罗伊是一名贩售古董的商人，一次，他在一个古董拍卖会中购买了一张桌子，原本他猜测这张桌子可能是相当具有价值的美国早期的古董：“杰佛逊桌”。但是，再进一步审视那桌子之后，他判定这张桌子只不过是一件质地、样式相当佼好的复制品，于是他决定在自已举办的拍卖会中出售这张桌子，以弥补他当时的亏损。

拍卖会第一天，有名妇人到罗伊的店里，很快地瞥见了那张桌子，喜爱得立刻决定要购买它。

罗伊告诉他：“太太，那不是真正的古董，只是一件质佳的复制而已。”他明白对方不可能分辨得出这二者之间的差异，但他不能把一件分明不是古董的货品充当古董卖给她。

“哦，这个我倒不很在意。”她说道，“我就是喜欢这张桌子的样式，请问这桌子值多少钱？”

“这样罢，当初我花了400美元买下它，就以原价卖给你吧！”她觉得价钱合理，便宜达成协议，订在次日交货并付钱。

罗伊为这次交易心中欢喜得很，原因是总算能够取回这张桌子的成本。她走后，罗伊看着那张桌子心想：“这个复制品仿得实在太神似了，如果不是抽屉上面的鸠尾纹与年代不合，任凭谁也分辨不出这是复制品。”但在拍卖会前一个晚上，那些出价人陆续到他店里来浏览所要拍卖的物品，其中一名罗伊熟悉的商人，一眼看到那张桌子，就详细地查看桌子的上下里外，完全无视桌子已贴了预约标笺。

后来，当他知道罗伊只以400美元卖出去时，大声嚷嚷起来：“400美元？你怎么会卖这种价钱？我现在就可以给你5000美元。“

“5000美元？你疯啦，汤姆，那桌子并不是真正的杰佛逊桌，只是张质地不错的复制桌呀！”

“罗伊，那不是复制品。整张桌子只有抽屉更换过。栗木是十八世纪的人喜欢取用的木材，整张桌子的手工也完全是原作。”

罗伊从来没想到过会有人重新制造那桌子的抽屉，他知道他朋友的话是对的。

“罗伊，我还要告诉你另一件事，”那位商人语气温和地说，“依照我的判断，这张桌子应该是美国内战期间，在杰佛逊官邸的好几张桌子其中的一张，换句话说，这很可能是失窃的杰佛逊桌。”

“什么？”罗伊叫嚷了起来。“你一定弄错了。那张桌子已经失踪了100多年。先生，那张桌子价值10万美元以上啊！”

“罗伊，很可能是20万美元。如果你还没有卖出那张桌子，我建议你先把它存放在某个地方。”

“但是我真的已经把这张桌子卖出去了，买主明天会来把它运走。”

“你已经收了钱吗？”

“没有，不过我已经答应她把桌子卖给她。”

“你听着，要应付这个顾客容易得很，你只要随便编个理由，或者以另外一张桌子代替这张桌子就行了，为什么要做这种傻事呢？这桌子很可能是杰佛逊为自已订制的桌子，你甚至可以以25美元的价钱卖给一名收藏家。”

那一夜，罗伊为自已所做的决定感到万分矛盾。他知道自已已经表明要出售这张桌子的意愿。然而由于双方面没有实际交易的行为，他知道自已那番承诺并不见得具有法律的约束力量。

第二天早晨，当那名妇女前来领取桌子的时候，他向那位妇人说明了一切。

“那么，你是不想把桌子卖给我了？”她听完后神情沮丧地问道。

“会的，我还是会卖给你，”罗伊回答道。“我必须向你承认，昨天晚上我几乎睡不着，为了做出合适的决定，我心里很矛盾，但是今天早晨，我读到《箴言》中的一节经文：‘正直人的纯正，必引导自已，奸诈人的乖僻，必毁灭自已。’（《箴言》十一章3节）我想既然我的话已经出了口，就必须要信守承诺。太太，你千万不要听信任何人的流言而轻易丢失这张桌子。这是真正杰佛逊桌其中的一种桌型。”

“其实，我并不认为自已真的合适购买这种价值连城的桌子，我买回去之后，常常会担心害怕发生意外。所以你还是留着它，把桌子卖到众人都能观赏得到的地方吧！”

“但是，太太，这张桌子可能值20或30万美元。而且这桌子的确已经属于你了。”

“你何不用个权宜的方法？你自已把桌子卖出去，然后替我买一张质地优良的复制桌子，好让我摆在书房里使用。”当她离去时说道：“如果你找到我想要的桌子，请拨个电话告诉我，让我来取，好吗？”

结果，罗伊以23万美元的价钱把桌子卖给了华盛顿博物馆。他用其中1万美元购买了一张仿制桌子，当做礼物送给那位太太，除此，还附加了10万美元的支票一并给她，做为她放弃购买真正杰佛逊桌子的补偿。他清楚明白：自已在这件事上的正直廉洁要比20万美元更具价值！

（此文书中摘录）