近代以色列，已经是个充满旺盛活力、进步繁荣的现代化国家。但是这片土地上，毕竟孕育着一群信仰独特的民族，历经多个世纪流传下来的宗教、史迹和文化传统，使得以色列四处弥漫着神圣气息，迄今犹扮演着维系历史的角色。
回溯以色列圣地历史源头，其为引发世界最多宗教纷争的圣城及永恒的首都──耶路撒冷，适足以代表生存的延续和世代盛衰的完美结合。

「耶路撒冷」，这个无论在任何宗教信仰者心中都会百转千回的名字，是犹太教，基督教以及伊斯兰教精神的重心及永恒的圣城，对来自不同背景和信仰的景慕者而言，则被认定为一生至少该去一次的传奇城市。的确，世上再无其它地方比得上耶路撒冷，跨越３千多年仍不间断被历史记载，或更能引燃宗教狂热份子为之抖颤的了。

公元前两千多年，以色列人祖先原居美索不达米亚，后于公元前１９世纪左右，方由亚伯拉罕（Abraham）迁移至迦南（Canaan） 人居住的巴勒斯坦。据说神曾对亚伯拉罕说要将「流奶与蜜」的迦南地赐给以色列人，此即以色列人认为上帝选民思想之始。公元前１３世纪摩西率领沦为奴隶的以色列人逃出埃及，两百年后（公元前１２世纪）乔舒亚（Joshua）于迦南定居。

公元前１００３年，以色列历史上最重要的王戴维（David） ，将当时名为「耶布斯」城（Yevus） 改名为耶路撒冷，并立为首都和宗教中心。公元前９５７年时，戴维之子所罗门（Solomon） 在此建立第一座圣殿，其帝国版图更从幼发拉底河延伸至埃及，此为耶路撒冷繁盛时期。

公元前５８７年，即犹太教历阿布月９日，巴比伦王尼布甲尼撒（ Nebuchadnezzar）占领耶路撒冷，掠劫宝物，且摧毁圣殿，掳其人民至巴比伦（Babylonia ，即今之伊拉克）。经过５０年以后，波斯王古列（Cyrus） 征服新巴比伦时，特许被掳至巴比伦的犹太人重返故土，并重建第二座圣殿。

公元前３３３年，亚历山大（Alexander） 大帝入主耶路撒冷，继之而来的是埃及托勒密王朝（Ptolemies） 及叙利亚西流古王国（ Seleucid）之统治。西流古王安捷阿哥四世（Antiochus IV）统治期间，不仅将耶路撒冷极度希腊化，并且多方亵渎圣殿、压抑犹太人宗教习俗，最后终于导致犹太民族群起反抗。

犹大?马加比（Maccabbean）带着犹太人击溃西流古人后，于公元前１６４年重新修建圣殿，并建立犹太人的哈希曼王朝（Hasmonean Dynasty）统治达一世纪之久，直到公元前６４年庞贝（Pompey）率军进占耶路撒冷，将之纳为罗马帝国统治。

公元前３７年罗马统治时期的犹太国王希律王（King Herod the Idumen）史无先例地兴建许多纪念性建筑物，并将圣殿装饰得更加庄严富丽。

希律王死后几年，耶稣基督被钉上十字架，罗马帝国对犹太人的统治则日益肆虐。自公元６６年起有数年时间，犹太人与罗马人为争夺耶路撒冷而战，不幸于公元７０年犹太人落败，被罗马军队占领再度摧毁圣殿。约６０年后，巴可巴（Barkochba） 叛乱期间，犹太人曾获短暂自治，直至罗马人战胜，改国号为巴勒斯坦，耶路撒冷被易名依丽亚城（Aelia Capitolina）成为犹太人被禁足的异教徒城市。犹太民族从此颠沛流离遍至世界各角落。

当罗马帝国统治接近第４世纪时值拜占庭（Byzantine） 时期，耶路撒冷又再度成为基督教重心，公元６１４年圣墓教堂被筑完成。２３年后，卡烈夫?奥玛（Caliph Omar） 率回教军队进驻耶路撒冷，此城市顿时又成为伊斯兰教所在地。公元６９１年到７０３年间，奥玛清真寺（Omar Mosque） 和阿喀萨清真寺（El Aqsa Mosque）相继建造完成。之后约有数百年历经大马士革的伍麦叶王朝及巴格达的阿拔期王朝统治，耶路撒冷陷入前所未有的灰暗和衰落时期。

自１０９９年至１１８７年止，欧洲十字军进入耶路撒冷重建为基督教城市。其后又陆续被库尔德人（Kurd）萨拉丁（Saladin） 和埃及马木路克（Mamluks） 统治过，耶路撒冷再度由基督教徒手中变成回教中心。

鄂图曼土耳其人于１５１７年进军耶路撒冷，维持长达４００年的统治。１７、１８世纪时的耶路撒冷在各方冷落下显得萧条而沉寂。直到１９世纪后期，鄂图曼势力衰退，欧洲人民重新兴起对圣地的渴望，犹太民族陆续返回故里，耶路撒冷才又恢复昔日生机。

１９１７年１２月９日英国将领阿伦比（Allenby） 自土耳其手中取得耶路撒冷，随着第一次世界大战结束和鄂图曼帝国瓦解，国际联盟遂将当时之「巴勒斯坦」委由英国托管。１９２２年至１９４８年５月１４日托管结束时，联合国根据据１９４７年１１月２９日之决议，将巴勒斯坦分给阿拉伯人和犹太人。

由于阿拉伯邻国坚决反对以色列建国，１９４８年爆发以色列独立战争，历时约一年半的中东战争由以色列获胜后，停火休战线即将耶路撒冷划分为二，北面及南面之旧城地区归约旦管辖，以色列则保有西面的新城部份。

１９６７年因阿拉伯人企图掠取犹太属地，引发有名的「中东六日战争」，以色列乘胜趁机收复失土并且定都耶路撒冷。自此耶路撒冷重返以色列怀抱，成为今天的政zh i、宗教、及文化中心。