亲爱的弟兄姊妹，平安。今天我们一起来看约书亚记第23章。23章讲到即将离世的约书亚，最关心的不是自己，而是惦记百姓与神的关系。离世前，他要再次激励他们爱神，遵守神的吩咐。倘若百姓未能守住圣约，未能享受应许之地的福乐，他毕生的工作就是徒然。为此，他就招聚以色列人的领袖，警告他们：如果离弃神会有什么后果。

　　约书亚向他们陈明两种景象：你们顺服神，他就必赐福你们，在这地安居；你们若违背神，他就审判你们，将你们从这地挪去。其实，这些就是神与以色列人在西奈山立约的条款，摩西曾经在摩押平原重述过，后来以色列人又在以巴路山和基利心山重申了这些条款。

　　约书亚把重点放在占有迦南地（书23:5）和享受这地的福祉（书23:13、15-16）。以色列人虽然获权控制了迦南地，但是还要占领余剩的地，征服残敌。众支派的使命尚未结束！当然，最大的危机乃是：以色列民对周围异教邦国的态度渐渐改变，开始效法他们，接受他们的生活方式。为了阻止这种危机，约书亚给百姓列出持守分别为圣、诚实侍奉神的三个原因：

　　首先是回顾神在历史中向以色列人所行的事（23:3-4）：从以色列人离开埃及那天，神就为百姓争战，救他们脱离仇敌之手。他在红海淹灭了埃及军兵，接着又在以色列人离开埃及不久，击败了攻击他们的亚玛力人（出17章）。神也在以色列民进军迦南的途中打败了所有敌人，使他的百姓在应许之地胜过各邦各族。

　　这样的历史回顾提醒以色列人两个重大事实：外邦民族乃是神的仇敌，因此也是以色列人的仇敌，过去打败这些敌人的那位神，将来也能够帮助以色列人胜过敌人。神从未让百姓失望，如果愿意信靠神，听从他的话，神必帮助他们彻底征服迦南地。“因那为你们争战的是耶和华你们的神”（书23:3）。这个对我们现今的我们来说，也是极好的提醒：我们研读圣经，看见神在过去为那些信靠他的人所行的，就能激励我们要信靠他，以勇气和信心来面对敌人。

　　其次是凭着神对以色列人所说的话（23:5-10）：约书亚成功的秘块，也是以色列人得胜的原因，就是爱慕神的话（书23:6、14）。约书亚顺服神的命令，相信神的应许，神就为他工作。然而，更重要的是，约书亚爱慕神的话，他能更好认识神、爱神、渇望讨神的喜悦。我们仅仅知道神的话还不够，必须知道说话的神，跟自己亲密相交，生命因此成长。

　　神保守一切应许，也拥有所有权利，要求以色列人遵守一切吩咐。有些神的应许是无条件的，可是有些应许却是有条件的，神成就应许有赖我们顺从。以色列人进入迦南，征服这地，实现了神的应许。但是，他们能否享受这地，取决于如何顺服神的律法。如果他们全心全意顺服神，神必让他们得着所有产业。最重要的是，以色列人要持守分别为圣，不可沾染外邦各族的罪恶（23:7-8）。同样，我们也都感受到来自世界周围的压力，试图强迫我们屈服这世界（罗12:1-21）。抗拒世俗、向神持守真诚需要胆量和勇气（23:7），也需要爱慕神、讨神喜悦的迫切愿望（23:8）。

　　最后是神向以色列人将要行的事（23:11-16）：神的话就像一把双刃剑（来4:12），我们若顺服，神必赐福给我们、帮助我们；若违背，神必责罚我们，直到我们降服他为止。我们若爱神，必定渴望听从他，讨他喜悦。所以，最根本的事就是：我们要与神培育一种和谐美好的关系。

　　约书亚提醒以色列百姓：神的话绝不落空，不论是应许赐福之言，还是应许责罚之语。两者同为神爱的证据，“因为耶和华所爱的，他必责备”（箴3:11-12）。司布真说：“神从来不让他的儿女犯罪成功。”

　　约书亚警告以色列人，如果他与这些恶民混在一起，将会发生两件事：一是神将赐福挪去，以色列人必将溃败；其次是，这些恶民带给以色列人困苦和失败。约书亚使用形象生动的字眼，比如：网罗、机槛、鞭和刺等，让以色列人铭记，违背神将会遭遇什么痛苦。最后的击打惩罚是把以色列人逐出迦南地，流放异乡。既然他们希望像外邦人一样生活和敬拜神祗，那么，就跟外邦人一起生活吧！神让巴比伦占领犹大国，摧毁耶路撒冷，将成千上万的以色列人流放到巴比伦的时候，击打惩罚就真的发生了。