题记--“王松环姊妹祷告时说，如果我们离开教会，就如炭离开火炉，会一直软弱下去。”

　　当我还是小孩子的时候，我的父亲送给了我一只贝壳。那贝壳上面长满了各式各样的花纹，那些花纹像一条满是支流汇集的长河，正唱着古老的歌谣，又像一棵摇摆身姿的杨柳，诉说着春天的模样。

　　父亲对我说：“恺盟夏，这可是一只会讲故事的贝壳，当你进入梦乡的时候，他就会跑到你的耳边，对你讲起那些只有他才知道的故事。”

　　但是我希望父亲可以把贝壳知道的故事亲口讲给我。父亲对我道歉，因为他已经是大人了，贝壳从不给大人讲故事。我马上原谅了父亲，因为他是个好父亲。但从那时起，我一直认为大人们非常可怜，因为谁都不愿意给他们讲故事，而且很多大人慢慢也不再听故事，认为那是浪费时间，他们只关心很多数字，并且总想变得富有。

　　我很快和那只贝壳成了好朋友，他总有很多故事讲给我，他去过很多地方，并且有很多朋友。他和海鸥畅谈过大海的腥咸，也和白云笑语过天空的碧蓝；他倾听过蝴蝶的奇妙梦境，也聆听过杜鹃的声声哀怨；他看见过沙滩上闪光的石子，也注视过月光下波动的湖面。总之，他是一只了不起的贝壳。

　　下面这个故事，是他给我讲的第一个故事。

　　这个故事发生在一个小镇上，那是一个非常寒冷的冬天，人们都待在暖和的屋子里烤火，谁也不愿意出门。有一栋房子里有一个壁炉，很多煤炭正在它里面燃烧。这些煤炭都有一副火热的心肠，愿意在冬天燃烧自己温暖别人。他们很喜欢唱歌和跳舞，但是在外人听来，只是噼噼啪啪的响声。

　　有一块煤炭比其他煤炭要漂亮一些，也许是他天生就光润貌美，也许是后来被细细打磨，让他成为这堆煤炭中最漂亮的一块。他现在和其他煤炭待在壁炉中，一起发出光热，他的心是那样红，就像冉冉升起的旭日。

　　但是他不想和这些煤炭待在一起，因为在他眼中，这些黑炭太丑了。他总是自恋地看着自己说：“我是多么美貌啊，我的皮肤比黑珍珠还明亮，比乌鸦的羽毛还光润，比煤玉更通透。如果北风闯进门来，一定会因我的美丽而停下脚步，如果冰雹透过窗户望见我，一定会因我的美丽而停止歌喉。可是，如此貌美的我，为何要和这些乡巴佬待在一处，他们又脏又丑，简直侮辱了我的美。我应该被放在女主人的梳妆盒里，每天听着那些红宝石、猫眼石、蛋白石谈天说地，听着女主人和她那些娇媚的宾客说着流行的话题和八卦新闻；我应该被放在男主人的收藏柜中，每天听那些艺术品、钱币、军刀谈论别国的风情与历史，听着男主人和他那些优雅的绅士谈论着国家大事和时事政zh i；我应该被放在园中的石榴树下，夏天听着某朵爱上我的石榴花对我讲起他每片花瓣上的故事，冬天听着雪花落在我身上的声音。”于是，他努力地向壁炉外面移动。

　　壁炉中的其它煤炭发现了这件事，他们对他说：“亲爱的弟兄，你要去哪里？

　　为何你的心开始慢慢冷淡下去？亲爱的弟兄，你要去哪里？难道你忘记了我们燃烧的使命，而选择逃避？亲爱的弟兄，你要去哪里？如果你离开了我们，熄灭后谁能再次点燃你？”

　　“这些乡巴佬太讨厌了，我到任何地方都可以继续发光发热。”煤炭这样想着，用力跳出了壁炉，摔在了地板上。慢慢的，他身体上的红色消失了，他也忘记了自己燃烧时的样子。

　　家中的比格犬跑了过来，煤炭大声对它喊道：“亲爱的比格犬，你能带我去女主人的梳妆盒中吗？”

　　比格犬跑过来吐出舌头，舔舔他的额头说：“你为什么要去那里？”

　　“因为我是世界上最漂亮的煤炭。”

　　“也许是这样。”比格犬摇摇头接着说：“但是你是一块煤炭，应该在壁炉里燃烧，不应该像那些宝石一样虚荣着夸耀着自己。”

　　“但是我想去看看。”煤炭说：“我想和红宝石喝着美酒，然后站在蓝宝石和祖母绿中间，让他们挽起我的胳膊一起共舞。我想听珍珠那美妙的歌声，听着他圆润的歌喉唱出河边的醉梦，我想看琥珀弹起竖琴，看他金色的手指像水一样在琴弦上流动。我想看象牙头簪上精美的雕刻，看他里面藏着多少故事，我想看钻石挂件的样子，看他在阳光下闪烁着明光。那些珠宝一定会为我的到来而欢庆，因为我是世界上最美的煤炭。”

　　“你虽然是一块美丽的煤炭，却也是一块因年轻而无知的煤炭。”比格犬说道：“除了人以外，世界上没有比宝石更虚荣的东西了。如果你去到女主人的梳妆盒中，那么你的确会为那些宝石的美丽而震惊。红宝石比鸽子的脚趾和嘴更鲜红，蓝宝石比天空和海洋更湛蓝，祖母绿比森林的夏天更青翠，珍珠比舞娘的脚踝更洁白，琥珀比沙漠中的沙丘更金黄，钻石比夜空的晨星更明亮，象牙比姑娘的眼眸更光滑。但是，他们只会嘲笑你，因为你是一块煤炭，没有高贵的身世和出众的外貌，这种朋友并不能满足他们总是炫耀的虚荣心。”

　　但是煤炭仍然坚持自己的意见，于是比格犬带他去了女主人的梳妆盒。那些宝石看见他就开始嘲笑他，并不让他开口介绍自己。他们嘲笑他那比黑夜更阴沉的面容，比乌云更沧桑的脸孔，还有身上土气的装扮而烧焦的味道。煤炭很难过，他找到比格犬，希望离开这里。

　　“你要去什么地方？”比格犬问道。

　　“我要去男主人的收藏柜。”煤炭说：“也许那些收藏品并不像这些宝石那么虚荣。我们可以开一场运动会，古埃及金币与墨西哥银币可以一排排的坐好当观众，偶尔为精彩的表演鼓掌喝彩；紫砂壶与根雕可以进行一场赛跑，但是不要跑得太快，以免撞在墙上；唐刀与罗马宽剑可以进行一场比武，然后再讲起他们当年和主人在疆场战斗的故事。总之，待在那里应该会舒服一些。”

　　“你是一块美丽的煤炭，但不是一块聪明的煤炭。”比格犬说：“在那里，没有东西会关注你，因为他们眼中都只有自己。那些金币与银币只会争论谁的价值更大，发出叮叮当当的碰撞声；而紫砂壶与根雕除了在背后指责对方是残次品以外什么都不会；各种刀具为了显示勇武，不停地在空中挥动着自己，也许会把你砍成两段。而你，没有金光闪闪的身躯，没有被人赞扬的艺术天分，没有如铁似刚的勇气，在他们眼中，你只是一块普通的煤炭，他们只会无视你。

　　“也许他们会因为我的美丽而对我说上一两句话。”煤炭这样说。于是比格犬带他去了男主人的收藏柜。那里和比格犬说的一样，大家吵吵嚷嚷的争论着，却没有谁注意到这块煤炭的到来，他很尴尬地站那里，最后只好找到比格犬，希望离开这里。

　　“请带我去院子里吧。”煤炭说：“也许花草树木会对我温柔一些。毕竟红玫瑰不像红宝石那样娇贵，百合花不像珍珠那么柔弱，柳树与杨树不像收藏品那样喜爱争论，他们和我一样平凡而普通。”

　　“你是一块美丽的煤炭，但不是一块有知识的煤炭。”比格犬说：“现在正是冬季，是雪与霜的故乡，寒冷是他的歌声，孤独是他的影子，还有北风一直冲着大地咆哮，要把一切事物都吹倒。那里没有玫瑰的衣裙，也没有百合的倩影，只有凝集的水滴像伤心人的眼泪；那里没有蝴蝶的舞姿，也没有彩蛾的欢笑，只有雪花在空中不停飞舞；那里没有狗尾草的摇摆，也没有艾蒿的清香，只有冰雹打在玻璃窗上的声响；那里没有麻雀的细语，也没有燕子的花衣，只有狂风的阵阵咆哮。”

　　“我只是想去看看。”煤炭说。于是，比格犬带他去了寒冬中的庭院。冬天的确不太友好，他让风吹打着煤炭的身体，雪花拉扯着煤炭的外衣，寒冷刮着煤炭的脸。煤炭因寒冷而浑身发抖，因冰凉而不停地打着喷嚏，他，一块美丽又普通的煤炭，在冬天的冰雪里受着苦痛。煤炭自言自语道：“我好想念那个温暖的壁炉，那里有我的弟兄和姊妹，他们爱我也关心我。只是那时我一直关心自己的容貌，却忽视了他们的爱。而爱，只有失去后才知道那是多么珍贵的礼物。”

　　煤炭现在好想回到壁炉中，回到兄弟们中间，让他们抚摸自己的脸颊，让他们亲吻自己的嘴唇，让他们拥抱自己的身体。这样，他的心肠会重新火热起来，他的脸会比樱桃还明亮，会比红玫瑰还娇艳。而现在，他只能一直冰冷下去，雪沾满了他的身躯，寒冬拽住了他的手脚，他曾经是一块美丽的煤炭，而现在却像一块普通的石头躺在雪上。

　　家中的男主人早看见了这一切，他走出房屋，把这块正伤心的煤炭捡起来，擦干了他身上的白雪，把他重新放回了壁炉中。壁炉中的煤炭们看见他们的弟兄回来，都十分高兴，他们一边高唱：“美丽的煤炭，环游了地球，又回到我们中间。”一边围着他跳起庆祝的舞蹈。而这块美丽的煤炭，拼命地钻到了大家中间，不再高傲的宣扬自己的美丽，而是变的和其它煤炭一样虚心与谦卑。发现这块煤炭的改变，其它煤炭又唱起来：“有福啦，有福啦，虚心的煤炭有福啦。”当然，这种声音在外人听来，只是噼噼啪啪的响声。