不捨与思念，可是若这事出于神，我就默然不语，透过祷告祈求与感谢把一切重担卸给神。虽有许多的不明白，仍然交託给神，靠神带领前进，成为人的祝福。以利沙伯在这个意外的来到时，保持沉默。她说神是眷顾她的；她没有替自己伸冤，而是说神挪去了她的羞辱。

 

 

 

       「正如先知以赛亚书上记着说，看哪，我要差遣我的使者在你前面，预备道路。在旷野有人声喊着说，预备主的道，修直他的路。照这话，约翰来了，在旷野施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦。」（可1：2-4）施洗约翰为耶稣预备道路，在这之前以利沙伯老年怀子生施洗约翰。因此她是为耶稣预备道路的起头。另外她的见证从天使口中说出，成为安慰马利亚的话语。本来惊慌中的马利亚听见以利沙伯的事，变谦卑降伏。所以我们可以说她为马利亚预备了怀耶稣的心。从这双重的预备中可以看见，我们的神是会为我们预备的神。「人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。」（提后2：21）以利沙伯在长年不孕中依然敬畏神，保守自己的心，成为了神贵重的器皿。她所怀的胎，成为了为耶稣预备道路的使者。

 

 

       以利沙伯的生命成为一个震撼弹，在经过没有先知四百年后，她说出第一个预言。「我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。」（林后4：17）以利沙伯承受了生命中的失落与周围来的非难，却仍然敬畏仰望神，因此得着了无比的荣耀。「这人来，为要作见证，就是为光作见证，叫众人因他可以信。」（约1：7）以利沙伯承认，宣告耶稣是基督，成为第一个为基督做见证的人。

 

 

       「我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。」（来12：1）马利亚看见以利沙伯的见证，成为了耶稣基督的预备。以利沙伯虽然没有亲眼看见丈夫所见的异像，但是她相信神，也相信丈夫。虽然不是自己眼见异像，但是圣经中的教导都成为她的见证。求神帮助我们，开眼看见周围环绕着如云彩般的见证，因而增添信心，在凡事上信靠神。更预备自己的心，为神预备道路，成为别人的祝福与见证。在信心、盼望与爱中，在各样遭遇当中仍然信靠神，祷告没有成就，心中许多不明白时仍然仰望神，最后，不仅预备心自己经历神，也能预备神的道路，让别人也经历神。

 

       让我们来祷告：上帝我们感谢你，让以利沙伯成为我们的窗与镜，让我们看见周围有这麽多的见证。帮助我们学习像她，若事是出于你，我就默然不语。若是可以，就让我们以欢呼祷告讚美来到你面前。预备我们的心，好让我们可以经历你；也让我们成为预备你的道路，让人可以认识你。祷告奉主耶稣的名，阿们。