若非上帝的旨意，没有一个仇敌能让苦难临到人的身上；同样，若上帝为了他的荣耀而把人交在仇敌手中，也没有人能救自己脱离他们的手。这样看来，我们既不能太惧怕人，也不能愚蠢莽撞；我们唯有在义路上等候我们的上帝，并使用他的旨意所赐下的那些救我们的方法。我们可以得出结论说，或自由，或受苦，对我们的安排处置，完全是出于上帝的旨意；我们受苦，或不受苦，都恰恰是为了蒙他的喜悦。这是因为：

 

　　其一，上帝已经命定了谁要受苦。受苦不是偶然的，也不是出于人的意愿，而是出于上帝的旨意和命定。保罗说：“免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道我们受患难原是命定的。”（帖前3:3）当患难临到我们的时候，我们总是容易忘记上帝，把敬畏上帝的人的确会受苦这件事视为奇怪（彼前4:12）。但是，我们不当忘记，因为我们是照上帝的旨意和命定受苦。正是因此，那些在祭坛下的人被吩咐还要安息片时，等候要被杀死的那些与他们一同作仆人的人和他们的弟兄；请留心这句话：他们“也像他们被杀，满足了数目。”（启6:11）所以说，为义受苦和出于义的缘故而受苦，都是出于上帝的旨意。上帝已经命定了谁要受苦。这是其一。

 

　　其二，正如上帝已经命定了谁要受苦，上帝也已经命定了他们在这世上何时为他的真理受苦。一个人什么时候为他的信心受试炼，为某事受苦，是被定好时间的。当保罗在哥林多担心异教徒会突然攻击他时，主在夜间、在异象中对他说：“不要怕，只管讲，不要闭口。有我与你同在，必没有人下手害你。”（徒18:9—10）在那里，他受苦的时候还未到来。经上还记着与耶稣基督有关的话：“他们就想要捉拿耶稣；只是没有人下手，因为他的时候还没有到。”（约7:30）上帝子民受苦的时间和时机不是在他们仇敌的手中，而是在上帝的手中；正如大卫所说的：“我终身的事[我的时候]在你手中。”（参诗31:15）因此，透过上帝的旨意，这些人的受苦必定发生在那命定的时候，不到那时候不会发生。

 

　　然而，其三，正如上帝已经命定了谁要受苦，何时受苦，他也已经命定了这个、那个或另一个好人要在何地受苦。当摩西和以利亚在圣山上显现的时候，他们告诉耶稣他要受的苦，就是他在耶路撒冷将要成的事（参路 9）。上帝的手将圣徒撒在这里或那里，正如盐被撒在肉上以防它发臭；他们这样被撒在地上，可以给这世界调味。因此，命定他们必须在何地受苦，也是为了更好地为真理作见证。耶稣说：“先知在耶路撒冷之外丧命是不能的。”（路13:33）为什么他们不能在其他地方丧命呢？岂是在耶路撒冷才有仇敌吗？岂是在耶路撒冷才有好人吗？不，不！这不是理由。原因是，上帝已经命定他们要在那里受苦。因此，谁，何时，何地，都在于上帝的旨意，是上帝的旨意所命定的。

 

　　其四，正如上帝已经命定了谁在何时何地受苦，他也已经命定了这个或那个圣徒在这样的时候，这样的地方，要经受何样的苦楚。上帝说，他要预先指示保罗，为他的名必须受许多的苦难（徒9:16）。经上记着说，基督预先向彼得指明他要怎样死，荣耀上帝（约21:19）。当希律砍下施洗约翰的头，当犹太人将基督钉十字架的时候，经上记着说，这是要应验“经上所指着他们的话”（可9:13；徒13:29）。我们所受的苦楚，就它们的种类而言，都记在上帝的册子上；尽管这书上所写的似乎是我们不认识的文字，但上帝却全然知晓它们。受苦之人有的要被杀害，要被钉十字架，有的要在他们的会堂里受鞭打，从这城被追逼到那城。（太23:24）难道你认为上帝会说，他们中有的要如此服侍，有的要受到如此对待，却不指派他们有的要受这个试炼，有的要受那个试炼，有的又要经受别样的试炼吗？

 

　　毫无疑问，苦难临到我们是照着上帝的旨意，正如它们在古时临到耶路撒冷人一样。上帝命定谁死于饥饿，谁死于刀剑，谁要被掳，谁要被野兽吞吃（耶15:2— 3）。此处所论的情形也正是如此；也就是说，上帝若命定了谁、何时、何地，等等，他必如此成就，并且他也命定了这个或那个好人为他的名要遭受什么样的苦难。我们可以下结论说，到目前来看，圣徒们所受的苦楚都是上帝的旨意所预定、所命定的。

 

　　然而，其五，正如这些都是上帝的旨意所命定的那样，上帝也命定了这个或那个圣徒要为何种真理遭受这样或那样的苦楚。每一个圣徒都有他的道路，他的事工，他的见证，是上帝分派他们当做的（可13:34）。约翰行尽他的程途，为上帝作见证（徒13:25），圣洁的保罗也跑尽了当跑的路（提后4:6—7），每一个圣徒都是如此；而且，每一个将要受苦的圣徒，都有一个他命定要为之受苦的真理。基督以一种受苦的方式，为自己特有的真理作见证（可14:61—62）；约翰也以一种受苦的方式，为自己特有的真理作见证（可6:17—18）；司提反也有自己异于他俩的真理，他为之作圣洁的见证，并为之勇敢地赴死（徒7:51—53）。

 

　　倘若你们读过《殉道史》，你们就可以看到这真理纷繁多样，但又如此奇妙和谐。书上记着说，他们有的为上帝的神性受苦，有的为上帝的人性受苦，有的为基督的典章受苦，有的为他们的弟兄舍弃自己的生命。到此为止，我们看到，出于义的缘故而受苦的人，从这层意义上说，是照上帝的旨意受苦。

 

　　其六，正如上帝的旨意已经命定了谁在何时、何地受何种苦，并且命定了这个或那个圣徒照上帝的旨意要为怎样的真理受苦那样，上帝也命定了这个或那个人要借谁的手，为这样或那样的真理受苦。摩西和以色列人被命定在法老手下受苦；正是为此目的，上帝让法老作为逼 -/迫者存立，并收获土产（出9:16）。基督也被命定要在希律和本丢彼拉多手下受苦；经上记着说：“希律和本丢彼拉多，外邦人和以色列民，果然在这城里聚集，要攻打你所膏的圣仆耶稣（‘仆’或作 ‘子’），成就你手和你意旨所预定必有的事。”（徒4:27）

 

　　这些都是伟大的事例，我们可以从中推断出，这些事情从那时直到现今都是如何被命定的。若非上帝的许可，没有一只麻雀会掉在地上；若非上帝的许可，麻雀不会摔死。麻雀的死并不是出于莫名其妙的原因。倘若一名基督徒比得过许多麻雀，那么，由此可以说，上帝对他的关怜、关心、关爱要胜过他对许多麻雀的关怜、关心、关爱。我们也可以合理地推论说，正如一个人作为受苦之人是被命定的那样，那些人作为用以试炼人的杖和刀也是被命定的。迄今为止，我们和我们的苦难，都是上帝的旨意所预定和命定的。

 

　　其七，正如所有这些都经由上帝的手，照着他的旨意临到我们身上，也正如它们中的任一样都是被命定的那样，受多长时间的苦也实实在在是被命定的。恶人的杖临到义人的份上的时间不是人心所定的，而是上帝设定的。亚伯拉罕一定被告知了这一点。上帝对亚伯兰说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服侍那地的人，那地的人要苦待他们四百年。”（创15:13）因此，以色列人在巴比伦受奴役不仅在总体上是被命定的，而且他们受掳多长时间也被预先指定（耶25:11—12；29: 10）。兽掌权的日子和见证人穿着毛衣行走的日子也是守时固定的（启11, 12, 13章），他们都不能越过那个界限（参伯14:5）。

 

　　我知道我所谈的这些都只是提纲挈领，是针对教会总体而言，而不是针对个别的人。但是，正如之前所暗示的那样，我们的讲论必须由大及小，也就是说，从四百年到十天，再从十天到三天，从笼统的教会到每个特定成员，再到他们受苦的时间及性质（启2:10；何6: 2；徒23:11）。

 

　　本文选自约翰·班扬《丰盛的恩典》中第二部分“适时的劝勉：给受苦之人的忠告”。