重生与信主
有人问：“基督教信仰是不是一种唯心的东西？”又有人问：“基督徒的品行是不是道德修养的成果？”还有人提出：“基督教对人文素质和社会进步的确是有积极的作用，只是‘上帝’这个概念有点过时，不够科学。如果我不接受‘有上帝’的信仰，只接受《圣经》其它的教导，能算是一个‘基督徒’吗？”(这种思想尤其多见于目前的中国大陆文化界。)问这些问题的人，一定是对基督教或者基督徒有过一定的接触，他们从现象界观察到基督教有某些特殊、可取的地方，但是他们没有亲身体验过基督教信仰的实质。
其实，许多基督徒在没有作基督徒之前，人家向他们传福音，他们也曾各自对基督教有过类似上述的那些主观结论，也都曾拒绝接受基督徒所传的。但，一旦他们成为基督徒以后，他们整个人改变了。他们发现了一些从前看不见的事。于是，他们也试图把这种新发现、新经历告诉别人。结果呢？他们遇上了从前的自己！看不见的、没有祂过的，无论你怎幺讲，就是无法了解。
基督教信仰不是个人的心理作用可以产生出来的，因为这个信仰的内容有许多是违背人的意愿的；基督徒的人格也不是可以“改造”出来的，而是另一个新生命的“再造”，因为修身养性只能对原有的生命作“量”的改进，但一个外来的新生命则是“质”的改变；最后，基督教信仰有别于其它绝大多数宗教的地方，就是在于它的信徒不是信奉一套理念，一堆教条，或一个理想，而是信一位有位格的神(AGodwhoisaPerson)。因此，基督教信仰不单是一套信念(AsetofBeliefs)，而更是一种位格际的对交关系(AnInterpersonalRelationship)；换句话说，基督徒所信的是一位活的、会与人交往的、有主动性的神。把这位“神”去掉，只要剩下的好处，就完全失去了基督教的实质。这样的“信徒”不知道该怎幺称呼他才好，但他一定不是“基督徒”！
基督徒与重生
基督徒之所以是基督徒乃是因为在他生命中有了基督性情的本质。粟米是粟米，你把它磨得再细，它还是粗粮；大米是大米，再糙的大米也还是细粮；无论你把粟米怎样“改良”也不会种出大米来。这是本质上的差异。基督徒的生命也是如此：人就是人，再怎幺改造、修练，也不会生出神的性情和本质来。因此，人们常常会听到基督徒用一个很特别的词来形容自己──重生(BornAgain)。
“重生”，顾名思义就是“再有一次的生命诞生”。常常听到基督徒讲这个词，不过，讲得最多的人不一定是对重生这一观念尽都了解。重生包含了以下几方面的意思:
1、重生是神的工作，不是人自己努力的成果。英文的"Tobebornagain"是个被动语态。母亲生孩子，孩子是被生下来的。若公公婆婆急于抱孙子，儿子媳妇却想晚一点生孩子，老人家总不能怪责孙子为什幺不努力出世吧！同样，重生是神作主动的。祂什幺时候，要重生什幺人，不是你我可以决定的。耶稣说：风从哪里来，要往哪里吹，我们无法知道，但是我们可以感觉得到它所带来的后果。神的灵就如风一样，看不见，摸不着，但当祂在人心里作工的时候，被重生的人当时也许察觉不到，但事后会发现自己与以往大大不同了。而在旁的人则也能从这人生命的有形改变而得知圣灵无形之工作的实在。
2、重生是内在生命的彻底改变。这也是基督教与其它宗教不同的地方。“宗教”是用一些外在的教条、规范来约束人的言行。这种约束对某些人来说也能起到一定的作用。因此，常听到有人说：“宗教总是导人向善的，有宗教总比没有宗教的好……”但是，外在的约束是消极的，如果没有内在的性情配合，对信奉的人来说很可能变成一件苦差──心中欲为之，宗教曰不可为之，苦也！这也就是为什幺好些人看见某某基督徒的好品行，虽然会欣赏他，肯定他，不过就是不要像他。他们觉得信了基督教，这也不许，那也不准，一天到晚跟自己过不去，何苦呢？因此，把基督教信仰看成是人的心理作用，自然而然产生出来的结果，是既不符合实际情况，也不合乎科学精神的结论。
如果一个人没有向善的本质，任何“导人向善”的教条只能叫他活得更辛苦。基督徒都有自虐狂吗？非也！他们内心喜爱神所喜爱的，厌恶神所厌恶的。这是神的性情在他里面自然的流露，而不是因受制于教规，“不得不”照着做。人从外表观察到的是两者间一些相似的宗教表现，但在两者内心中祂有主动与被动、积极与消极的巨大差别。真正的基督徒会对神的事情有一份发自内心的渴慕。这不是说基督徒一定不会犯错，但他信主前后的内心世界是大不相同的，因为神把刚硬的心(石心)除去了；赐给人一颗柔软的、愿意顺服神的心(肉心)；把神自己的灵放进人的心里。(以西结书36:26-27)
对罪和善的心态是有天渊之别的：信主前，他有自己的私欲，鉴于宗教规条，勉为其难循规蹈矩；信主后，他有神的性情，偶尔犯罪后，会失去平安，心中责难。因此，使徒保罗说，若有人在基督里，他就是新造的人，一切的事都变成新的了(林后5:17)。
3、人重生是要藉着水和圣灵重生的。当耶稣在约翰福音叁章讲这话的时候，祂没有提到洗礼。“水”，对犹太人的意义，就是洁净。耶稣的意思是，当我们被重生后，我们的心会被洁净，
因而会对自己从前的罪过感到难过，自责；同时，神又赐下圣灵，叫人悔改信主，从此弃罪从善(参多3:3-8)。因此，若有人称自己是基督徒，却没有圣洁生活的表现，或者视圣洁为负累，觉得过信仰生活过得很受束缚，这人的信仰一定有问题。
由此可见，重生，是神作主动所成就的善工，非人凭自己努力所能达到的结果，(人得救是本乎恩，弗2:8-9)。神重生人的目的是要把一个崭新的生命赐给人，叫人不止知道何为善，并且有能力行善。
基督徒的信主
中文的“信”字，在英文里可以翻成两个词:一是"Believe"，一是"Believein"。这两个词所包涵的意义是有分别的。"Believe"是理性范畴的活动。信的人是主体，所信的对象是客体。这个客体可以是一个事件，一套理念、一个事实，或者任何不一定具有位格的事物。"Believein"则不同，它除了理性活动之外，更重要的还是一种意志行动和感情，而所信的对象往往是有位格的。故此，"Believein"通常用在位格与位格之间的相交事宜上。基督徒“信”耶稣(BelieveinJesus)，这是一件非常严肃的事情，它包括了整个人理智、意志、情感的投入。
当今的世代，人们对信仰大多不是采取这种态度的。在理性方面，人们不会去问所信的对象真实不真实；在意志方面，常有人建议：“信什幺都不要紧，只要别信得太迷就行了！”在情感方面，人们的态度是，我信因为这信仰很合我的胃口，甚至有的人加入教会，原因只是那里的人让他感觉很好！
“信”与“知”
基督教的信仰不是盲目的！《圣经》所讲的“信”是有内容的。真知识和真信仰是分不开的。常有非基督徒的朋友问：“根据基督教的信仰，你们怎幺看安乐死呀？同性恋呀？××自由呀？甚至外星人呀？……”人们以为信仰的内容就是对具体事物的一套套系统化了的看法。但这不是基督教信仰的核心。基督教所讲的信仰是“对上帝本身的认识”(KnowledgeofGodHimself)。当基督徒知道自己所信的上帝是怎样的一位神，有怎样的属性、怎样的权能，要求信徒与祂建立怎样的关系，将来要怎样对待这个世界……那时他自然会建立起一套完整的世界观和价值观，来处理一切具体的事件。
信心的内容乃是根据神救赎工作的事实、神的存在、神话语的启示、祂对人的爱……基督徒相信耶稣基督是神，祂不但死而复活，而且有一天要再来。这种“信念”会产生“信靠”的行动！耶稣的一个门徒多马，在耶稣复活以后还是对主复活的事心存怀疑。但当耶稣向他亲自显现的时候，多马不是说：“噢！我现在相信了！”而是立即俯伏在主前说：“我的主！我的神！”(约20:28)。这是信心的宣告，由“真知”到“真信”的表现。
“信”与“认”
中文的“认”有两种意思，一是理性过关了，所以承认这是真的(Givingmentalassent)；二是行动的表现，即在众人面前作出宣告(Givingpublicannouncementorproclamation)。基督徒在传福音的时候，常听到对方这样回答：“其实这信仰是不是真的不要紧，只要……就行了！”
“其实，我也很想信，但是我的家人反对(或者我的单位、组织反对)，我能不能在自己心里信，人家问起来，我不承认呢？”
要知道，“信”是与神(一位有位格的神)的对交关系。你信不信民zh u能带来进步，是一回事；但你试试告诉你的父亲：“我的心真的相信你是我的父亲，但如果我家人问起来，或者有别人问到，我不能认你。”行吗？耶稣说，我们若在人面前不认祂，祂在父面前也是不会认我们的。FaithisacknowledgementoftheTruthandbuildingupofarelationship!
罗马书10:9告诉我们，一个人要得救就必须口里认耶稣为主，心里相信神叫祂从死里复活。心信、口认是信仰的要素，也是救恩的基石。不知道所信的真实不真实而愿意宣称自己是信徒的人，这人的信仰是空的；说自己心里相信而不愿意公开承认的，这人的信仰是值得怀疑的。故此，信仰的内容和在人前的认信是同样重要的。
认还包括对主忠心的承诺，即表明愿意一生跟随主的心志。历世历代的教会所持守和所认信的就是“耶稣基督是谁？”这个信息，(参看腓2:5-10，和提前3:16)基督徒知道有一天主要再来，今天在地上认祂为主，他们要与天上、地下和地底下的一切，一同因主的名屈膝敬拜，称基督为主！(腓2:11)。正因为对耶稣基督有这样的信心，他们才会立志跟随祂到底。
但愿我们用一个很严肃的态度来对待这个信仰。愿主耶稣的灵重生我们，叫我们“知”而“信”，“信”而“认”，“认”而“坚守”。在这个信仰纷乱的世代里，为自己找到方向，降服真理，维护真理，高举真理！
【作者简介】 林慈信Samuel Ling 是一位牧师、美国天普大学中国历史博士。「中华展望」创办人与总干事。曾授课于富勒神学院，威斯敏斯特神学院与惠敦大学。他是史学家、神学家和传教学家，他致力于探索影响中国教会和牧养的重大问题。近年来一直向华人教会讲授改革宗神学，并主持翻译相关经典著作。 林慈信祖籍浙江慈溪，于1951年在香港出生，是家里第四代的传道人，在一所敬虔的神学院校园里渡过了人生的头十四年。父母亲是神学院与中学的教师。
