试验

　　苗苏对D市是有不一般的感情的。在这个美丽城市，她渡过大学时代，最美的时光。她过去致力于学业，没有结下什么密友良朋－－她常遗憾没有传一个同学校友信福音得救；但竟然在最后的半学期里结交了连伟栋，且不论动机和缘由，他至少是因她信而归主的了。

　　她最觉得幸福的回忆是D市的教会，她融入在青年团契里，聚会、事奉，跟一群青年人一起去服事孤儿、老人。

　　第二天，连伟栋不得已去忙工作。苗苏却乐得自己一个人行动。她先去拜访了曲教授一家。他们的家依然是接待学生。这几年，团契壮大了许多，主日敬拜已经不能在个人家里举办了。曲教授热情邀请苗苏在后天主日上台分享，但苗苏说这次来是纯粹私人性质，她上台不合理。师母就笑着解释说：早听说你教牧学博士了，又有去非洲的经历，我和老曲就想着你有机会来，一定让你给我们讲讲。看来，是偏差喽。你看，我们这些所谓的知识分子总是容易推崇知识学问，根源还在于人的骄傲吧？

　　苗苏就不好意思，说她也一样，得常常反省归回；主日聚会她是要参加的，她会和连伟栋一起来。教授夫妇高兴地询问她和连伟栋的恋爱情况，什么时候定婚、结婚。苗苏老老实实回答不知道。曲教授就很八卦地说：知道不？这几年他是一年两对儿的高频率给教会的孩子们证婚的，定婚无所谓，世俗的规矩也行了；但正式婚礼必须按教会原则办，而且必须保证是神圣婚礼，圣洁婚姻呢。苗苏就笑说，我妈妈是在青年团契里专作婚姻辅导的，正在谈恋爱的年轻人常常被她拎过来拎过去的提醒教导。

　　教授夫妇都不禁在心里感叹，苗苏还是那么聪明敏锐，现在又有生命经历上的成熟老练。

　　永生之路永无止境，试验随之即来。

　　苗苏并不觉得陪连母上街是苦差，反而，她虚心好学，很讨长辈喜欢。连妈妈直言问她：“肯定没有正式场合穿的礼服吧？”

　　“是的，现在我就需要准备吗？”苗苏也坦言不诲。

　　“当然，无论是公是私，你都不能穿得随随便便。”

　　“嗯，是的。”苗苏认真点头。

　　当然，露背、坦胸、透视的她是不能接受；裙子短过膝的她也不肯穿；这样，能选择的就很有限了。走了几家，无功而返。苗苏还是觉得很感恩，毕竟连母也是信的，能够理解她的保守：“没关系，以后你的衣服，我们特别定制。”

　　“谢谢你能体谅我。”

　　“但今晚你穿什么？栋栋特意嘱我给你选一件华丽一点儿的。”

　　“他只说是几个朋友聚一聚，我以为可以随便穿呢。”

　　“唉——”气质高贵的中年女人优雅地转过身来，叹了口气。她身后是百年商城里一家赛一家辉煌高调的店面。

　　“栋栋从小到大，几乎没有交过可以随便面对的朋友，他的性格是一方面，最主要的，他的身份地位也决定了他很难交到真正的朋友。”口吻是平实而客观，听不出一丝感慨。苗苏敏感通透如此，明显从她的言语背后听见无奈：这就是为什么她的才华横溢、卓越不群的儿子会选了你苗苏。

　　苗苏真希望能有个独处的时间，安静一下，对晚上这不能随便对待的聚会作一下心理建设。连伟栋不随她愿，他比她还担心，早早就扔下手中一大堆的繁杂事务，亲自开车来接她。

　　“对不起，苗苗。”上了车他倒是不急了，打量身边女孩子的衣装，几万元的一线新款秋装穿在素面净颜的苗苏身上，竟然奇妙地相衬。妈妈之前给他打了电话，说苗苏不同意去找形象设计师，她也认为苗苏本来的素静形象也不错，就不要勉强了。

　　连伟栋知道是自己的心态有问题，难为苗苏了。

　　“是这样，”他专注于她脸上的表情，斟酌着词句。“这个圈子，本质上就是腐败的衍生，我从十八岁起进入这个圈子，十多年了，在生意上倚赖于这些人，也受制于这些人。官场、商场；黑白混杂；看似无意中的一个消息可能就是价值数千万的商机。也可以说这是个隐形战场。我不想找借口说这只是商业手段，目前我的信心还不能脱离这些人。某种程度的奉迎，随从，我不能逃避。”

　　“哦，”苗苏轻轻应了声，心中明镜，奉迎？随从？到何种地步？官商勾结、行贿逃税？他的信心不能，谁的信心是一步登天的？

　　“那么上一次，你是带着谁来的？”避重就轻吧！

　　“嗬嗬，苗苗，”他无奈苦笑，先迂回：“我已经连续推脱了两次，这群人年龄都不大，阅历都不弱；关系网错杂；我的行踪他们未见得不知道。我上一次刚跟苗宜破裂不久，请公司的公关经理陪我来的。从她的角度，她大概很感激我，因为她聪明地抓住了机会，听说现在跟千盛的老二打的火热。”

　　“哦，你是现在这个圈子的中心吧？”问句，但意思是肯定。

　　“算是吧，但我也不能无所顾忌。有些人是真正的权贵从商，他的公司看似不太起眼，人也懂得简藏低调，但最不敢得罪。”

　　“水有多深，连，我知道若有可能，你并不愿意我沾脚。”苗苏正视连伟栋的双目，探究，询问，不容回避。

　　“是的，”连伟栋叹了口气，“跟你认识这些年来，我总结了一条，若想缩短我们之间的距离，就是不能回避自己的内心。亚伯兰两次把撒拉推到风口浪尖上，自己躲在后面；我现在大概正是这种心理。”

　　“不，时代环境不同，人和事都会不尽相同；不过你还要狡猾，要试验我们婚姻的可行性。”苗苏词锋凌厉，口气却是温软，连伟栋无言反驳，退而求和：

　　“好吧，我承认有那么一种希求，不但想要融入你的世界，也想你走进我的世界。”

　　“你是对的，婚姻是联结，在这样的场合共进退才能构筑屏障。连，尽管你的世界不同于我的世界，但却是现实常态。

　　－－别担心。”她抚摸他骨节粗大的手臂，语气平静而温煦，“我不会给你丢脸。”

　　“谢谢你，苗苗，你这么坦荡，我应该羞愧。你可能不在乎形式，但我一定要补给你一个最浪漫的求婚。还有，你不会给我丢脸，我这些朋友，恐怕倒是会给我丢脸。你尽管高姿态一点，不必把他们放在眼里。”

　　“扑哧——”苗苏忍不住笑了。连伟栋也笑。

　　“对，”苗苏豪放一拍连伟栋的肩，“一切×××都是纸老虎。”

　　故事总似无意中，就刻意安排雷同的情节：戴小雨赫然在座。

　　苗苏一眼就看出，她身边傍着的还是今天这场席宴的主人。

　　他们聚餐的地方，并没有高调选在什么私人会所，或者特色俱乐部；只是一家中规中矩的酒店包间。但包间实在宽敞豪华得过分：一张能围坐二十人的椭圆形理石台桌只占了一少部分的面积，靠近落地窗和边角的部分都一律是舒适的豪华沙发，或长款可卧，或成双间几。占了一半面积的竟然是个缩小版的园林，假山、小亭、盆景；花草繁盛，石溪围绕，流水淙淙。

　　宾客未齐，大家或在沙发，或在假山后、小亭里，成对成双，耳语嬉笑；倒并不急于与别人寒喧交流。

　　连伟栋和苗苏齐立门侧，在苗苏打量四围环境的时候，低声向她简短地介绍。

　　“这座酒店就是程唯正的，这间包房他是专门设计给自己宴客所用。虽然在D市除了这个酒店没听说他有其它的产业，但他父亲就是程某某，现任L省省长，他爷爷就是中央某部老部长，在京的势力可想而知。戴小雨跟他可能就是最近半年的事，或者就是来当花瓶的，放心，她要是对程少真有企图，恐怕要避我这过往而不及。”

　　苗苏还来不及体味他这“放心”的意思，他就拉着她的手去向主桌了。

　　这位背景吓人的程少快速起身迎过来，跟连伟栋热络地拍肩、捶胸：“好啊，连少，你这家伙见色忘义，把我抛弃数月之久，现在终于抱得美人归了吗？来来，连哥，哦不，连董事长，是不是需要隆重介绍一下我未来的嫂夫人呀？”

　　－－果然，连伟栋在心里哀叹，这帮人的消息真是灵通。

　　连伟栋瞥见，在他们身后含笑起身的戴小雨，她那公式化的矜持礼貌，无可挑剔。他即作满面春风样先转向苗苏：

　　“苗苏，这是程唯正，程大公子，D市最赚钱的酒店就是这家了。虽然是我们这帮人中的小子辈，经营之道我还得多多学习借鉴。”明显的褒意赞扬，又是暗含别味。苗苏不露痕迹地挑眉看了一下他的表情，他只是哈哈自谦着。

　　——“狐狸！”苗苏暗叹。

　　“程少，她是苗苏，我的未婚妻，不日我们将举行定婚仪式。”

　　“哦？苗苏，跟苗宜有亲戚吗？”他一边挑着眉梢笑着，一边向苗苏伸过手来。苗苏发现这个外表儒雅书生气的年轻男子，说话声音偏尖细，谈吐方式也很放肆。

　　“是的，她是我堂姐。”苗苏注目对方的眼睛，并很大方地伸右手与之相握，真诚地微笑，继续说：“程先生你知道，我们这代人弟兄姊妹都不多，我和宜姐从血缘上可算亲姐妹。”

　　本来，连伟栋在他们握手时，就应该放开苗苏的左手。结果，随手伸过来的问题，让他心中警铃大作，他手上没有松开，相反是一紧。就变成两个男人以奇怪的姿势共牵苗苏的手了。

　　好在程还算聪明，眼风一扫就收到警告。摇了摇，就得体地放开，弯嘴角一笑。无奈在心里骂了一声。转而招呼大家入席去了。

　　连伟栋心里清楚，恐怕这家伙是打算提起话题好好讽刺一下自己的定婚窘事。没错，就是这么狗血的情节：春天时未婚妻是苗宜，想跟姐姐定婚；秋天时未婚妻变成苗苏，又想跟妹妹定婚。哪怕苗苏那里显出一丝的惭愧难堪，这家伙都会乘胜追击。

　　强龙和地头蛇，说白了，他们就是这种制衡的关系，相依相存。

　　大家谦让着就坐，看似随意又暗自有序地男男、女女地挨坐下来，台上自动缓缓转动着两个摆满精美食物的圆桌，苗苏心里笑大家都矜持地不去看。她细心发现连伟栋特意把戴小雨与她隔开，这样只他一个两边都是女人，就显得有点突兀，苗苏又笑他紧张。几个人站起来把带来的女人向各方介绍了下。几轮下来，苗苏心下了然这群人就是个小社会，就是他们自鸣得意的所谓的上流社会。只有两三个人带着老婆过来的，很郑重地给大家介绍，这其中包括咱们举足轻重的连董。剩下的人大都敷衍一下了事。苗苏发现程唯正态度松驰，作为宴客主人，却根本无意介绍女伴戴小雨。戴小雨也安之若素。有个学生样一脸纯真的女孩子站起来，自我介绍说：谢谢能通过林哥（身边带她来的）跟大家认识，硕士毕业刚进电视台工作，以后记者工作难免跟在座成功人士接触，请大家多多关照。

　　大家就被逗笑，感叹她这一初生牛犊，涉世未深，一派天真。

　　一顿大餐，在几轮的有秩序的敬酒之后，就趋于尾声。苗苏想这也没什么嘛，食物精美、营养全面，吃得挺好。感恩着领受，有什么不可以？或许文质彬彬、高雅端庄的后面都是些男盗女娼、阴谋丑陋，人性本质如此，谁敢自承高尚？这一个个鲜活的面孔，或虚伪、或真诚；内里都是一个个挣扎的灵魂，或者与她就是功课也是祝福，诗篇二十三篇里大卫说，在我敌人面前为我摆设筵席——真正的敌人，并不是具体的哪个程少，哪桩阴谋阳谋；而是这个浮华罪恶世界的操纵者；还有随时可能被试探引诱的人心深处那些汹涌难抑的欲望。连伟栋自认无信心，所以，一牵上她的手就要拉她一起来涉水淌河。

　　苗苏侧脸看身边吃相讲究，动作从容的男人，他的脸因保持笑容而显得有点僵硬。每低头用餐巾擦嘴时，就顺势使劲地皱眉挤眼一下。苗苏发现了他这习惯小动作，想笑他几句，视线所及，却看见他那边儿的戴小雨嘴角微翘，也转头看连伟栋，继而又看向她，还向她点点头，只不过面无表情。苗苏赶紧回以微笑，向她示好：她一定不记得自己了，追源溯本，还是应该感谢她的。

　　苗苏高兴得太早，好戏在后面；而且她还要全面出镜，抢尽风头。