为了回答这问题，我要指出：一、不长进的证据；二、长进的证据。

 

　　1、当我们丧失属灵的胃口时。一个罹患疾病的人不像从前那么有胃口。基督徒，你或许仍记得你饥渴慕义的时候，那时你接近神的恩典之道就像接近大餐一样；但现在并非如此，你不珍惜基督，也不爱祂的恩典之道。这就很可悲地表示你的恩典在衰残中；而且你病得很严重。他们用被子遮盖大卫，但他仍不觉得暖和。这就表示他快去世了（参王上1:1）。照样，当一个人被恩典之道那温暖的被子遮盖时，却对属灵的事情仍不觉温暖，这也表示他在恩典上衰残了。

 

　　2、当我们变得愈来愈属世时。也许从前我们绕着更高的轨道，那时我们思念天上的事，说迦南地的语言；但我们现在却不思念天上的事了，我们现在在地上的煤矿坑里挖掘我们的安慰，并且与撒但同行；这就表示我们正在走下坡了，并且我们的恩典已经生病了。当人病得很严重，或奄奄一息时，我们可以看出他们开始步履蹒跚地走路；的确，当人的心愈来愈靠近世界，甚至似乎无法有任何属天的思想时，如果他们的恩典不是死的，就是正奄奄一息（参启3:2）。

 

　　3、当我们开始对犯罪感到漠不关心时。从前当我们犯最微小的罪时，我们就感到担忧，就像很细的毛在眼睛里使我们流泪一样；但现在却毫不懊悔地犯罪。从前如果我们忽略私人的祷告就会有罪恶感；但现在连家庭的祷告都能忽略。从前邪恶的思想使我们有罪恶感，但现在有了恶行却仍觉得没事。这就是在信仰上很悲惨的衰退；这样我们的恩典不但没有长进，反而几乎无法察觉它脉搏跳动的存在。

 

　　1、第一个证据就是当我们在恩典上更上一层。小孩穿不下原来的衣服就表示他长大了。从前那够我们用的知识现在一点也不够；我们现在更能够领会属灵的事，我们看得更清楚，我们火星般的爱已经长成火焰，有成长的证据。神以前赏赐我们的恩典现在太小了；我们成长了。

 

　　2、当我们更在信仰上扎根的时候。“在祂里面生根建造”（西2:7），扎根证明树的成长。当我们在基督里扎根到无法被异端者的气息吹倒时，这就是成长极大的证据。亚他那修被称为教会的磐石，他是磐石且拒绝离开对真理的爱。

 

　　3、当我们有更属灵的性情时。

 

　　（1）当我们的原则更属灵时；也就是我们因爱神而抵挡罪，也因为罪攻击神的圣洁而恨恶罪时。

 

　　（2）当我们有更属灵的情感时。当我们开始发现某种腐败，或邪恶的思想往上飘时，我们就担忧，也为这心底污秽的泉源担忧。我们不但为罪的刑罚哀哭，也为罪的污染哀哭。煤炭不只燃烧起来，它也烧出污点。

 

　　（3）当我们倚靠圣灵尽本分时。我们更严肃、更敬虔、也更热诚；我们更活泼地祷告，我们更火热地献祭。“心里火热”（罗12:11）。我们更有爱心地服事神，也更成熟地尽本分，使这本分变得更甘甜。

 

　　4、当我们的恩典因着被攻击而更长进时。火，在最寒冷的天气烧得最热。在官府和大祭司反对彼得时，他的勇气就大起来了（参徒4:8，11）。殉道者的热心由于被逼 -/迫反倒增加了，这就是卓越的恩典。

 

　　（1）你要留意那些拦阻你在恩典上长进的障碍，就像对任何罪的喜爱。身体既无法在生病发烧时有活力，照样，当人喜爱罪的时候恩典也无法兴盛起来。

 

　　（2）要不顾一切地在恩典上长进。在敬虔上操练自己（参提前4:7）。身体由于运动而更强壮。投资使人愈来愈富有；照样，我们愈把信心投资在应许上，我们的信心就会愈来愈成长。如果你要作长进的基督徒，你必须先作谦卑的基督徒。在某些国家，就像在法国，最好的以及最大可供酿酒的葡萄，是长在最低的树枝上；照样，谦卑的圣徒是在恩典上最长进的。“神赐恩给谦卑的人”（彼前5:5）。求神让你的灵性长进。有些人求神使他们在恩赐上长进，但在恩典上长进比在恩赐上长进更好。恩赐是装饰我们的，但恩典却是滋润我们的。恩赐是造就别人的；恩典却是拯救你自己的。有人求神让他们富裕；但结果子的心远比装满钞票的荷包更好。要求神使你在恩典上长进，虽然它必须透过患难而长进（参来12:10）。葡萄树因着修剪而更成长，神修剪之刀是要我们在恩典上更长进。

 

　　他们弄错了。因为即使他们不认为自己有长进，但他们却很可能有长进，“装作穷乏的，却广有财物”（箴13:7）。当基督徒们看到他们在恩典上的瑕疵，而渴慕更大的恩典时，这就让他们感觉到自己似乎没成长。那贪图大笔钱财的人，就是因为他没有拥有他所渴望的那么多，所以认为自己是穷人。的确，基督徒们应当渴慕他们现在所没有的恩典，但同时也不要认为他们现在所有的恩典是理所当然的。基督徒应该为最小的成长而感谢神。如果你在确信上没有那么长进，而在虔诚上比较长进，那你就要感谢神；如果你在知识上没有那么长进，但你在谦卑上比较长进，那你就要感谢神。如果树根有所成长，这就是真实的成长；如果你在谦卑这恩典之根上成长，这便和其它的成长一样是不可或缺的。

 

　　（节选自作者著《系统神学》，标题系编辑加）