第一章  老祖宗的寿宴

    孔雀河由北向南，穿过库尔勒市。她给库尔勒带来了滋润，带来了生命，是库尔勒的母亲河。她穿过市中心，将城市分为河东、河西两部分。河的中心地段，建设得像上海的浦江两岸一样美丽。两旁高楼林立，河滨绿树成荫。绿荫丛中摆放了许多供游人休憩的靠椅，三座硕大无比的乳白色灯光帐篷，每到夜间能变换出红、绿、兰、紫各色光影。音乐喷泉随着强劲的节奏喷射出上百条10米多高的彩色水柱，年轻人就在水柱中间穿梭蹦迪。淋得一身湿，换来一身爽。河道两岸的景观灯连成长长的一条线，像天空中的银河来到人间。每隔一段距离还有大功率的灯泡在闪动，就像天上眨眼的星星。河道北段人工筑起一道堤坝，将水位提高，并由此往下修成几级梯田。抬高了的河水翻过堤坝往下冲，激起朵朵浪花，是冲浪的绝妙设计。再往下水流逐渐平稳，水面上又有许多漂亮的小船，供人们划船游览。有巨大的彩色透明充气球飘浮在水面，可供一人钻在里面踏水，气球就在水面上滚动。每隔一小时，还有灯火辉煌的游船从河面上经过。总之，每到夏天的夜晚，这里纳凉观景的市民络绎不绝，相约、相聚在这美丽的孔雀河边，尽情享受上帝恩赐的美好生活。

    李雁一家就住在孔雀河西岸，一栋六层公寓的二楼。散步到孔雀河边只需要15分钟，真正的黄金地段。这要归功于她的丈夫张建新，退休前是南疆物资公司的总经理。他是一个中等个子、其貌不扬的人，却有着呼山唤水的能量。你想，在计划经济年代，物资公司掌握着物资分配大权，那是怎样一个重要的部门。人称它为肥得流油的单位，一点也不过分。别人掏钱也买不到的东西，他们分给职工。每到过年，鸡鸭鱼肉，大米清油，没有一样需要自己买。香梨苹果桔子，每家分个七八箱，吃到明年也吃不完。这样单位的一个总经理，给自己分配一套舒适的起居，又有什么稀奇呢。在这个小区居住的，都是有一些身价的人。小区建造得像公园一样，楼宇之间的花园里，树木参天，绿树丛中修建的涂着紫红色油漆的凉亭、廊檐，远远就能看见。葡萄架上挂满了一串串绿珍珠般的葡萄，花圃里盛开着姹紫嫣红的各色鲜花，不知情的人还真以为走进了公园呢。他家住在二楼的三室一厅里，在本单位已是最高标准了。一个大厅足有25平米，厅外的景观阳台2米宽6米长，里面放一张单人床可以隔出个房间来。她的三室作这样分配：他们与孙子住在主卧，建新老母亲住侧卧，还有一间是建新的书房。过去老张回来晚了就住在书房，不去打扰她们了。

    这一天是老太太的九十大寿。中国人习俗，逢十为大生日，其余都是小生日。九十岁恐怕是人生途中最后一个大生日，需要好好庆祝一番是理所当然的。如果在过去坐在总经理室那阵子，这一庆典还不惊天动地？现在不同了，尤其是她妻子信了耶稣，更不愿意享受特权惊动四邻，仅仅通知家人到齐，在西部饭店包一桌也就尽了人意了。

    事情就这样定了。到日子儿子、媳妇、外孙，特别是远在乌鲁木齐的大姐都来了。大姐叫张建萍，在新疆师范大学教汉语，副教授级别。她丈夫范季康是新疆大学的教授，虽也退休，仍迷在实验室，去年年底去美国当访问学者还没有回来。儿女们各有工作，当然也不参加姥姥的寿典了。

    西部饭店真是大呀！一进门，亭台楼阁，小桥流水，竟是个室内花园。服务台就设在树荫下。一楼大厅装修得俨然是在蟠桃园里摆宴，二楼包厢也都有雅名。他们包的叫罗马厅，饭店代办寿宴布置。一个巨大的寿字顶天立地，红光四射；彩色气球呈十字拉向四角。在这西部城市，有这么大气派的饭店，倒是所料未及。时下已是三月初，可是新疆还属于冬季末尾，饭店还送着暖气。老太太今日打扮一新，进门脱去滑雪衫，上身穿一件暗红色粗条绒两用衫，下套一条紫色暗格薄棉裤。齐耳的短发银光闪烁。略显肥胖的身躯配着圆圆的脸，不是很深的皱纹显得慈眉善目，倒与她所信的菩萨有点相似。两边有儿女搀扶着，使人想起红楼梦中的老祖宗出场，显得特别有福气。他们一踏进包间，早在那里守候的小姐蓬的一声打开彩喷，五彩缤纷的纸片顿时从空中飘下，纷纷扬扬洒落一地。众人头上、身上沾得金银点点，在灯光下熠熠闪光。老太太笑得合不拢嘴，在众人簇拥下坐上正南的主位，大家也按次序坐下。

    老太太本不愿意到饭店来，因为她信佛，常年吃素。为此缘故，专门为她订了全素宴，价格倒比荤宴贵出一倍。菜谱上样样都有，与荤菜名称一样，外观一样，就是选用的材料，全是豆制品。这也是大饭店才会有这种素餐厅，中小饭店吃素餐的人少，开不出来。老太太今天特别高兴，大家轮番敬酒。祝她寿比南山，福如东海。她连连拱手，嘴里念着菩萨保佑、菩萨保佑。她儿子、媳妇都信耶稣，听着哭笑不得。李雁见老太太高兴，把话题转到家庭聚会上来，想趁老太太高兴的劲儿让同意在家设立聚会点。没想到一提起这事，老太的脸色马上晴转多云，暗了下来。大女儿建萍见状，立即站起来，给老太太夹菜，连声哄着说：今天大喜的日子，可别生气了。雁子也是随便说说，别往心里去。李雁立即认错，大家也都哄她，小子民乖巧地走到她的身边，小鸟依人般靠在太奶奶身上。老太太这才恢复笑脸，使一个寿宴在高高兴兴中圆满结束。