现在，小儿多为独生子女，越来越多的孩子出现精神性厌食。引起小儿厌食最重要的精神因素是强迫小儿进食。有些父母让小儿进食时常常带有强制性。例如：用勺子喂，用奖赏及处罚的方法刺激他们进食，并以美味食品诱发食欲，让他们随便选择食物，正餐之外另加点心等，甚至边玩边追，强迫进食。 许多父母对出生6个月后小儿食欲减退感到担心。其实小儿体重增长速度可随年龄的增长而减慢，其进食量也会随年龄增长而相对减少。试图使食量小的孩子多进食，往往事与愿违。

在强迫进食时，小儿可正常拒绝，从9个月至3岁普遍有此特征。另外，小儿也可形成条件反射性的拒食，每当给他食物时，就联想起强迫措施和责罚，使小儿很不愉快，造成精神刺激而发生厌食。