神最经常光顾的地方，正是荒凉与绝望的地方。著名作家、牧师戈登·麦克唐纳在“九一一”之后，加入了拥有上千名志愿者的队伍。那几天的经历是他之前无论如何都想象不到的。他送水、搬运机械，并为在场有需要的人祷告。几百人排着队等着他给他们属灵上的安慰，好像一群饥饿的人等在一个分发食物的桌前。他简直没有想到人会这样渴慕祷告，他们都在寻找神的同在。

 

　　此时，麦克唐纳自己的心中却对神的同在发出了疑问。神此时会在这里吗？看着这一群惊魂未定、在废墟中穿梭寻找生命迹象的人，神会在他们中间吗？这里死尸遍地、浓烟滚滚、味道焦糊、浮尘弥漫、满目残骸，神会在这里吗？这里是人们想象中被神遗弃的场景，更像地狱，而远非有神同在的地方。

 

　　然而，就在这里，麦克唐纳感受到了神的同在。他说：“我去过很多敬拜神的地方，其中有教堂、敬拜会、培灵大会，等等。但是没有任何一个地方，比昨晚在废墟上神的同在更真实、更贴近。我的灵在废墟上被神摸到，我深深地感受到神的同在。”

 

　　然而，他在满目凄凉的废墟上所经历的，不仅是神的同在，也是属灵的震撼、更大的动力和一个更新了的信心。“在我从事事工工作的许多年中，我从来没有感到过像昨晚那样真实的活着……我虽然热爱宣讲圣经，也有幸去服侍，但是昨晚在现场，给工人们送上一杯凉水，为他们祷告，与他们一同流泪，倾听他们的经历，使我感到与神从未有过的亲近。虽然那些事听起来有些耸人听闻，但是当时，我发现我的心不停地在说：‘耶稣最想来的地方，就在这里。’”

 

　　有时候，像“九一一”废墟上这样悲剧性的经历，会令我们感到被神遗弃，对神的失望远远多于盼望。但是，这满目的苍凉，并非故事的结局，历史还在延续。耶稣本人也有过绝望的经历。他在十字架上向父神哭喊：“我的神，我的神，为什么离弃我？” 耶稣当时的祷告没有错，神的确离弃了他。但并不是长久离弃，我们称那个星期五是受难日，三日后，就是复活节。

 

　　汉娜·史密斯是19世纪在美国贵格会出生长大的基督徒。她的一生遭遇到许许多多的坎坷与不幸，然而，因着祷告的生命，她成为一位具有超凡影响力的女人。史密斯生育了7个子女，其中4个英年早逝。她后来搬到英国居住，担负起抚养2个孙子的重担。步入老年的时候，她患上了严重的风湿病，不得不靠轮椅代步。即使这样，她仍然尽情地享受神的同在、爱周围的人、绽放人生的光彩。她的子孙们在回忆她时，只记得她无比快乐地与他们嬉戏的情景。

 

　　在她所著的《基督徒快乐人生的秘诀》一书中，除了生活中实用的智慧，她用了大量的篇幅分享她的祷告。未蒙应许的祷告，带领她经历了许多人生的不幸。她不但没有停止祷告，反而进入到与神更深一步的相交。她在书中写道：“古话说的没错：‘地上的思虑是天上的管教。’但是，它们比管教要好得多。它们是神差派来的战车，将人的灵魂送到得胜的更高境界。它们的样子不像战车，看起来更像仇敌、苦难、试炼、误会、失望以及不友善的态度。”

 

　　祷告的旅途在一路经历了艰辛与失望之后，一定会把奇妙的答案揭示给我们。或许你此时正生活在史密斯提到的那些试炼当中——我就亲身经历过。虽然充满了艰辛，但是，当我们将祷告当作一个史诗般的旅程的时候，就知道这些艰辛并不是最终的答案。它们是整个旅途当中艰苦的部分，但不是全部，更不是终点。那绝望的经历只是暂时的，绝非永远的。

 

　　《当他沉默时》是一本难得之作，作者杰瑞·席哲，曾在思想精深、牧师云集的美国富勒神学院担任院牧达十年之久；1991年的一场车祸，令他同时失去了母亲、妻子和四岁大的女儿，而酒后驾驶的凶手并未得到相应的惩罚，使他在祷告中体验到了常人难以承受的艰难。纯正的信仰和艰难的经历使得他能够承受和理解祷告中的失望。