“这是最好的时代，这是最坏的时代，这是智慧的时代，这是愚蠢的时代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这是失望之冬。”

 

    当这些句子适用于许多的时代时，我们该赞叹此哲言的作者对于人生和社会的相当深邃的洞悉力。这句话出乃自于狄更斯的小说《双城记》里的开篇导言。恰好我最近刚刚读过他的一些作品，诸如《雾都孤儿》和《远大前程》。今天就让我把英国这位批判现实主义的作家和他的代表作《远大前程》介绍给大家。

 

    狄更斯是19世纪英国有基督信仰的批判现实主义小说家。他出身于贫寒的小职员家庭，10岁时，父亲因欠债被关进监狱，他不得不做了童工，承担起家庭的重负。虽然仅仅受过初级教育，但靠自学和深入生活获得广博的知识和文学修养。狄更斯做过律师的誊写员，信差，书记员，报社记者，出入于法院、监狱，议会辩论席，接触了许多的人物和事件，他走遍伦敦的大街小巷，亲历了世间各个阶层的社会生活。与此同时，他勤奋的写作小说，描绘当时英国社会的生活百态，鞭笞资产者和统治者的贪恋，劝戒统治者在追求个人利益的同时，不能剥夺劳动人民的权力，要做有敬畏心，讲道德而有良知的人。狄更斯所生活的年代，是英国资本主义经济繁荣时期，资产者追求利润，想发横财，工人们失业，无家可归。在他的小说里，更多的描绘贫困阶层小人物的生活经历。这与他的经历和基督教信仰有很大的关系。他的主要作品有：《大卫?科波菲尔》、《双城记》、（《雾都孤儿》、《艰难时世》、《老古玩店》、《远大前程》等。其中《GREAT EXPECTATIONS》（被译为《远大前程》）乃是他在晚年写成的一部小说。与他早期的作品《雾都孤儿》、《匹克威克外传》等比较起来，艰难的人生经历，让他逐渐淡化了浪漫主义写作风格，加厚了基督教宗教观的社会责任感。正如他所说：“良善的人会把生活里的黑暗变成光明。一片用努力换来的面包皮比一桌继承来的酒席好吃得多。”

 

    《远大前程》正是这样一个主题的产物。

 

    小说从一个名叫皮普的老人回忆自己人生经历着笔，采用倒叙的手法展开。这大有繁华散尽归于平淡的真实感。好似“源于尘土终归要归于尘土”的要义一样。

 

    幼年的皮普，父母早丧，13岁跟着脾气暴戾的姐姐一家生活，姐夫乔伊是个铁匠，忠厚和善，像对待朋友一样喜爱皮普，他常常护着皮普，免去皮普遭姐姐毒打。有一天，皮普在坟地游荡，遇见了监狱逃犯马格维奇，受到他的威胁和恐吓，为他偷来凿子和铁锤，囚犯因此得以逃逸。老年皮普幽默的调侃道：“先是太胆小，明知不该做的事却不敢不做；后来也还是胆太小，明知该做的事却不敢去做。”

 

    有一年，乡间富婆郝维辛要收一个男童，皮普被选中，他自此住进郝维辛和她的养女艾斯黛拉所居住的豪宅，艾斯黛拉很快就迷住了皮普。皮普为卑微的出身和贫苦的家境而懊恼，这让他萌生了发财、作上等人的梦想。好在事随人愿，伦敦有一位神秘人物，愿意资助他进入伦敦，接受上等人的教养和去过富人的生活，年轻的皮普以为有了远大前程，过上了挥金如土的奢侈生活，忽然的飞黄腾达，使他再也听不进铁匠姐夫的建议，也看不起乡村教师毕蒂的朴实生活。他忘记了自己是贫寒子弟和当初希望从事铁匠职业的梦想。暴富后的皮普想以富家子弟的身份追求到艾斯黛拉，但是他的希望落空了，郝维辛安排艾斯黛拉嫁给了乡村土豪。皮普在伦敦有大笔钱能够挥霍，但似乎过得并不快乐和安稳。乔伊告戒他：“一片用努力换来的面包皮比一桌继承来的酒席好吃得多。”果然，那个资助他过上等人生活的神秘人物正是昔日的逃犯马格维奇。好景不长，马格维奇从流放地逃回伦敦被告发，皮普的远大前程似乎要毁于一旦，为了继续享受马格维奇的资产，他再次选择帮助马格维奇逃离警察追铺。不幸的是，他们失败了，马格维奇被拘捕，受到法律制裁，没收了家产，并被关进监狱。皮普也因为无财力，无法还上挥霍的欠款，面临进监狱的威胁。这时乔伊出现了，他替皮普还清了债务，解救了皮普。他告诉皮普：“我一直在存钱，准备与毕蒂结婚（皮普的姐姐已经离世）。现在，我把这笔钱用来替你还债。”此时皮普大受感动，他觉得自己好像做了一场梦，繁华的日子和虚荣的爱情都烟消云散了。从此他洗心革面，决定出国做一个本分的劳动者，过平静的生活。十年后，当他再次返回家乡看望乔伊的时候，毕蒂和乔伊已经结婚，过得幸福、安宁。他们时常去教会祈祷，感谢上帝赐予的幸福。皮普路过昔日郝维辛小姐的庄园，遇见了婚姻不幸的艾斯黛拉。他们不再激动，只是手拉着手走向远方的十字架……。

 

    《远大前程》在这里结束了。故事留给人们的思索还在继续。显然，每一个人领受上帝的恩赐是不一样的。在皮普有大把金钱挥霍的时期，决然不彰显上帝的所爱。从皮普的远大前程暗淡的时候开始，他认识了救主耶稣，忏悔而获得新生。这时他才过上了真正蒙福的生活。因为《创世纪》里神对亚当的告诫是：“你必须汗流满面才能糊口，直到你归了土，因为你本是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。”