一、圣诞该不该庆祝

 

　　反对庆祝圣诞的常见理由对教外人士而言，莫过于民族主义情绪膨胀，认为圣诞节是西方人的节日。有网友就说要地址圣诞节，因为西方也不过春节。可笑的时，春节是民族节日，是中国人的节日，就像你家父亲死了，你不能要求去社会都去以儿子的身份祭拜。这是暴力。而圣诞节是一种救赎的信念，爱的精神，是信仰和文化的双重符号，有着普世价值的普适性。不属于西方。实际上，耶稣还真不是诞生在西方，而是东方。另外，西方也没有反对你过春节吧？没有反对华人在西方社会过自己的春节吧！实际上，民族主义情绪从不能拯救一个民族或者传统治理系统。相反，民族主义向来都是穷途末路的表现。或者说是民族主义把一个民族送上了穷途末路。你看盛唐时代有过民族主义吗？文景之治时代有过民族主义吗？这个我们暂且不谈。我们看看所谓教会人士是如何反对庆祝圣诞的：

 

　　1.以安息日会等为代表，认为教会不能确定耶稣哪一天降生，圣诞节原来自罗马的太阳节。教会以这个节日记念耶稣诞生，是罗马人拜太阳的节日。既然是拜偶像的节日就把能用来拜记念圣诞了！

 

　　这个理由看似属灵，其实毫无道理。首先，罗马人以太阳节为最大节期，后来悔改，把最大的节日归给上帝，转而纪念耶稣基督。这是悔改的标志。有何拒绝的理由？难道因为这一天罗马人拜过偶像，从此历法要减除这一天？荒谬至极。一般而言，抱持这种理由反对过圣诞节的，多半不是正统教会认可的教会。他们还以，如果上帝要人庆祝圣诞，就会告诉人圣诞是哪一天？如此揣测上帝，令人费解。难道上帝看重的是日子吗？祂看重的不全是人的心灵吗？即使是某个日子，也会因为历法的不同而迥异。这有何妨？其次，即使以此节日为拜偶像之日拒绝圣诞更说不过去。这不能代表纪念圣诞有何不妥，只是日子问题。假如在日期上有争议，我们可以换一个日子过节啊！这又何妨？正如保罗所言，有人看这日比那日强，有人看日日都是一样。重要的不是日子，重要的是其所代表的内涵。因此，这个理由不能成为反对过圣诞节的理由。

 

　　2.认为圣诞节越来越商业化，世俗化。

 

　　这个理由对基督徒是个很好的提醒，但不能因噎废食。相反，这更当激起基督徒用更合适的方法纪念耶稣的降生。你不用合意的方式记念，人们就用不合宜的方式庆祝。这不能成为不过圣诞的理由，相反，要我们更加过好圣诞，才能体现正确的圣诞的意义。换句话说了，人家即使把圣诞节当作商业推销之用。又有何不好？难道商人用不伤害他人的办法赚钱是罪吗？人家庆祝圣诞为了推销商品，我们传福音是为了传讲福音。互补互利，有何不妥？正如保罗所言： 这有何妨呢？或是假意，或是真心，无论怎样，基督究竟被传开了。为此，我就欢喜，并且还要欢喜；（腓1:18）。基督徒应当心胸宽广，接受主所接受的，拒绝主所拒绝的。用百般的恩赐，各样的智慧见证祂，传扬祂。

 

　　3.忙于事务，忽略了基督。

 

　　这样不能成为拒绝圣诞节的理由。这是庆祝圣诞的方法论有问题。不代表庆祝圣诞本身有问题。正如马大的问题不是因为服侍主有问题，而是为许多事忙乱以致怨神怨人有问题。坦白说，忙于圣诞排练，忽略了内心的宁静，祈祷与灵修，以为上帝的名去服侍而忽视上帝的存在。这是在是教会的大问题。不仅是圣诞节上，在比如建堂、圣礼和其他大型事工上都有表现。但这实在不能成为因噎废食的理由。我们需要的是改进方法，明确目标，而不是放弃初衷。

 

　　4.庆祝效果不理想。

 

　　这首先是：你渴望的效果是怎么样的？你希望一个可见的，可量化的结果吗？一个可以量化的指标吗？多少人决志，多少人悔改，多少人奉献多少？这不是功利主义吗？圣经说种子撒在水面上，到了时候必有收成。不能以此判断这个圣诞的庆祝没有意义？说不定福音的种子就在那个时候播撒在谁的心里了，到了时候就要收成。圣诞庆祝即使效果不理想，也只是方法方式问题。并不代表庆祝圣诞本身有何问题。

 

　　由此可见，反对过圣诞节的理由多半体现在日期上的分歧，方法上的质疑。但这不能否定教会庆祝圣诞的本质意义。

 

　　二、圣诞为何庆祝

 

　　庆祝圣诞首先我们要理解何谓庆祝：庆祝是以有形的文化符号表达内在感恩欢喜的思想感情，用在圣诞庆祝上表达的是信徒的宗教信仰情怀。汉典对庆祝一词的解释是：为共同的喜事而进行某些活动表示高兴或纪念。站在这个角度看，教会规定且借着一个节气，以处境化的文化符号或者形式来表达对道成肉身的崇敬，对耶稣基督的记念，甚至是对自身信仰的反思。这不仅可以，而且是理所当然。而且，圣诞的庆祝能给教会带来诸多恩典。比如：

 

　　1.教会表达对道成肉身的尊重

 

　　第一次圣诞节是一场完全由上帝自己导演的崇拜。参与者包括了天使天军、博士和牧羊人——正所谓普天同庆，天上地下，博士、贫民，都参与了圣诞的崇拜。这场崇拜向世界指明了要来的救赎基督，带给了人类全新的盼望，也深切表达了对救主的崇敬与感恩。我们纪念圣诞节，表达了对基督道成肉身的尊重。以一个有形的文化符号来表达我们内心对上帝的感恩，这符合人类的文化，也符合圣经一贯的教导。

 

　　2.传福音的契机

 

　　今天我们的处境无法让我们自由地走出去传道。但我们可以藉着圣诞节的庆祝活动，吸引人来到教会。以世界可以接受的方式传讲基督，这是在是一个不可多得的契机。每年圣诞节都是教会收割的好时机。在我们今年的平安夜崇拜中就有十分之一的听众站起来决志。我无法担保这些人都能坚信到底，但起码福音的种子已经在他们的心里了。

 

　　3.凝聚同工，建立团队的契机

 

　　通过圣诞节的活动安排，我们可以很好地发挥信徒的恩赐，带领更多信众参与服侍，认识基督，理解教会。建立他们更强的委身意识，团队精神和合作态度。比如，今年我们排练了一个圣剧十个童女的故事，很多信徒在观看圣剧后有了深深的信仰忏悔意识。同时，一些过去彼此不熟悉的信徒通过活动的安排，建立了良好的互动关系。通过活动的安排，彼此的磨合，几个相应的教会团契和服侍团队就被建立了。教会也开始积累了宝贵的经验，渐渐凝聚了开办大型事工的经验和能力。

 

　　4.文化宣教的契机

 

　　圣诞庆祝是以本土有形的文化符号，比如中国式的舞蹈，戏剧，小品等文化形式，表达无形的普世性基督教信仰理念。是一个良好的文化适应和中国教会本色化建设的契机，也是弘扬中国传统文化，促进圣经与中国文化交融的一个契机。是对中国文化的宣教。圣诞节传达了一个基本的信息：上帝的博爱和救赎，的罪性而后接受恩典的可能。由此，带来了饶恕精神、博爱思想、忏悔意识和神圣价值等深层次的信仰理念。而这四者其实都是中国文化所欠缺的。同时，中国文化的家理念也弥补了西方文化中人情淡薄的欠缺。圣诞活动其实就是在以中国文化的形式，表达一个基督徒的信仰内涵。无论是对中国文化之弘扬，还是对基督精神之见证，对人性深处之洞悉与反思，都是良好的机遇。

 

　　5.教会与社会交流的契机

 

　　每年的圣诞活动都为教会和社会的交流提供了契机。很多没信耶稣的同胞会到教会坐坐，体验宗教氛围，也渴望上帝的平安能给他们带去祝福。同时，相关部门的重视，也给教会与社会的接触提供了机会。他们在无论是维持治安，还是其它方面，其实也都耳濡目染，有了一个近距离了解教会，认识基督信仰的机会。而这种机会对他们是不多的。我相信，教会信仰越让人深入理解，就越能消除社会对基督教的迷思和顾虑。对政教关系和社会和谐都是有益无损。

 

　　一场优秀的圣诞庆祝可以提升教会的文化和价值，提升教会的管理和牧养能力，增进信众的交往和委身意识，也能增进教会和社会的互识互信。是信仰和文化软实力的体现。圣诞是上帝给人类最宝贵的礼物，圣诞节庆典社会给教会的礼物，教会给社会的礼物。

 

　　三、圣诞该如何庆祝

 

　　反对圣诞庆祝的诸多理由多半与庆祝圣诞的方法不当有关。很多真诚的反对理由其实值得我们反思。有鉴于此，我们需要反省我们的圣诞该如何庆祝？笔者在此提出几点探讨性的参考意见：

 

　　1.量力而行

 

　　要做与自己的教会实力与个性特点相关符合的庆典，而不是要一味模仿别人的做法。别人合适的方法，不一定适合你，别人做不到的，不一定你不能做。如果一间教会的力量不足，未尝不可以联合其他教会一起举办。可以联合社会机构举办的，未尝不可以要求社会单位一起参加。

 

　　2.因地制宜

 

　　教会的处境和地理位置不同，可以发挥教会自身的地理及条件优势。比如，教会有大型广场，可以做广场晚会，而不一定要全部挤在教堂里面。教会租用的写字楼，这种大都市的教会极为常见，未尝不可以强调文化氛围。有些教会有更大的户外空间，如果条件许可，篝火晚会也是特色的选择。

 

　　3.基督中心

 

　　圣诞活动不要忘记了以基督为中心的活动本质。一切的活动不是为了热闹，而是为了纪念基督，荣耀人，造就人才是目的。信徒在彩排，活动在操练时，忙于后勤时，每一次活动前后和中间，组长，或者教会传道人可以带领他们一起祈祷开始，养成良好的灵修习惯，也在祈祷中学习安静。甚至手拉着手一起祈祷，建立一切都是为了纪念上帝的意识。如此，不仅可以让信徒参与服侍，也可以建立信仰。

 

　　4.文化布道

 

　　圣诞活动中，有很多没有信主的慕道友会来参加，教会切忌活动的过分宗教化。而应该以大众可以理解和接受的方式，来表达信仰的内涵尽可能以传统文化的方式来安排庆典。

 

　　5.处境意识

 

　　以符合处境化文化的方式来庆祝圣诞，合情合理合法符合文化处境。如此，我们可以在庆典中见证基督，传扬福音。

 

　　6.保持安静

 

　　学习灵修，每次活动都务必一起祈祷而开始。借着圣诞的活动可以凝聚和建立团队，关系、感情。而非相反。

 

　　圣诞是上帝给全人类的礼物，也是特别给中国人的礼物，并非西方的专利。反对庆祝圣诞背后的动机多少有点功利主义、民族主义情绪和宗派狭隘的影子。圣诞代表了牺牲，博爱，救赎，忏悔和希望。良好的庆祝是荣耀神造就人的美事。我们需要把握尺度，用对方法，藉着圣诞庆祝之契机，借我们可以和有能力庆祝圣诞的机会，促进福音之广传，信徒之建立，社群关系之改善，文化见证之弘扬。