耶稣说，在世上你们有苦难。人世间的苦有很多，各种灾害，各种意外，各种事件，各种变故，带来各种苦难。其中穷苦与疾苦是更为普遍的。这样的普遍涵盖我们所处的教会，在耶稣基督的教会里，也有不少贫穷的人和患病的人，应该说，从教会初期至今，这样的苦难和遭遇苦难的人，一直存在。

　　教会中有不少信徒对此发表观点称，贫穷与疾病是上帝对于人犯罪的惩罚，只要好好信上帝，听从上帝的话，有上帝同在的人就不会有疾病，就不会受穷。这样的观点，在教会中，应该说，也是由来已久，至今仍根深蒂固在不少信徒的心里，时不时通过他们的口带出来，回响在我们的耳畔。首先我要说，这样的说辞极具杀伤力，毫无滋润力，是给苦难中的人加重苦难。我曾多次在讲台上指出其中的错谬，可能因其观点的根深蒂固，未见根本的改观。一个人思想的改变或归正，真是件很难的事情。本不想对此再多说什么。可近来，听到一位牧师朋友，也说出贫穷疾病是咒诅的话，言之凿凿，令我惊忧。所以，我想写点文字，给自己理理头绪，期望也能与人有益。

　　谈论苦难的文章与书籍太多，数不胜数，就其思想性超过圣经约伯记的，可能没有。约伯原是大富豪，家境丰裕，无病无灾，一派祥和景象。天有不测风云，人有旦夕祸福。想不到的时候，约伯倾家荡产，一贫如洗，头上长疮，脚下流脓，贫穷疾病苦难深重。他的朋友们前来探访，个个口若悬河，言之凿凿，称约伯如今身陷穷苦疾病之中，是约伯犯了大罪，上帝发怒，惩罚约伯，才使得约伯遭了大难，生了大病。他们的说法对不对呢?我们不好评判，因为人的评判标准各异，众说纷纭，各执一词，仁者见仁，智者见智，难以统一。且听上帝说，上帝对此如何评判呢?约伯的朋友说的话，上帝都听见了，就对其中一位叫以利法的说，“我的怒气向你和你的两个朋友发作，因为你们议论我不如我的仆人约伯说的是......我因悦纳他，就不按你们的愚妄办你们。”(伯42:7-8)上帝认为他们说的不对，所言是出于愚妄，他们不比约伯更义。尽管上帝在约伯记中直到最后篇章，也没有告诉我们约伯遭遇苦难的原因是什么，但至少告诉我们一点，就是对于苦难这样的千古悬疑，对于遭遇苦难的人，我们不要轻言，称是上帝的惩罚或者是咒诅云云。我们只要用手捂口，闭口不言，与哀哭的人同哭就好。

　　对于疾病、贫穷的人说，这是上帝的惩罚，这是人罪的咒诅，这样的话不是整全圣经的观念，是人断章取义、以偏概全的思想。这样的观念或思想，伤害深远。说这样话的人，是嫌别人受的苦还不够重吗?非得要在人的伤口上撒把盐吗?可曾知道，听这样话的人，可能会怀疑自己蒙恩的身份，以为自己不是上帝所爱的人，是被咒诅的，是被抛弃的。

　　我要对所有疾苦的人说，“好撒玛利亚人”正在你身旁，无人扶帮，他会上前以爱缠裹你的伤口，耶稣就是你的“好撒玛利亚人”。你病了，无人看望，他会来看望你，为你铺床(诗 41:3)，以爱为被盖在你身上。

　　我要对所有贫穷的人说，你的穷苦可能成了你的耻辱，你的诉苦可能被人看为讨嫌。但我要对你说，太多无名的传道者和你一样穷苦，就连那位人子耶稣也为你为我成了贫穷(林后8:9)，他生于马槽，四海为家，居无定所，无枕首之处。

　　疾病不是上帝的咒诅。试想一下，如果是上帝让我们生了重病，我们怎么能去求医痊愈呢?如果是上帝的旨意让我们生了病，那么上帝之子耶稣当年看见那么多生病的人，怎么能动了慈心，医治他们的疾病呢?可耶稣在世上的时候的确体恤很多人的疾苦，医好很多人的疾病。内中有患大麻风的，有患血漏病的，有瘸腿的，有瞎眼的，有耳聋的等等。

　　耶稣并没有让我们在疾病中耐性忍受。他什么时候说过，既是你们犯了罪，上帝惩罚你们，你们生病是罪有应得，那就逆来顺受好了，犹如印度苦行赎罪思想，不要帮助任何一个遭遇苦难的人，不要做任何的努力，不能人为减轻咒诅的痛苦，不能与上帝的惩罚对抗。这一切的一切，都不是上帝的意思，上帝之子耶稣也从未这样说过。耶稣倒是说过，康健的人用不着医生，有病的人才用得着。有病就需要医生，一如有罪的就需要救主。耶稣是罪人的救主，他愿意怜悯在绝望中寻求的人，无论你是罪恶中，还是在疾病中，无论你是好人，还是歹人......

　　贫穷不是上帝的咒诅。有人称富裕才是上帝的赐福，贫穷就不是基督教。并举例说，你看基督教国家哪个不是富裕的。对这样的人，我要说，富裕也不一定就是基督教。如果狭义地理解上帝所赐的福就是物质富足，以耶和华为神的，那国就是富足的，那民就是富足的。那请问，如何理解日本国家与国民的富裕，如何理解中国亿万富翁中没有几个基督徒。应该说，基督教信仰，与贫穷，与富裕，并无必然的联系。无论穷人，还是富人，都需要基督，都是罪人，都需要基督的宝血，使罪得赦。主所应许的就是永生，与穷富无关。这从《希伯来书》第十一章可以看出。在这章里面有一个“信心英雄榜”榜单，里面有像以诺、亚伯拉罕、以撒、大卫等蒙神赐福，物质丰富、生活顺利、得蒙拯救，但也有另外一些人受穷乏，受患难，受戏弄，受苦害，在旷野山岭漂流无定，被世人藐视，他们并没有得着今世的丰富、安逸，却因信要得着更美好的，就是存留在天上的基业、尊贵、永生、平安。

　　我们不能说，贫穷人是被咒诅的。这与耶稣说的话，背道而驰。耶稣说，贫穷的人有福了(路6:10)，穷人有福音传给他们(太11：5)。耶稣走向包括心灵贫穷、生活贫穷在内的所有穷人。富户穷人在世相遇，都为耶和华所造(箴22:2)。上帝不仅不咒诅贫穷的人，相反，给我们的看见是，上帝格外恩待贫穷的人。他是孤儿寡妇的神。他站在穷乏人的右边(诗109:31)。他说，“因为困苦人的冤屈和贫穷人的叹息，我现在要起来，把他安置在他所切慕的稳妥之地”。(诗12:5)不仅上帝疼惜贫穷的人，也吩咐所有要讨上帝喜悦的人，不要嫌贫爱富、轻看穷人，欺压贫寒的，戏笑穷人的，是辱没造他的主(箴14:31，17:5);要帮补穷人，怜悯穷苦，“怜悯贫穷的，就是借给耶和华。他的善行，耶和华必偿还”(箴19:17)，“在你们的地收割庄稼，不可割尽田角，也不可拾取所遗落的，要留给穷人和寄居的。我是耶和华你们的神”(利23:22)，“原来那地上的穷人永不断绝。所以我吩咐你说，总要向你地上困苦穷乏的弟兄松开手”(申15:11)。

　　所以，“我亲爱的弟兄们，请听，神岂不是拣选了世上的贫穷人，叫他们在信上富足，并承受他所应许给那些爱他之人的国吗?”(雅2:5)“眷顾贫穷的有福了!他遭难的日子，耶和华必搭救他”(诗 41:1)。有病的我们要去看望，有伤的我们要去缠裹，缺乏的我们要去帮补，贫穷的我们要去周济，这一切，我们若做在弟兄中一个最小的人身上，就是做在主身上了(参太25：31-40，路10：30-37)。这些话都是主耶稣亲口说的。