经文：

　　“遭患难的日子，你当思想”。(传7:14)

　　“我受苦是与我有益，为了使我学习你的例律。”（诗119:71）

　　“他们在一切苦难中，他也同受苦难”（赛63:9）

　　“如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。”（罗8:17）

　　今天人们的物质生活虽然比过去好得多了，衣食无忧。但这不是说人间从此没有苦难，天灾人祸仍然不断，忧愁眼泪依然频现。上帝未曾应许神的儿女天色常兰，基督徒也身列灾难之中，不能全免。约翰．史托得（JohnStott）说：“苦难的存在对基督徒的信仰是一个最大的挑战。”有人在苦难中跌倒，也有人在苦难中奋起！

　　正因此，这二次我与各位连续分享有关苦难的主题。上月与大家分享苦难的由来，大约有七个方面，不算太全面，因苦难本身充满奥秘。但无论如何，上帝让苦难临到他儿女身上，不会无缘无故，他不会让敬畏他的人白白受苦。这样说绝对不是要美化苦难，歌颂苦难。而是要我们能理性地面对苦难。在人人习惯“趋利避害”的文化里，苦难真有其价值和意义吗？

　　一、苦难使人谦卑回转

　　“我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话。”(诗119:67)

　　人类成长需要过程，生命老练需要经历。人生历程之中，那被罪污染的心灵眼睛难免让我们“走迷”，而苦难每每让人清醒，使人在错谬中回转。

　　当宁波人问路时，对方回答有一句很形象的老话叫：“碰鼻子转弯”！苦难有时如一堵墙，让人“碰鼻子”，让人疼痛之后知道转弯。浪子若不遭遇饥饿，就不会想起“父家有粮”而回转；约拿若不遭遇大鱼吞腹，就不会明白神慈爱的心肠。以色列人在埃及若没有受逼 -/迫，谁也不能把他们从埃及领出来。主说∶“你兴盛的时候，我对你说话，你却说，我不听。”（耶22∶21）许多人在兴盛的时候不愿意听主的话，到了受苦难的时候才不得不听。这也是今日教会中为什么人们多数不是在平安快乐、有地位、有名誉、兴盛的时候信主，而是在遭遇苦难的时候信的原因。所谓“人的尽头，神的开头”，这不是说只有人之尽头神才开头，而是说，人不到尽头，便不让神开头！

　　在遭遇天灾人祸之时，人是多么无助、软弱和可怜。这样，苦难使人知道人的有限，让人谦卑低下曾经高傲的头！人定不能胜天，不能掌控生活中的一切，更不知明天的道路。苦难造就人的谦卑，使人成为虚心者——一个灵里贫穷的人，唯此时，正是他承受天国之福的开始，谦卑是通往救赎的途径。

　　上帝每每借着苦难来提醒人们：1.这个世界出了问题2.受造之物出了问题。3.我本身出了问题。灵修大师鲁益师（C.S.Lewis）说：“上帝在我们的欢乐里轻声细语，在我们的良知里扬声述说，但却在我们的痛苦里大声吶喊：痛苦是上帝用来唤醒这个耳聋世界的麦克风。”苦难就好比一个巨大的霓虹指示牌，宣告这世界已不是上帝原创的样子。疾病、灾难和败坏只是一个更深层问题的表面征兆，那就是人类背叛了他的创造者。许多时候，我们所遭遇的痛苦不一定与我们个人（或团体）的错误有直接因果关系，但确实与整体人类堕落所产生的副作用有关。因此，“天起了凉风”之后，人类应当聆听上帝的慈声呼召：“你在哪里？”

　　也有些苦难确实是因个人或团体的罪引起的，上帝也会报应那些顽梗不信靠祂，只执意行恶的人（群体），让人敬畏他。旧约中上帝曾用火摧毁所多玛和蛾摩拉（创18-19章）。而在新约，神则更多地用“鞭打与管教”来规正神的儿女的行为：“我儿，你不可轻看主的管教，被他责备的时候，也不可灰心。因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子……再者，我们曾有生身的父管教我们，我们尚且敬重他；何况万灵的父，我们岂不更当顺服他得生吗？生身的父都是暂随己意管教我们；惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在他的圣洁上有分。(希伯来书12章5、6、9、10节)有人常以苦难为由离开上帝。但更有人却是因为苦难经历生命的祝福。身处恶劣环境，有人沦落成社会渣滓，有人却逆境中站起，反弹成杰出人物；悲剧可能压碎某些人的斗志，但却让另一些人学会化逆境为祝福，迎风展翅。苦难让某些沉浸于怨天忧人、咒天诅地的愤恨中直到悲惨中死去，苦难也让另一些人重新检讨生命的方向，在猛省中修复与上帝的关系，让生命焕发新的意义！

　　试想,若这个世界没有疼痛，那将会是什么样子？当铁锤敲中你的手指时，你不会有锥心之痛；当你骨骼碎裂或韧带撕裂时，也不会有知觉；当溃疡正啃噬你的胃壁使之穿孔时，没有任何不适的警讯；肿瘤正严重地威胁到你的生命，你也没有任何疼痛的讯号，甚至晚上睡觉时，你的耳朵被老鼠咬掉了，你要到天亮照镜子时才发现……那个样子多么可怕、那个结果会是多么可怜，你可想而知！因此，无论你是如何厌恶痛苦之感觉，但你都无法否认疼痛往往有它正面的作用。它警告我们，让我们知道某些地方出了毛病。但导致痛苦的原因，才是真正的问题所在。疼痛只是一种症状，一个警报器或警铃，通知你身体的某一个部分正面临危机或受到病菌侵袭。苦难不是神对人的本意，人在苦难中回到神的心意才是他的本意。

　　二、苦难使人成熟老练

　　“在患难中也是欢欢喜喜，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练…”(罗5：3)

　　“主虽然以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏，你眼必看见你的教师”。（赛30:20）

　　风筝只有在逆风时才会越飞越高，飞上蓝天。我们也只有在逆境中才会得到真正的成长，得到真正的学习，得到真正的乐趣与成功，才会像风筝一样，越飞越高，飞向人生的至高点。

　　“艰难困苦，玉汝于成”。上帝每每借着苦难训练人成长。申命记32∶11说∶“又如鹰搅动巢窝，在雏鹰以上两翅扇展，接取雏鹰，背在两翼之上。”这是母鹰教雏鹰举飞的方法，是搅动巢窝，叫雏鹰不得不学习飞翔。当雏鹰无力要跌下的时候，母鹰就扇展两翅接取雏鹰，背在两翼之上。这便就是上帝训练我们的方法。上帝一方面叫我受苦难，一方面保守我们。彼前5∶10说∶“那赐诸般恩典的上帝，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”“看哪，我受大苦，本为使我得平安。”（赛38∶17）

　　钻石对雕琢它的磨轮说∶“我真不幸，已被你磨炼三日了。”磨轮回答∶“不要这样说，你始初到我轮下的时候是一块粗晦的石头，经过我的雕琢磨炼之后，现在你已成为美丽的钻石了。”主借着苦难来雕琢磨炼我们，使我们成为合他心意的人。约伯说∶“他试炼我之后，我必如精金。”（伯23∶10）那些宝贵的瓷器上面都有美丽的图画或文字，是永不退色的。因为经过多次的热火烧过。主说∶“他在急难中，我要与他同在。我要搭救他，使他尊贵。”（诗篇91∶15）当日约瑟被卖为奴仆、被诬害下监牢，主与他同在，搭救他，使他尊贵，使他成为埃及国的宰相。雅各说∶“忍受试探的人是有福的；因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”马丁路德说∶“苦难来时要镇定安静，心中的忧伤不要四处张扬。相信上主，交托给他，他一定帮助。”自己的痛苦忧伤说得愈多，愈叫自己失去力量。在主爱中的人有苦难而没有痛苦，因他隐藏在主里面。主耶稣说在世上你们有苦难，但在我里面有平安，这样魔鬼就无法再利用苦难继续进攻。

　　当一粒沙进到蚌的身体里以后，蚌是很痛苦的，可是它不断把一种内分泌途在伤口上，不久就出现一颗珍珠。我们的苦难也能化为祝福。俗语说“水火无情”，但是人若善以利用，水火就成为人日常生活很大的帮助。神要人经过水火，引我们到丰富之地。

　　逆境铸就成功，苦难使人成熟。古罗马作家小普林尼(PlinytheYounger)：“顺境造就幸运儿，而逆境造就伟人”。苦难——对于基督徒而言，是启动潜能的激素，是神手中特殊的雕刀，我们更要以积极的眼光来看，来迎接可能摆在我们前面的一切。平顺的环境较难产生伟大的心灵，平淡的日子很少能激荡触动人心弦的作品。伟人和巨著似乎都是在苦难激素的催化下，人格被锤炼，思想被激奋，潜力被煽动。人人都需要一些从神而来的“苦难”的刺激，它——敲开了死硬的心门，震碎了顽固偏见堡垒，唤醒了沉睡的灵魂，扩展了灵性的视野，改变了人生的方向，激起了文学、艺术的灵感，预备了柔软的心回应神的呼召，挽回了步向罪恶的脚步。

　　苦难是刺激成熟的捷径：有一个人，他在二十一岁时，做生意失败。二十二岁时，角逐州议员落选。二十四岁时，做生意再度失政。二十六岁时，爱侣去世。二十七岁时，一度精神崩溃。三十四岁时，角逐联邦众议员落选。三十六岁恃，角逐联邦众议员再度落选。四十五岁时，角逐联邦参议员落选。四十七岁时，提名副总统落选。四十九岁时，角逐联邦参议员再度落选。五十二岁时，当选美国第十六任总统。这个人就是林肯，因为他坚信上帝的延迟，并不是上帝的拒绝，因此能屡败屡起，最终成就不凡。

　　三、苦难使人承受祝福

　　对有的人来讲，苦难是他们人生的绊脚石；但对有些人而言，苦难是他们承受祝福的踏脚石。

　　当有人因为偶尔被苹果砸在头上而咒骂时，牛顿却凭借神给他的智慧感恩地发现了著名“万有引力”！当有人因为不慎摔了一跤而自认倒霉时，史威哲却在黑暗的病房养伤时寻觅着夜光物质的兴趣，最后成为夜光漆公司的董事长！如果你知道人生逆境背后是祝福，相信你一定会乐意伸展双臂接纳苦难。

　　逆境背后每每隐藏着神无限的祝福，神按他的慈爱为我们的人生设计了每个细节，相信神能将黑色木炭塑成彩耀的金钢钻，他能在沙漠中开出江河，他要在软弱中显出他的刚强。如果你想改善你人生的航道，必先培养优良的人生态度：把生命历程中不可避免的挫折，看做祝福，而不是咒诅；把困难看做是刺激成功的催化剂，而不是失败的挽歌。

　　有人详细研读了三百位世界名人的家世背景，这三百个有头有脸的人物，都是世人所推崇成就卓越的伟人——罗斯福总统、海伦凯勒、丘吉尔、史怀哲、甘地、爱因斯坦等，他的研究成果，收录在《伟人的摇篮》这本书里：伟人中有四分之三出身贫寒，不是家庭破碎，就是父母霸道，双亲占有欲特强，或被父母冷待。85个小说家、戏剧家中有74个，20个诗人中有16个，儿童时代活在父母冷战、吵架的阴影下。有1/4的伟人患有瞎、聋、残废等身体上的残障……

　　个人如此，教会也然。耶路撒冷的教会受迫害，成为福音遍传世界的契机，（徒8：1-5）下监的保罗则把监狱化成福音的讲台，“我所爱的捆绑，在御营全军中兴旺了福音”（腓1：12-13）被扫罗王嫉妒追杀的大卫在灵魂深处榨出信靠的诗歌，动人的旋律感动了三千年来亿万读者的心弦。（诗66：10-15）被十个哥哥出卖到他乡异地的约瑟把埃及的囚牢转化成迈向宰相宝座的踏脚石。（创41：37-41）

　　苦难的击打可能是迈向人生另一高峰的踏脚石。一个六十高龄，经历破产，又有脑溢血，创意枯竭的老人，人生还有什么希望？1714年的一个晚上，韩德尔没精打采地漫步于伦敦街头，过去的荣耀与未来的绝望在他的心里交战不已，从前的风采更衬托出现今的凄凉，沉重到令人窒息。好几年来，国王和王后因为他庄严高贵的音乐，赐给他许多的尊荣，后来嫉妒他的人驱散了他的听众，加上接二连三的厄运，他完全破产了，紧接的又是脑溢血，造成他身体部份瘫痪，虽然在一阵短暂的休养之后，他曾恢复创造力，然而连连不幸的际遇，已剥夺了他最后一丝创造的火花。将近六十高龄，却无任何积蓄，加上体弱多病，韩德尔在伦敦街上徘徊，深觉自己穷途末路了，他绝望地喃喃自问，为什么神如此待他，一如耶稣基督向神哭诉“我的神我的神，你为何离弃我？”韩德尔黯然回到他破旧的居所，看到一个邮包摆在他的桌，打开包裹里面一叠圣乐歌剧的剧本，还有一封请他为这剧本谱曲的信，无精打采地，韩德尔随意翻阅着剧本。突然有一段话吸引了他的注意。他被藐视，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患难与共，世人不尊重他，神也定意将他压伤，使他受痛苦，这不正是自己亲身的写照吗？韩德尔专心地读下去，“然而他想念神……神会给他安息”这充满信心和希望的金句，在韩德尔心中开始燃起火花，“……我知道我的救赎主活着……欢欣，欢欣……哈利路亚！”五十多节摘录自圣经的歌词，激起了澎湃的美妙旋律，韩德尔觉得热情洋溢，美妙的乐音似乎如波涛汹涌，从天而降，创作灵感点燃起来了，他抓起一支笔，以惊人的速度一页一页写下乐曲。第二天早上，男孩给他送早餐来，韩德尔眼睛瞪着他，却视而不见，一天过去一天，大师工作入了神，时而跳起来，冲到钢琴弹奏，时而来回踱步，双手在空中飞舞，高唱“哈利路亚，哈利路亚！”泪流满面，最后，他终于精疲力竭，睡了下来，一觉睡了十七个小时，这时桌上赫然摆着的是有始以来最伟大的圣乐——《弥赛亚神曲》。六十高龄，创意枯竭的老人，人生还剩下什么？神没有离弃韩德尔，只等他经过人生的最低，神要持起他飞翔在另一高原上，只等他尝尽了灵感枯竭的苦滋味，神要倾注丰沛的旋律于谦卑的心。被弃绝的苦涩为韩德尔预备了心灵的舞台，来体会神如何倾注希望于绝望谷中。《弥赛亚神曲》永垂不朽，历年来听哈利路来大合唱的观众，无不肃然起立，韩德尔本人也因《弥赛亚神曲》而重生，晚年虽然身体虚弱，为病所缠，然而他不再向绝望低头，他深知人需要信心、勇气来化悲剧为胜利，只要乐声颂扬，他点燃的火炬，永远会照亮世人。

　　你正走进人生的低谷吗？张开眼睛搜寻你的“邮包”，神要借一个美妙的机缘、几句奇妙经文，托起你飞入另一个高原。

　　是的，逆境中隐藏神的祝福；困难是驱迫我来依靠神的催化剂；逆境是启动我内在潜能的激素；贫穷引发我追求属灵丰富的动力；挫折是培养我“谦卑”的温室；失恋是教导我感情成熟的历程；软弱是学会体恤别人的基础；失败是迈向将来成功的踏脚石；苦难是熬炼美丽品德的展研所；疾病是人生乐曲中美丽的休止符；创伤是经历属天医治的通行证。

　　四、苦难使人懂得安慰

　　“我们在一切患难中，他就安慰我们。叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各校患难的人”（林后1：4）

　　大卫说∶“我在困苦中，你曾使我宽广。”（诗4∶1）主用苦难来宽广约瑟的心。以前约瑟在父家享受父亲的宠爱，他对于人生的悲痛哀伤是不能领会、不能同情的。经历苦难以后，他才会同情遭遇苦难的民众。保罗说∶“我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”（林后1∶4）

　　约伯说∶“他使人夜间歌唱。”（伯35∶10）夜间是黑暗的时候，主使信靠他的人在苦难中能够歌唱，逆境中赞美。好像保罗、西拉被关在监牢里能够歌唱一样。那是一种信心的歌唱，得胜环境和自己的歌唱！主耶稣说∶“在世上你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16∶33）“放心“这两个字很宝贵，给苦难中的人们以极大安慰。保罗说∶“你们所遇见的试探，无非是人所能受的；上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（林前10∶13）即便行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为他与我同在，他的杖，他的竿，都安慰我们。

　　斯可利文拥有地上一切的美丽事物——财富、教育、敬虔的父母、快乐的人生。爱尔兰人所钦羡的，他都享有，但有一天悲剧降临，就在结婚的前一天晚上，他的未婚妻溺死，这件意外导致斯可利文的一生转了一个巨大的弯，他找到了最好的朋友——耶稣。斯可利文受此刺激，在极度的悲伤中寻着了耶稣的安慰，从此以后生活的模式全然改变，他离开爱尔兰，搬到加拿大的希望港，将一生精力投入在做困难者的朋友——他将衣服和财物送给需要的人，并为需要他的人工作，不拿任何报酬，不久斯可利文被当地人尊称为“希望港的好撒玛利亚人”。有一天斯可利文病了，有个朋友去探望他，在他病塌旁发现了一张纸，上写一首《耶稣恩友》的诗歌，这个朋友读了深受感动，询问道：“这首诗这么美丽是谁写的？”斯可利文回答：“主耶稣和我一起写的。”上帝允许他的儿女身受苦难熬练的刺激，再亲自帮助当事人，将刺激度现成美丽的作品——“耶稣是我亲爱朋友，担当我非与忧愁”这首恩友歌，一百多年来安慰了万千受伤的灵魂，这首诗是神拨动受伤者的心弦，以苦难刺激了他，写下了千古不朽的佳作，成了众多受中之人的安慰！