第三篇－第九章；爱的回应

我和母亲在父亲床前守了整整两天灵，痛哭、默哀。这两天，家门紧紧关闭，不让任何人进来。因为知道，今后，我们就再也没有机会能够跟父亲单独在一起了。

两天来，我对父亲的思念、感恩和爱，骤然浓厚、清晰、爆发。这也是他十几年来为我所作的劳苦和付出的果效。但他活在我面前时，却被我粗心而随意地忽略。

相处久了，就认作习惯，习惯往往是埋葬真情的坟场。永别，因为再也没有补赎的机会，让深藏良心中的自责、懊悔，露出浮躁而自我的人性表层。这时，我才发现，曾经承受了怎样的恩典，失去的是怎样的宝贝，而自己是怎样不懂得感恩和珍惜。

除了痛哭，我还能做什么？

第三天，门外沉重的擂门声把我和母亲从哀思中惊醒，我出去堂屋，开了门。

一阵寒战！

白茫茫一片，令我炫目。空中扯不断的棉絮，绵绵没有尽头。一树树一屋屋的白孝，庄严、苍凉而久远。

下雪了。上天要为父亲举行葬礼。

阿弥陀佛！你终于出来了。你快来看看他父子，在雪地里都跪两天了呢，我们都担心……

前面弄同住的老奶奶一看我出来，就巍颤颤过来，说，小子，你就听我这老不死的一句话，以前千斤冤枉重担，都要先放下。现在先把他们喊起来。他们说了，除非你和你娘去说，才起来。

我往那边看。

下跪的父亲？在世态炎凉中发抖的我？粪池里的父亲……都不是。是李正国和儿子李兴林，一身孝服，头上缠着白布，风雪中瑟瑟发抖，嘴唇乌紫，面向父亲躺着的房子的窗户，跪着。

眼泪突然涌出来，但冷冷的。人都走了，跪着有什么意义？ 他们红着眼睛，哽咽说，你父亲走了，我们只能请求你原谅。如果你不原谅，我们就不起来了。

我惘然了。

我还是让他们起来了。过了一天，是父亲出殡日，天上的棉絮依然扯不断，仿佛我无限的哀思。我决定不让村里任何人参加送殡。既然，记忆里，这个地方，就只有我陪着这两个老人，就让我单独陪送他们到最后的安息。我有这责任。我也感到悲壮。

但他们执意要参加。委托村长来说情。

我同意了，但我坚决反对李正国和其儿子李兴林参加。

雪后，气候晴朗、干燥而寒冷。桥上厚厚的积雪，蓬松松的地毯。疏郎的脚印尤其清晰。山上的一棵棵树，戴着洁白绒帽，羞低了头。高高矮矮，错落有致。古龙河里结起了厚厚的冰，直到明年的四月份，才能化解。我的心，不知什么能化开？我坐在父亲落水附近的桥墩上，拿着画具，浮想。

中午了，我一点都不知觉。有人过来问候我吃饭没有，有人送来现做好的馒头， 我都婉言谢绝了。

后来，李兴林送来手套，我没有接。出于礼貌，我说，现在正画画，不方便。

太阳无力地照耀大地。

快画完时，听到母亲在那边喊我，我收起画具，疾步回家。

第二年的三月份，大桥和隧道完全竣工，这条线路正式开通，古龙镇附近的猴谷旅游区也对外开放了。随着这条线路逐渐地人流络绎，村里人的经商意识也被带动起来。很多人在自家沿公路的田地上盖起房子，经营各种买卖。大一点的，开旅馆饭店。小一点的，开副食小卖部。大队集体屋也被人租去开饭店了。

而我家的生活，自父亲走后，就更清苦了。但我和母亲相依为命，清苦中也让我感受到缕缕温馨。为了生存，我在课外帮人家干点活。在这段时间来，李正国总想来帮助我们，但被我婉言谢绝了，就象其当初谢绝我父亲的帮助一样。

母亲的身体每况愈下，脸色蜡黄，浮肿。多年来肚角疼痛的毛病，愈频繁和剧烈了。高一结束的暑期，在一次检查中发现，她已是肝癌晚期，住进镇卫生院。半个月后，镇卫生院说已经没有能力治疗，要求我们转到县医院。我去县医院联系了，首先就得交住院押金2万元。加上手术，各种费用算起来，怎么也得准备5万元。

这数字，对我无疑是天方夜潭。

但如果不去县医院，那她就只能等死。医生说，如果不赶紧做手术，顶多也就是再活一个月的时间了。

父亲的离去，让我加倍地感受到亲情的珍贵。我不能再失去母亲了，哪怕让她多跟我在一起一天，我都会用生命去换取的。

但当时，我如何能弄到五万元钱呢？就是我愿意卖我的命来换取，也没有门路啊。 

听说有人卖肾，一个肾脏就可以卖几万。我有肾脏，也愿意卖，但一时我到哪里去找恰好要买的人？

也有听说卖血的，我去打听了。但要靠一次卖血能得到的钱，凑够五万时，母亲怕是早已走了。

我想到了去几家原本就比较疏远的亲戚那里去借钱。

那几天，一大早抱着满腹的希望出去。傍晚，空空着脑袋回来。

希望，总如天边的朝霞，远远地望去灿烂无比。伸手去摘取，却发现只是几缕从指缝间漏下的金光。希望过的失望，仿佛带刺的巴掌，扇打得我满脸血痕。

但我还是希望着，也准备承受那带刺的巴掌，一遍遍地扇打我。

村里人，差不多全知道了母亲的事。他们开始远远躲避我了。父亲死时的英雄壮举和小木箱里优秀品格的暴光，在他们心灵唤发起的短暂的友好和热情，被他们自己的资金紧张和人情世故的本能冷漠所夹攻，纷纷融化了，就象那根骄阳下的冰棍。

他们本来就只是一根冰棍，我从来就没寄希望过解渴。我决定到自己的朋友圈子中去借借。

几天里，我把一帮穷朋友的口袋，连同他们眼中的几滴眼泪，都挤了出来，总共还不到一万元。出人意料，王碧清给我送来了2000元。我默默接了，只说了句你好。她说，还好。她的脸还是那样白，更虚弱了。

那天上午，我又出去借钱。路过前面李正国家，发现他们开起了餐厅，正放起劈啪劈啪的鞭炮，庆祝开业。

我踩着鞭炮声，脚步悬浮起来。突然，我真感到好累，我要倒下了。

下午出去，借了五百元钱。晚上到医院去看过母亲，回到家，我疲惫之极，饭也不想吃，就一头倒在床上。混身酸疼，象散了架，很想沉睡，但翻来覆去恁是睡不着。

我心憔噪啊，在极度疲惫中亢奋。

起来，走到窗户前，手抓窗棂，对着窗外，思绪漫无目的地游移。天空的月亮，被一层密密的鱼鳞片包裹着。欲暗不够，欲亮不能，是那种惹人焦急的昏黄，隐隐绰绰。地面也是昏蒙蒙一片，晃动着的不知是空气还是梦？

可恶的蚊子，嗡嗡地围着盘旋，到处乱叮。前面餐厅传过来客人们的欢笑声，更让我心里烦躁。

晚上医生找我谈了，就这几天，母亲的病情又恶化，必须赶紧转往县医院动手术。现在，我手里的钱，还购不到进医院的半张门票。更何况，医院从来就是斩钉截铁的坚强，半张门票也不卖啊。

其实，病应该是有钱人生的。

我环顾着徒穷四壁的家，难过，失落，却也泛起丝丝熟悉和幸福：这是我的家。小的时候，记得父亲问我，孩子，下辈子，你还愿意在这个家吗？那时，我含糊不回答。其实，是心里不太愿意。但此刻，我正想对父亲说，我愿意。

但没有钱确实痛苦啊。它往往能残酷地割断血肉相连，一别千载，生死两茫茫。

脖子凉冰冰的，泪水。朦胧中，眼睛的玻璃球里有微小的亮光在闪烁。我眨了眨眼，那亮光随着玻璃球掉了下去。待我仔细看，原来，李正国自从死了耕牛后从未用过的牛棚里亮着灯光。

他又买一只耕牛了吗？我嗅了嗅鼻子，没有闻到可以作为确证的牛粪味。

但这又与我有什么相关呢？

我复躺到床上，但还是睡不着啊。虽然是夏季，可我怎么感觉好冷啊，犹如严冬来临。我披上父亲的军大衣，正想起来，发现窗外有黑影晃动。突然，啪，一个什么包从外面塞进来，掉到地上。

吓我一个惊跳。是谁想谋杀我？是炸药包，还是什么毒药？

待我忐忑不安地打开看时，我惊得说不出一句话来。一步并作两步，窜到外面，只见那黑影正好闪过牛棚的转角。我马上尾随了去，发现他进了牛棚。

我做梦都没有想到，李正国父子竟然住在牛棚里。

那边，餐厅里有一批客人出来，一个略胖的中年男人送了出来，客套，告别。

一阵风。

月亮突然从鱼鳞片中破网而出，分外地圆，明净，如同刚刚从水里打捞上来。大地就披上一件薄如蝉翼的银纱，疏疏点点，镶嵌着一些黑色花斑，是影子。慢慢，影子也被月水融化了，一片透明而玲珑。

我什么都明白了。

犹豫片刻，推门而入。只见窄窄的牛棚里，铺了一张小床。扑鼻的牛粪味。比起这里，我那破旧的家，已是天堂了。

我的出现，他们惊呆了，三个人都傻在屋子里。许久，李正国用宽厚的手，搭着我的肩膀说，不知钱够嘛？放心，大家一起想办法。

我看到他的眼睛红了。

一刹那，我感觉这双手那么温暖，有力量。一下靠着这臂弯，哭了。他拥抱了我，很紧。

第二天，母亲就转往了县医院，做了切割、化疗等手术，病情稳定下来。我陪在她病床前，握着她双手，仿佛握住从死亡边缘飘过来的一份真实。我不敢想，什么时候她还会轻烟般飘走，我只想握住眼前的真实，哪怕一分钟。

窗外，传来学生放学回家的喧闹声。医院临近县高中。我把打来的饭菜给母亲拿来，服侍她吃饭，自己端着饭盆走到窗户前。

榕树上的知了叫个不停，学校后边的溪流潺潺没有尽头。黑板上老师草写的英语单词，象盛开的花朵。解析几何，总在脑子里建造起一座座天堂的宫殿……载着理想的电车一闪而过，一畦绿草在骄阳中蔫低了头  ，飞舞着的一只只白色的塑料袋。

心里缕缕忧伤。李兴林和我承受同样的命运。他父亲把卖掉房子得来的钱全支助了母亲看病，他跟我一样辍学了。

幸亏我们还可以画画，缩水的理想，让普通的水彩发挥超常的功效，绽放它深藏的美丽。

我们的感情，也在共同的苦难承担中升华。几度恩冤，最后结晶出血水相融的亲情。在半年后母亲临死的床前，她骨瘦如柴的手，抓住我、李兴林和李正国三人的手，放到一起，颤抖着说，我马上就要走了，我想听到你们三人认为父子、兄弟，我就放心吐了这口气，走了。

母亲终于宽慰地合上了眼睛。病魔写在脸上的痛苦中，泛起几缕惊喜和安息。这个结局，是她十多年所从来没有预料到的。不知，那边的父亲可曾想到？

母亲出殡之日，是一个晴朗的冬日。

瓦上的冰霜，反照着太阳的光辉，凄凉中泛起阵阵暖色，温暖了家家门前的积雪，成一条条浅浅的溪流。

参加葬礼的人不多，村里人大都夹道观看。他们从没有如此热情地充当过一场出殡的观众。

雇来的四个脚夫前后两个抬着母亲的棺材。我和弟弟李兴林，披麻带孝，一边一个在前头引路。父亲李兴林在棺后护送，后面跟着几个亲戚。

没有哭声，静静地踩过村里人诧异和探询的目光，向父亲的墓地走去。

……