1、苦难与自由选择相伴而来

　　慈父爱母渴望保护自己的子女免受不必要的痛苦，但明智的父母懂得，过度的保护是危险的。他们明白，拥有选择的自由是人之为人的核心所在，一个没有选择的世界要比一个没有痛苦的世界更糟糕。如果人们做出错误选择却丝毫不遭受痛苦，这个人口稠密的世界将变得更糟。说谎者、盗贼和杀人者对伤害自己和他人的行为若麻木不仁，他们就是最危险的人（创世记2章15-17节）。

　　2、痛苦能够告诫我们面临的危险

　　我们痛恨痛苦，当我们所爱的人遭受痛苦时更是如此。然而，倘若没有痛苦不安，病人就不会去求医；倘若没有疼痛，疲乏的身体就得不到休息，犯罪分子就不会畏惧法律，孩童就会嘲笑正确的事物；倘若没有良心的谴责、没有对不满的厌倦、没有对生命意义的徒然渴求，那么，只能在永生天父那里寻求满足的被造之人就会滑向无底深渊。沉湎于享乐、又受到痛苦教导的所罗门就是个很好的例子，他向我们表明，即使是我们中间最有智慧的人，倘若不遭受鼠目寸光的不当选择所带来的痛苦，也会偏离美善和上帝（传道书1至12章；诗篇78篇34-35节；罗马书3章10-18节）。

　　3、苦难暴露出我们真实的内心

　　苦难似乎常常发生在别人身上，却也显示出我们心中所想的。爱、怜悯、恼怒、嫉妒和骄傲常蛰伏在我们的心里，直到被周围的环境所唤醒。当万事如意时，我们无法知道自己的心地是坚硬还是软弱，只有当苦难和试探的火焰燃烧时，才能验证我们的勇气。就如金银需要火炼，矿层在时间和压力才能变成钻石一样，而人们内心的想法是在忍受压力和痛苦中形成的。生活在一帆风顺的境况下，坚韧的秉性很难显现，但在疼痛和苦难中，就能一览无余（约伯记42章1-17节；罗马书5章3-5节；雅各书1章2-5节；彼得前书1章6-8节）。

　　4、苦难把我们引向永生

　　如果死亡是万物的最终结局，那么，充满苦难的人生就显得不公平。但是，生命的终点是永恒的开始 ，那么，世界上最幸运的人就是那些借着苦难明白活着不是为了今生的人。借着苦难认识自己和永恒上帝的人，没有徒然受苦。他们让自己的贫穷、忧伤和饥饿催着自己走向永恒之主，他们会找到自己的无尽欢乐，正如耶稣所说：「承认自己灵性贫乏的人多么有福啊；他们是天国的子民!」（马太福音5章1-12节；罗马书8章18-19节）。

　　5、苦难可减缓我们对此生的关注

　　有时我们会发现，自己做的工作和创见越来越少，我们的身体越来越不堪重负。我们的躯体不可避免地衰弱下去，关节僵硬疼痛、双目暗淡、消化迟缓、入眠困难。种种问题接踵而至，我们选择的余地则越来越小。然而，如果死亡不是结局而是新时代的开端，那么对年老所带来的苦难也是个祝福。每一种新的痛苦都会减少这世界的吸引力，使永生充满魅力。痛苦以其独特的方式铺就一条蒙恩的弃世之道（传道书12章1-14节）。

　　6、苦难给人信靠上帝的机会

　　历代以来，最着名的受苦者是约伯。根据圣经记载，约伯在战争中丧失了家人，在风和火中失去了财产，他的身体也遭受极重的痛苦。至于这些苦难的根源，上帝始终没有告诉过约伯。约伯的友人百般指责他时，上帝仍然缄默无语。上帝最终开口时也没有告诉约伯，是他的劲敌撒但曾对约伯敬拜上帝的动机提出质疑。上帝也没有因为允许撒但试探约伯对上帝的忠诚而表示歉意，反而讲论山岩间的野山羊几时生产，少壮狮子如何觅食，谁为巢中的乌鸦之雏预备食物；上帝讲论驼鸟如何行动、野牛多么雄壮有力、马匹怎么奔跑；上帝还讲论天上的万象多么奇妙、海水的变化如何莫测，以及谁定季节的更替。约伯最后总结说，如果上帝有权柄和智慧创造物质世界，那就没有理由在苦难中怀疑这位上帝（约伯记1至42章）。

　　7、上帝在与我们一同受苦

　　没有人比我们在天上的父受的苦更多，因为罪进入了世界，天父所付上的代价比任何人都大，没有人象他那样因为世人堕落遭受痛苦而不停地忧伤，没有人像他那样为我们的罪舍弃自己的儿子，在钉十字架上承受的苦难更大。没有人比十字架上的耶稣受的苦更多，他将死的时候伸出双臂表示多么爱我们；正是这位上帝，把我们带到他自己那里，当我们受苦时，当我们所爱的人在我们面前痛哭时，他要我们信靠他（彼得前书2章21节，3章18节，4章1节）。

　　8、上帝的安慰胜过我们承受的苦难

　　使徒保罗恳求上帝去掉给他带来痛苦的一根刺，但主委婉拒绝了他，并对他说「你只要有我的恩典就够；因为我的能力在你软弱的时候显得最刚强。」。保罗因此说道：「因此，我特别喜欢夸耀我的软弱，好使我觉得基督的能力在保护着我。为了基督的缘故，我乐意忍受软弱、侮慢、困苦、艰难，和迫害；因为我什么时候软弱，什么时候就刚强。」（哥林多后书12章9-10节）。保罗学会了宁愿与基督一同受苦，而不愿享受富贵安逸与基督分离。

　　9、我们在危难关头了解彼此

　　没有哪个人自愿选择苦难，但在不期而遇的苦难中，仍有一丝慰藉，即使是在自然灾害和危急时刻，我们也会聚集在一起。龙卷风、火灾、地震、暴动、疾病和其它灾难性事件，都会促使我们幡然醒悟。我们会突然意识到自己会死去，更体会到人比万物都宝贵。我们会意识到自己实在彼此离不开，并最终明白我们最需要的是上帝。我们在苦难中每次得尝上帝的安慰，就更能帮助他人。这就是使徒保罗的想法，表现在他的几句话中：「我们要感谢我们的主耶稣基督的父上帝！他是慈爱的天父，也是一切安慰的来源。在我们的各种患难中，他安慰我们，使我们能够用他所赐给我们的安慰去安慰遭遇各种患难的人。」（哥林多后书1章3-4章）。

　　10、上帝能变苦难为益处

　　要明白这一道理，最好是看圣经中的一些例证。我们从约伯身上可以看到，一个经历过苦难的人不仅可以更深刻地认识上帝，还能成为鼓舞后人的动力；在约瑟身上我们可以看到，一个被弃绝、被卖为奴、被无辜下监的人，最终能够对那些伤害他的人说，「你们本来想害我，但是上帝却化恶为善。」（创世记50章20节）。当我们因遭遇的一切苦难向诸天呼求为何允许苦难存在时，我们应该看看耶稣，他在十字架上因痛苦中大声喊叫说：「我的上帝，我的上帝，你为什么离弃我？」（马太福音27章46节），却获得永远的喜乐。