对父母而言，让孩子过得舒适是一个诱惑。我们想要使他们与严峻的现实和种种挣扎隔离，想给他们提供庇护所。原因在于，我们必须汗流浃背才能生活，但不表示我们的孩子也要像我们这样。保护孩子，让他们在一个封闭的环境里成长，比起在现实世界抚养他们要容易得多。

 

　　把女儿送到现实世界去，促使我为她们祈祷，也促使我不断以圣经的原则来评估我的教养方式。我需要与她们的生命保持联结，需要不断将心转向她们。这都促使我在信仰上不断成长。

 

　　一、上帝并不总是挪开挑战

 

　　我发现上帝并不总是挪开挑战。事实上，他常常利用挑战来帮助我们成熟，使我们更加信靠他，也借此考验我们的忠诚。

 

　　思想一下那些等待了四十年，直等到不信的一代去世之后，最终进入应许之地的以色列民，他们的父母曾经经历挑战，但新的一代只知道等待。他们之前没有经历过战争，他们的父母和祖父母都打过仗，而承受土地的却是他们。多么容易得到啊？没有付出，没有痛苦，也没有流血牺牲。

 

　　但是等等——为何那些恶人仍在四周？“耶和华留下这几族，为要试验那不曾知道与迦南争战之事的以色列人，好叫以色列的后代又知道又学习未曾晓得的战事。”（士3:1-2）

 

　　我们做父母的有责任训练孩子去争战。这可能不是身体的争战，但至少是灵性的、情感的和文化的争战。仍有些尚存留在地上的仇敌，它们正要试验你的孩子。它们不是演员假扮的仇敌，而是真正的仇敌。

 

　　二、堡垒心态其实并不安全

 

　　“堡垒心态”其实并不安全，真正的安全来自于即使置身于仇敌之中，仍可以刚强。你在保护孩子吗？你希望仇敌不会闯入吗？还是你以辨别力和打仗的技巧来装备孩子，预备他们去争战呢？你是培养一个懦弱的人，还是装备一个战士？懦弱的人和战士，你的孩子会成为哪一个呢？

 

　　一位名叫克雷格的成功商人对我说：“我很担心我的孩子杰瑞德。他好像还没具备在这世上生活应有的动力、纪律和忍耐力。几个月之后，他就高中毕业了，但我不认为他已经预备好了。”

 

　　“你曾做过什么以预备和帮助他做出明智的决定呢？”我问道。

 

　　“我们给了他一部手机，他用到欠下巨额账单。我们给了他一辆车，他却把车撞毁了。他一点也不负责任。”

 

　　“对于这些，他承担什么后果了吗？”

 

　　“我们有一段时间不让他再使用这些。”

 

　　“杰瑞德在家里做家务吗？”我问。

 

　　“没有。”克雷格注视着他笔挺的衬衫上的一个小褶皱。“我知道他应该做一些家务，但没有让他做，因为不让他做更容易些。”

 

　　“我知道你为什么担心了。你应当担心，因为他还没有准备好自立，你让他过得太安逸了。他没有被当作战士训练。老实说，他是个懦弱的人。”

 

　　“我知道。他遇到什么事都发牢骚。”

 

　　“你必须改变策略。告诉他以后的几个月里，事情会有些不同。跟他说你很抱歉之前让他过得太舒适了，你意识到那使他变得很软弱，而你希望他成为一个战士。听到这些，他可能会觉得被冒犯，但这是事实。”

 

　　“好的。”克雷格点点头。我猜他可能正在思考。

 

　　“克雷格，你二十来岁时所经历的争战和所具有的毅力，使你有今天的成就。不要剥夺杰瑞德接受试炼的机会，这些对他是有益处的。让他过得太舒服，事实上是在使他变得软弱无能。设置一些处境，让他可以独自做决定，体会和承担自己的选择所导致的后果。通过试炼和错误，他可以学会如何分辨，知道如何争战。”

 

　　三、预备把孩子送到现实世界去

 

　　巴纳报告说，在美国，超过85%的父母认为自己对孩子道德和灵性的发展负有主要的责任，但却有超过三分之二的父母将责任委托给教会。他们放弃培育孩子灵性的事实，可以从他们极少和孩子一起参加与信心有关的活动上得到明证。在和孩子一起去教会的父母中，只有不到10%的父母和孩子一起读圣经、祷告或参加以家庭为单位的服侍活动。大多数家庭没有在一起的真正灵性生活。

 

　　懦弱的人，还是战士？如果我们把教养孩子的责任委托给别人，自己只是部分时间参与，怎么能装备孩子成为战士呢？

 

　　亲爱的父母，我想说两件事，一是在道德和灵性上训练孩子，这是你的责任。教会可以成为你的支持，但大部分的责任仍在于你；二是现在就开始，永远不会太晚。 跟我谈过之后， 克雷格回家跟杰瑞德 进行了分享讨论。他承认自己不是个合格的父亲。他一直以为他的责任就是保护孩子，以及为他们提供物质的需要。但现在他意识到，在这个阶段，他需要为孩子多预备一些训练，而少一些直接的物质供应。事实上，克雷格已经告诉杰瑞德，他的生活会从现在的安逸舒适转向严格的训练和预备。

 

　　开始，杰瑞德感到很震惊，过去的生活对他来说太安逸了，他已习惯了舒适的日子。但在某种程度上，他也知道自己必须预备迎接生活的挑战，即使这意味着他要放弃目前舒适的生活。

 

　　克雷格和另一位父亲见面，讨论如何预备孩子上大学。他们草拟了一个计划，然后分别与孩子交谈。克雷格告诉杰瑞德说：“从现在起到你上大学的这段时间，我们每个月都会给你更多的自由，但我们也希望看见，我们放手以后，你可以自己做出明智的决定。在接下来的四个月里，我们希望看见你培养出辨别力，用你的洞察力和判断力做出明智的决定。这里有几个方面，我想和你讨论……你觉得怎么样？”

 

　　当时，杰瑞德惊讶地张大嘴，但这个“证明他是男人”的机会又让他欢呼雀跃。他犯了一些错误，但这是在安全的环境中所犯的错误。他可以向父亲简述经过，并从每个错误中学习经验教训。从这些经历中，他学到了辨别力。他学习更深入地思考，也学会考虑后果。他看到了自己的选择所带来的后果。

 

　　杰瑞德意识到培养辨别力的迫切性，以及父亲为了预备他上大学所做的努力。在他内心深处，他知道自己必须接受训练，成为一个战士。他已经做到了。