短短10 代人之后，世界就已经变得如此悖逆和邪恶，以至于神决定通过一次全球性的大洪水毁灭地上的一切，只有挪亚和他的家人存留下来。挪亚和他的家人将地上每一种动物各带了一对、有的是七对，进入方舟。雨下了40 昼夜，挪亚和家人以及动物们在方舟中生活了一年多一点，他们相信神会保护他们。当挪亚和家人离开方舟之后，他们与神开始了一个新的盟约，神让他们生养众多，再次遍满大地。他们就这样行。最终，一个名叫亚伯拉罕的人与神建立了关系，神把他呼召了出来。他说：“亚伯拉罕，我要给你一个儿子。通过这个儿子，你要成为地上万族的祝福。事实上，通过你的儿子，你的后裔将比天上的星、海边的沙还要多。并且通过所有这些人——这些活在与我的完美关系中的人——其馀的民族将会看到那样的完美关系，并会渴望也能拥有那样的关系。所以通过我对你的祝福，你会祝福所有的国家。”但是亚伯拉罕还没有儿子，所以他就等候神。他的妻子撒拉已经老了。他们还在等候神。在这一应许给了他们25 年之后，神终于应验了这个应许，给了他们一个儿子——以撒。以撒生了一个儿子，名字叫雅各。后来，雅各的名字被改为以色列，意思是“与神较力的人”。以色列的12 个儿子最终将成为以色列民族的12 个支派。

 

       他的儿子中有一个名叫约瑟。被他的兄弟们卖到埃及作奴隶。在那里，在发生在他身上的可怕折磨和痛苦之中，神与他同在，使他转危为安。因为神早就知道，全地会有一个大饥荒，而将要成为万族之祝福的这个属神的家族也有可能因此而灭绝。于是神预先将约瑟差派到埃及，在那里约瑟成为了权力仅次于法老的人。当神所拣选的家族在饥荒中来到埃及寻求供应时，约瑟原谅了他们，也供给了他们。

 

       好，现在所有神的子民都生活在埃及，他们的人数和势力不断增长。当别的法老即位时，他们看了看说：“我们不认识这些人。看啊，他们在增长，又很强大很快就要超过我们了，所以我们让他们做奴隶吧。”就这样希伯来人在埃及的土地上沦为奴隶。他们呼求一个救赎者的到来。而神也要赐给他们一个救赎者，但这不是他们最终的救赎，不会是那个将把他们再次放在与神完美关系之中的救赎。然而当他们因为自己的境况而呼求时，神就将摩西差派给了他们。摩西带领所有的希伯来人离开了埃及，在史诗般的冒险中穿越了红海，趁着夜色逃离。最后，他们来到了旷野。从埃及到应许之地迦南，原本只需要大约一个星期的时间，但他们一走就是40 年，这是因为他们的抱怨和悖逆。

 

       在旷野中，神兴起了新的一代。这一代人学会了敬拜耶和华这位独一的真神。他们没有被成千上万的埃及假神引诱。他们吃的每一口食物都出自神之手，在每一个早晨以吗哪的形式赐给他们。他们学会去信靠神。每天跟随他的火柱和云柱。他们信靠他。就是这一代人进入了应许之地。当他们进入应许之地时，因为他们对神的信靠，神使他们战胜了敌人。但他们很快就厌倦了战斗，希望安顿下来，建立家庭，修建房屋，种植庄稼。他们没有完成神要求他们做的事，神说：“进去得这我已经赐给你们的地。”但他们却没有完全地得着这块地。他们开始被迦南的邪恶民族引诱去敬拜他们的神;和那些不单单只爱耶和华，不单单只敬拜耶和华的人通婚。因此神就将使用别的民族来审判他们，然后他们就呼求一个救赎者。不是最终的救赎者，而是一时的救赎者。神会兴起一个士师，带给他们一段时间内对敌人的胜利。然后，他们将再次回到他们的恶行中。这个士师的时代持续了400 多年。

 

       《圣经》告诉我们，在这段时间里，每个人都做在自己眼中看为正确的事。在以色列曆史中，这是一个很悲哀的时期。尽管他们喜欢自己的士师，但当他们开始四下张望时发现，别的民族都有国王。于是他们向神呼求： “我们想要和其他人一样。给我们一个王吧。”神提醒他们：“我就是你们的王。我想要治理你们。”但是，他们自私地要求满足自己的愿望，说：“我们想要一个王。”于是神给了他们扫罗。扫罗是以色列的第一个王，但不久他便失去了神的喜悦，因为他自私、不顺服神。于是神兴起了另一个王，一个叫大卫的牧童，他灵里谦卑，以敬拜神为喜乐。大卫成了以色列的第二位国王。接着他的儿子所罗门成了统一的以色列的第三位也是最后一位国王。

 

       所罗门之后，以色列一分为二。十个支派去了北边，他们自称为以色列。两个支派去了南边。他们自称为犹大。而救赎者出于南国犹大的犹大支派——被应许的弥赛亚所在的支派。

 

       随后，列位君王轮番登场，北国的10 个支派以色列，所有君王都是邪恶的。这些王带领人民敬拜虚假的偶像。他们在高处建造丘坛，在那里向偶像献祭。他们不遵守神的律法。南国犹大，虽然他们也有邪恶的君王，但也有一些好的、公义的君王，他们摧毁高处的丘坛，呼召人民悔改，带领他们进入複兴。即便如此，神对他的子民依然信实。他派遣先知呼唤他们：“转离你们的恶行归向我。悔改，我就赦免你们。我要赎回那失去的。”然后他继续应许那位永远的救赎者的降临。北国的以色列民依旧顽梗悖逆，最终，神许可了亚述国来把他们掳了去。

 

       可能你会想，南国犹大的人看到发生在自己兄弟姐妹身上的事，会引以为戒，但最终他们也没有转离他们的恶行。于是神差遣巴比伦人来俘虏了他们。但在那些相信耶和华神的人心中仍然存着盼望，他们相信救赎者会作为我们的弥赛亚到来，拯救我们。像沙得拉、米煞、亚伯尼歌这样的人，当他们在巴比伦时，坚定地站立，反抗一个邪恶君王的影响。而但以理在被告知不能敬拜耶和华神时，也依靠祷告坚强站立。神尊荣了他们。在巴比伦，盼望被保留了下来。

 

       很快，波斯人来攻占了巴比伦，在巴比伦的神的子民，被带到了一个新的地方——波斯。有一个小孤女名以斯帖，她没有家人，然而神计划让她在他的大故事中扮演一个角色。神让她成为波斯的皇后，预备她在灭族之灾来临时来保全她的族人，并借此也要信守将来有一位救赎者会来临的应许。当以斯贴勇敢无畏时，神也给她智慧向王说话，于是神的子民得救了。最终，也是在波斯的时候，另一个人——尼希米——出现了，他是王的斟酒人。一天，他感到非常难过，王问他：“你为什么难过呢?”他说：“我的同胞四散，我们的城市成为废墟，尽管他们正在修建，但耶路撒冷连城牆也没有。我最大的希望就是我们能够回去，在那里敬拜神。”王不仅允许了尼希米和希伯来人回到故土耶路撒冷，他还为此支付了一切花销。怀着敬畏的心，世界上最伟大的古代工程之一，面对重重敌人，在短短的52 天内完成了，因为神与他们同在。此时此刻，神的子民回到祖国耶路撒冷，耶和华与他们同在。旧约就结束了。

 

       奇怪的事情发生了，神沉默了。他不再通过士师、火柱、先知或国王说话，只是沉默。过了400多年，然后我们打开新约，神继续书写他救赎的伟大故事。我们听到了旷野的呼声，为弥赛亚预备道路，那位人们期待已久、在伊甸园里就已应许的救赎者，那在整个曆史中被持守的盼望，被预言的那一位，现在就要出现在一个不起眼的小城伯利恒，出现在马利亚和她未来的丈夫约瑟面前。在那里，弥赛亚——耶稣诞生了，他就是那位应许的救赎者，他要一次性、彻底地修複那因我们的罪而被损坏的关系。

 

       耶稣长大后，开始宣讲和父神及他人建立关系意味着什么。他做了榜样。他是孤独者的朋友，医治了那些被疾病折磨的人们。他爱世人，并成了我们的榜样，教我们如何爱人。然后，在曆史之前就已被预定的时刻，基督为我们死了。当我们还作罪人的时候，基督因着他的爱就为我们死了。在那一刻，他的死亡为所有的罪付了代价。希伯来文化非常熟悉为罪而死的献祭。那要求以一只完美、无瑕疵的羔羊为代价。耶稣成了神的羔羊。但他没停留在死亡中。耶稣战胜了死亡，三天后，从坟墓中複活了。向全世界宣告他是万王之王，他的权能甚至胜过死亡。他应许有一天，我们也要从死里複活。然后，他上升回到天上去了。离开时，他给我们留下他的圣灵为礼物，与我们同在，安慰我们，引导我们，鼓励我们，作为带来生命翻转和将福音传遍世界的能力源泉，以此实现最初的应许，就是通过祝福我们来祝福天下的万国万民，把他们带入那已经赐给了我们的与神和好的关系中。而我们就生活在这个时代，人们可以向每个人传讲这个好消息。

 

       但故事并没有结束，因为有一天，耶稣还会再来。因为他实现了他的第一个应许，所以我们可以知道，他也会实现他要再来的应许。而当他再来的那一天，他不会以人的形象出现。他会带着他所有的光辉和荣耀降临，向全世界宣告，他是万王之王、万主之主，万膝都要跪拜，万口都要承认：耶稣基督是主。到那个时候，他将审判列国。那些不信的人，会永远地被上帝弃绝。但是，对于那些接受了耶稣为救赎者、弥赛亚、救世主的人来说，我们将与他永永远远活在新天新地里，照着本来该有的样式，活在与天父完美的关系中，就像这一切开始时的样子，直到永永远远。

 

       这就是“上帝的伟大故事”。既然“上帝的伟大故事”是一个救赎的故事，这就意味着如果我们是它的一部分，那么我们就是一个救赎故事的一部分。神不仅在恢複我们与他的关系，在地上，在我们日常的事物上，他也救赎我们、修複我们。以上，就是一个救赎的故事。