经文：民21:4－9；约3:14－21；弗2:1－10。

 

　　根据全本圣经的记载，人类的历史就是一部救赎史。上帝在地上拣选他的子民，建立独一真神的信仰体系，赐下律法，并引导他的百姓走出死荫的幽谷，过圣洁的生活。但是几千年来，上帝的子民始终被人性中的软弱所捆，无力在神圣的律法中讨上帝的喜悦。“及至时候满足，上帝就差遣他的儿子（耶稣基督），为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。”(加4:4－5)

 

　　耶稣基督奉父上帝的差遣，在地上传天国的福音，行许多神迹异能，证明其弥赛亚的身份，并一步一步走向各各他，为担当世人的罪而死于罗马的酷刑——十字架上，第三天从死里复活，作人类永活的救主。他确实是一位施行救恩的主，我们在他里面才能蒙恩得救，作上帝的儿女。

 

　　我们先回到旧约，来看以色列人一段失败的教训，以及上帝向他们所施的怜悯：

 

　　一、人的软弱，神的怜悯

 

　　经文：民21:4－9。

 

　　以色列既被以东人所拒绝，他们只得向南绕道而行，然后转向东，再转向北，这长远的路程又使他们的内心“烦躁”起来（民21:4），他们不向上帝寻求帮助，反倒“怨讟上帝和摩西”（民21:5）。

 

　　我们在日常的生活中往往也像以色列人一样，经历了上帝无数的恩惠仍是“死性不改”；其实，那是罪的毒害深入了我们里面，正如有毒的火蛇进入以色列人中间把他们咬死那么厉害。

 

　　我们从诗篇第七十八篇中看到，人埋怨上帝是出于：1、向着上帝心不诚实（78:8）；2、不肯照上帝的律法行（78:10）；3、忘记上帝所行的奇妙作为（78:11）。我们的牢骚也常常出于这些轻率的态度与行为。如果我们能彻底根治诉苦的因由，它就不会在我们的生命中繁衍滋长，使我们跌倒。

 

　　根据启示录十二9，毒害人的这条“古蛇”就是撒但，它把“罪的毒”传遍天下所有的人，领人进入永远的死亡。圣经常称撒但为“毁灭者”或“沉沦之子”（帖后2：3）。

 

　　火蛇是上帝的惩罚，但当以色列人肯悔改，上帝就显出其恩慈，怜悯他的百姓。以“铜蛇”来拯救他们脱离罪的苦害，但以色列人必须抬头仰望这铜蛇，才能得拯救，那些不肯抬头的人就必死无疑。同样，今天我们要得“新生命”，也必须仰望那像铜蛇般挂在十字架上被钉的基督，才能真正得救。

 

　　这里(民21:4－9)以色列人再次抱怨食物短缺，并因此受到上帝的惩罚；这次是被毒蛇袭击。摩西遵照上帝的吩咐，为以色列人制造了一条铜蛇作为解药，凡仰望这铜蛇的人都可得治愈，这正表明上帝对软弱之人所发出的怜悯之心。

 

　　中东一带地区铜带有红色，红色象征血，有赎罪的含义（参见民19:1-10），因此，在这个场合选用铜实在有其属灵的意义。新约中耶稣将他自己在十字架上的受死、流血，比作这条被举起的蛇（约3:14-15）。

 

　　或许，新的时代已经来临，但旧有的恶习却尚未根除，这是我们人在世上的通病。以色列人就是这样，他们出埃及之后，遇到困难常常会向摩西发怨言，这是他们不信的恶心在作祟。为此，保罗教导我们说：“他们遭遇这些事，都要作为鉴戒；并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。所以，自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”(林前10:11－12)

 

　　我们可能认为上帝是自相矛盾，或是三心两意；既想刑罚又要拯救？其实不然！以色列人犯了罪，按照上帝的律法，罪恶必招致刑罚，这是因果之律。然而上帝并不是毫不讲情的，他看见人肯悔改，就不止住他爱人的心；因此，他总为那些愿意悔改和仰望他的人安排出路，使凡相信并仰望他的人都蒙恩得救，因为耶稣基督十字架上的死正是为此！

 

　　感谢上帝，如今在各各他的十字架上，他已经为世人预备了治罪病的良药，使凡仰望基督的人都得蒙拯救，获得新生。

 

　　二、人的相信，神的拯救

 

　　经文：约3:14－21。

 

　　以色列人在旷野飘流时，上帝以火蛇惩罚那些叛逆的子民，被蛇咬快要死的人，若稍稍听从上帝的话，仰望高举的铜蛇，相信上帝会医治他们，就能得医治（参见民21:8-9）。同样，当我们仰望耶稣，相信他会拯救我们，我们就得着拯救。这就是上帝为我们预备救我们脱离罪恶捆绑的方法。

 

　　约翰福音三次提到人子（耶稣）将来要被“举起”（约3:14，8:28，12:32），每一次都具有约翰用词的典型特点，即一语双关。因此，“举起”既指耶稣的受死，也指他的复活和升天并进入荣耀（参见徒2:33，5:31）。

 

　　约翰福音中所提及的“信”，它不只是头脑里的接纳和承认，更是心志和行动上的肯定和跟从。“信他的”是指信任基督把自己完全交托给他的人。“永生”是重生了的永远生命，今生就已开始，可以进到那永存的上帝的国度之中。人与上帝灵里的亲密交通，因信靠耶稣基督而可以永续。

 

　　约翰福音三章十六节是整本《圣经》对上帝的福音最重要的总结。在希腊原文中，本节开头有“因为”一词，连接上文15节，解释人怎样可以藉着相信基督“得永生”。在当时的背景下，上帝爱世人是个令人震惊的说法，因为《旧约》及其他犹太著作中，只有讲到上帝爱他的百姓以色列人。因为上帝爱“世人”，所以“一切”（约3:15）信耶稣基督的人，而不单是犹太人，都能得永生。上帝对世人的爱不仅仅是一种情感，还产生具体的行动；上帝将他的“独生子”赐给他们。约翰在其他地方把这行动解释为，上帝差他的儿子降世为人（约3:17），受苦与受死，从而为世人担当罪的刑罚。主耶稣在十字架上替我们成为罪，但他自己却不曾犯罪，我们可以在他里面成为神的义。因此，一切信靠主耶稣基督的人，都得永生作为白白的赏赐。

 

　　上帝赐下他独生子的目的，是要让一切真心悔改相信基督的人，都可以得到上帝那份伟大的礼物——永生。“不至灭亡”指在永恒的审判中不至灭亡；灭亡和永生是相对的。永生是永远与上帝同在，生命充满喜乐，恩福无限。因此，信主得永生，今生就已经享用了。

 

　　那些不信和不信靠基督的人，在上帝面前没有永恒的盼望，他们的罪已经定了，因为他们不相信上帝能够解决人罪咎的方法——基督十字架上的受死与复活。

 

　　约3:19-21这里详述序言中提及有关世界的黑暗和世人的不信：“光照在黑暗里，黑暗却不接受光。”(约1:5)“他在世界，世界也是借着他造的，世界却不认识他。他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。”(约1:10－11)人类远离真光，这反映出他们的邪恶；同时，表明任何良善的事物都是上帝工作的结果。

 

　　愿上主祝福一切在基督里的圣徒，让我们明白人的相信与上帝的救恩是连在一起的。信，是人对上帝的救恩——所产生的积极回应，结果是得永生，与上帝永远同在。

 

 

　　经文：弗2:1－10。

 

　　弗2:1－3保罗描述和分析了人在未信主之前的光景；处于没有盼望，没有上帝。弗2:4－10这里保罗指出并强调信主之人，在基督里永恒的盼望。上帝奇妙的恩典和白白的救恩，是因为我们有了这个盼望，就跟以前有了不一样的人生。

 

　　作为人类始祖亚当、夏娃的后裔，人一生下来，就没有能力与上帝建立属灵的关系。从前，我们既不喜欢上帝，也不回应他，没有讨上帝喜悦的能力。“过犯”原指违背上帝的诫命；“罪恶”则指在思想、言语、行为上干犯和抵挡了上帝。

 

　　“死”是指灵性的死，就是与神的生命隔绝(弗4：18)，灵性毫无功用，对罪完全失去反抗的力量。死，使我们失去生命的感觉和能力。对神的爱没有感觉，也无力行善；对罪的肆虐毫无感觉，也无力抗拒。我们每一个人若要明白什么是救恩，就当知道我们本来是怎样的一个人。这里不只说我们是犯罪作恶的，并且说我们是一个死人！一个死的人怎能过圣洁的生活呢？

 

　　我们既知道人本来是死的，所以第一要紧的是胜过死。我们必须先活过来，才能相信主耶稣作我们的救主。如今，神使我们在基督里获得重生，得着内在属灵的新生命。是上帝与基督一同叫我们活过来的，所以说人得救是唯独“本乎恩”；即上帝的作为，不是人的功德。因着基督的复活，凡相信他的人在今生都得蒙上帝赐予的新生命（重生）。基督再来的时候，我们将拥有将来的复活，即得到新的有形质的身体。

 

　　“一同坐在天上”即在一定程度上分享着基督拥有的权柄，这都表明上帝对他子民奇特的爱。即使在永恒中，我们这些蒙召的罪人也永远无法完全明白上帝的大爱有多深。

 

　　“得救”指脱离上帝最后审判的忿怒(参见罗5:9)，在原文是完成时态；这个动词表明基督徒所得的拯救是完全确实可靠的。“你们得救……因着信”保罗重复（弗2:5）的内容，是为了强调其重要性。

 

　　“本乎恩”指上帝恩待那些干犯他律法、犯罪得罪他的人。“恩”在这段经文中也可以理解为一种“得胜罪恶的能力”。上帝的恩典不仅带来了救恩，也确保救恩必定会实现。“因着信”信就是坚定地信靠和信赖基督为我们得救的唯一途径。其实，信心与恩典都是上帝所赐的，因此，救恩都不是出于我们自己。

 

　　赖恩得救，永远是基督信仰的核心；没有基督，我们便无助无望。上帝主动的爱，施行了他对一切信靠基督之人的拯救，将他一切丰盛的恩典藉着基督厚厚地浇灌在我们身上。

 

　　人得救不是出于行为，若是，荣耀就归于所有得救的人了。虽然得救不是基于行善，但基督徒的行善却是义不容辞的责任，这源自上帝在基督里新的创造之工。

 

　　上帝救赎我们的目的，是要将他极丰富的恩典，显给后来的世代看(弗2:7)；并让我们在基督里行上帝所喜悦的善事（弗2:10），使我们靠他的恩典，有份与他的美德。因此，保罗勉励我们说：“既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。”(弗4:1)即我们的生活与侍奉，都当活出信仰的见证。

 

　　上帝对未得救的人只要求“信”，不要求行为，但对已经得救的人，上帝却要求他们“行”善。行善不是我们得救的条件，但却是我们得救的结果；而且一切的善必须是在基督里居首位的——即荣耀上帝。

 

　　救恩的主要内容：1，上帝的工作——恩典；2，人的回应——信心；3，救恩对人的生活所产生的影响——人行出上帝所要求的善；4，完美救恩的标准——非出于人的行为，乃因上帝所赐的信心。

 

　　上帝爱世人，这是圣经中永恒的主题。这个超越的爱，是上帝透过基督的十字架，得以彰显出来，它也是历代以来隐藏在创造万物之上帝里面的奥秘。如今，使我们因认识基督而渐渐地明白上帝的大爱。