雅各书第一章一开始雅各就告诫信徒说，“你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。因为知道你们的信心经过试验就生忍耐。”（雅1:2-3）

 

　　雅各书结束时，雅各再次提到忍耐，“弟兄们哪，你们要忍耐直到主来。”（雅5:7）

 

　　可见忍耐是雅各书贯穿始终的重要教训。

 

　　为什么忍耐的操练如此重要？因为生活中有太多的事情需要忍耐，你开车会遇到交通阻塞，看医生需要等待，商场购物常需要排队，打电话联系事情通常是一长串的录音电话。甚至生活本身也需要忍耐，因为这个社会充满犯罪、不公、欺压、苦难，因此生活本身就成了持续的忍受。

 

　　同时，人生体验中许多好的事情也需要忍耐。比如婴孩的出生，小孩子长大，学业的完成，技能的训练，找工作过程，新工作的适应，灵命的成长等都需要忍耐。所以忍耐是信徒必要操练的一个属灵品格，也是圣灵的果子之一。

 

　　雅5:7-12给出三组值得效法的忍耐的榜样。

 

　　一、农夫

 

　　“看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。”（雅5:7）

 

　　农夫的天职是耕种，收获赖以生存的粮食。农夫的工作，诸如翻土、撒种、灌溉、锄草、施肥、收割等，都需要时间。

 

　　种子在地里不可能一夜间发芽，禾苗也不会一夜间长成，谷粒也不会一夜间成熟，都需要时间，因此需要盼望中的等待。

 

　　中文有个成语叫“揠苗助长”，是说宋代有个人嫌他的禾苗长得太慢，就把禾苗一个个往上拔一节。他忙了一天拖着疲惫的身体回到家说，“今天可把我累坏了，我帮助禾苗长高了。”他儿子跑到地里一看，禾苗一个个都枯萎了。

 

　　这个成语用来讽刺那些缺乏忍耐、违反规律、贪心求快、欲速则不达之人的盲目和愚昧。

 

　　农夫的另一个特点是不能掌控天气的变化，雨水过多导致涝灾，日晒过多又导致干旱，不合时节的霜打和风吹，都对庄稼生长不利。因此农夫需要仰望神的恩惠。

 

　　据统计，谷物的成长除了充足的雨水和阳光之外，还需要大量的碳、氢、氧、氮、钾、硫等构成碳水化合物的基本化学元素。有人说，最后的收成大约只有5%归功于人的劳力，剩余的95%只能仰望神的供应。

 

　　神是一个慷慨的神，“（他）为自己未尝不显出证据来，就如常施恩惠，从天降雨，赏赐丰年，叫你们饮食饱足，满心喜乐。”（徒14:17）

 

　　农夫为什么能够耐心等候？因为他们等候地里“宝贵的出产。”（雅5:7）所以农夫是怀着盼望去耕种，等待收获的喜悦。

 

　　“你们也当忍耐，坚固你们的心。因为主来的日子近了。”（雅5:8）

 

　　信徒与农夫有相似之处：农夫劳作期待收成，信徒服侍等候主来。二者都靠信心生活，期待将来的赏赐。

 

　　正如农夫无法掌控天气，只是尽自己的本分辛勤劳作。同样信徒无法知道主何时再来，但应当尽上自己的本分忠心服侍。

 

　　“谁是那忠心有见识的管家，主人派他管理家里的人，按时分粮给他们呢？主人来到，看见仆人这样行，那仆人就有福了。”（路12:42-43）

 

　　信徒不知道何时主再来，但相信主一定再来，这是信徒忍受患难和试炼的力量源泉。

 

　　“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典。打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们。免得有人被诸般患难摇动。因为你们自己知道我们受患难原是命定的。”（帖前3:1-3）

 

　　“弟兄们，你们不要彼此埋怨，免得受审判。看哪，审判的主站在门前了。”（雅5:9）

 

　　农夫的另一个特点是不怨天尤人，不互相争吵，而是互相帮助。

 

　　抱怨是不相信神心意的美善，拒绝神的安排。人对神失去耐心也必然对人失去耐心。

 

　　怨言是忍耐的反面。以色列人在旷野时常向神发怨言，招来严厉的审判，应当引以为戒。

 

　　所以保罗说，“凡所行的，都不要发怨言，起争论，使你们无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代，作神无瑕疵的儿女。你们显在这世代中，好像明光照耀，将生命的道表明出来。”（腓2:14-16）

 

　　二、先知

 

　　“弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知，当作能受苦能忍耐的榜样。”（雅5:10）

 

　　先知，是耶和华神的代言人，他们蒙召宣讲神的话语，宣告神的审判和安慰，传递神给子民和列邦的信息，也对未来将成之事发出预言。他们是神的仆人，为主尽忠。然而他们常常遭受本族同胞的苦害和逼 -/迫。

 

　　主耶稣亲自印证了先知所遭受的苦害：

 

　　“耶路撒冷阿，耶路撒冷阿，你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。”（太23:37）

 

　　“人为人子恨恶你们，拒绝你们，辱骂你们，弃掉你们的名，以为是恶，你们就有福了。当那日你们要欢喜跳跃。因为你们在天上的赏赐是大的。他们的祖宗待先知也是这样。”（路6:22-23）

 

　　摩西，以色列人不可替代的领袖，带领以色列众人出埃及在旷野漂流四十年，常常遭受众人的抱怨、抵挡和反对，到一个程度甚至他的姐姐米利暗和哥哥亚伦也想要反对他。但圣经说，“摩西为人极其谦和，胜过世上的众人。”（民12:3）显示摩西对以色列众人极大的忍耐。

 

　　大卫，扫罗王常年追赶他，几度要杀他。他有两次杀死扫罗的机会，但大卫敬畏神，不愿意加害耶和华的受膏者，每次都放过了扫罗。神为他主持公义，他最后做了以色列的标准王。

 

　　以利亚，指斥以色列王亚哈的罪恶，祈求三年不下雨，天就果然三年零六个月没有下雨，先知自己也连带受苦。先是神吩咐他藏在基立溪旁，神吩咐乌鸦给他送食物，他自己要喝基立溪的水。后来，基立溪的水干了，神又吩咐撒拉法的寡妇供养他。以利亚不仅在生活上与百姓一同受苦，还被王后耶洗别索命，不得不长途跋涉逃命。

 

　　米该雅，一群假先知对以色列王说虚谎的言语，唯独米该雅好像不识时务，“我指着永生的耶和华起誓，耶和华对我说什么，我就说什么。”（王上22:14）因为米该雅对王总是“不说吉语、单说凶言，”（王上22:8）被以色列王“下在监里，使他受苦，吃不饱喝不足。”（王上22:27）

 

　　以利沙，生活在以色列黑暗的时代，他穷其一生到死为止，看到的尽是以色列的败亡和苦难。当撒玛利亚城被亚兰军围困，城中遭遇大饥荒，以色列王便将饥荒怪罪于以利沙说，“我今日若容沙法的儿子以利沙的头仍在他项上，愿神重重地降罚与我。”（王下6:31）

 

　　撒迦利亚，大祭司耶何耶大的儿子。耶何耶大曾经救过犹大王约阿施的命。但耶何耶大死后，犹大人离弃神的殿，去侍奉亚舍拉和偶像，撒迦利亚责备他们，犹大百姓便照约阿施王的吩咐，用石头打死他。

 

　　耶利米，被称为泪眼先知，他的一生与国家和民族同命运、共患难。他又遭受本族同胞众人的反对、痛恨和联手加害。他被人威胁，被人设计谋害，被带上木枷，被判为死罪，被假先知戏弄，被囚在护卫兵院内，被污蔑为叛徒，被殴打并囚于监牢，被投于枯井两腿陷于淤泥之中。他被同族人加害，但当他有机会享受荣华富贵时，他却选择与百姓同受苦难。

 

　　但以理，当国家灭亡，圣城沦陷时，但以理被掳到外邦。在巴比伦的王宫，但以理和他的同伴不以外邦不洁食物污秽自己。身在异邦对耶和华神依然忠心耿耿，他的办事精明毫无差错引起同僚的嫉恨，随被国中权贵臣宰设计陷害，被投在狮子坑中。他对神仍然忠心不二，蒙受神特别的拯救和保守。

 

　　众先知在患难时的忍耐，成为美好的见证。希伯来书十一章的信心伟人榜大多是这些人。他们“忍受戏弄，鞭打，捆锁，监禁，各等的磨炼。被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀。披着绵羊山羊的皮各处奔跑，受穷乏，患难，苦害。在旷野，山岭，山洞，地穴，飘流无定。本是世界不配有的人。”（来11：36-38）

 

　　三、约伯

 

　　“那先前忍耐的人，我们称他们是有福的，你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。”（雅5：11）

 

　　世间少有人遭遇像约伯那样严酷的试炼：他在转瞬之间失去所有的财富，失去所有的儿女，失去自己的健康。妻子反对他，朋友指责他，众人远离他。更艰难的是，神似乎也向他沉默不语。

 

　　“我缝麻布在我皮肤上，把我的角放在尘土中。我的脸因哭泣发紫，在我的眼皮上有死荫。”（伯16:15-16）

 

　　“所以我的琴音变为悲音，我的箫声变为哭声。”（伯30:31）

 

　　然而---

 

　　没有征战就没有得胜，没有山谷就没有高峰；

 

　　没有试炼就没有忍耐，没有患难就没有恩典。

 

　　约伯有挣扎，有疑问，有怨言，甚至咒诅自己的生日，但他心中信心的火焰从来没有熄灭。在极度的痛苦和试炼中，约伯对耶和华神仍然是至死忠心。

 

　　约伯在试炼中忍耐到底。撒旦曾经预言约伯必然要当面弃绝神，但它没有发生，约伯并没有以口犯罪。相反，他在艰难的试炼中依然发出非凡的信心告白。

 

　　“我赤身出于母胎，也必赤身归回。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”（伯1:21）

 

　　“难道我们从神手里得福，不也受祸吗？”（伯2:10）

 

　　“我因没有违弃那圣者的言语，就仍以此为安慰，在不止息的痛苦中还可踊跃。”（伯6：10）

 

　　“他必杀我。我虽无指望，然而我在他面前还要辩明我所行的。”（伯13:15）（Thoughheslayme,yetwillIhopeinhim.他纵然杀我，我的指望仍在乎他！）

 

　　“现今在天有我的见证，在上有我的中保。我的朋友讥诮我，我却向神眼泪汪汪。”（伯16:19-20）

 

　　“我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后，我必在肉体之外得见神。”（伯19:25-26）

 

　　“然而他知道我所行的路。他试炼我之后，我必如精金。”（伯23:10）

 

　　约伯至终也没有从神那里得着解释或答案，但他在试炼之后对神的认识却被更新并且进入更深切的地步。

 

　　“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。”（伯42:5-6）

 

　　“你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。”（雅5:11）

 

　　约伯信靠忍耐到底，神最后重新恢复他、建立他、抬举他、赐福他，比先前更多。

 

　　“约伯为他的朋友祈祷。耶和华就使约伯从苦境转回，并且耶和华赐给他的，比他从前所有的加倍。这样，耶和华后来赐福给约伯比先前更多。”（伯42:10；12）

 

　　约伯的忍耐，让神得荣耀，使魔鬼蒙羞。约伯记，彰显神是“满心怜悯，大有慈悲，”给历代受苦的信徒以极大的安慰。

 

　　一个年轻人请一个老传道人为他祷告，求神多赐给他忍耐。老传道人拉着年轻人跪下祷告说，“神啊，求你早上加给这年轻人患难，下午也加给他患难，晚上也加给他患难。”那年轻人连忙说，“牧师，我不要患难，我是求忍耐。”那老传道人说，“我知道，没有患难哪来忍耐呢？”

 

　　这正是保罗所说的：“就是在患难中，也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。”（罗5：3-4）

 

　　“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。”（罗15:4）

 

　　圣经所写的先知的事、约伯的事、圣徒的事，都是为我们的益处。王明道被监禁二十多年，都是靠着背诵记忆中的圣经坚持下来的。因为，“万事都互相效力，叫爱神的人得益处。”（罗8:28）

 

　　让我们效法农夫，在等候中辛勤做工；效法先知，在患难中继续作见证；效法约伯，在试炼中仍然坚信神的恩典。哈利路亚！