这是旧约圣经难题之一，这句话在摩西五经中共提过三次(出23：19，34：26；申14：21)，这样重复的提及，暗示当时有这种"用山羊羔母的奶煮山羊羔"的习惯。但也可能是由于当时一种饮食上的主张，以为用山羊羔母的奶煮山羊羔，是极有价值的补品。但不论怎样，神禁止以色列人这样做，因为这是一种残忍和不人道的行事，神的百姓应当禁戒不作。

　　在解释这些律例时须注意它们在当时所带出的神学原则，特别是如何显明神的属性。神学原则是超越时空的通则，是新约圣徒同样可以应用的。我们可以根据历史与文法的进路来解释：按照历史与文法的实义来解释，意思是要问这律例的上文下理与历史背景是怎样的？留心思索有两个重点是比较突出的：

　　A.分别为圣，不要效法当时异教的风俗山羊羔母奶煮山羊羔（21b）。有解经家以为是当时一种迷信的邪术，以为用山羊羔母的奶煮山羊羔后，再洒在田间的各种植物上，便可以在来年丰收。“山羊羔母奶煮山羊羔”（申十四21下）相信是当时的一种敬拜假神的仪式，异教徒要借着用母奶煮羊羔，献祭给他们认为是主宰生殖的神明，使田地可以肥沃。这是一种当时常有的异教仪式，因此以色列人被禁止如此行。神特别禁止以色列人这样行，因为他们是“归耶和华神为圣洁的民”（申十四21上），他们必须从异教徒中分别出来，与别人不一样。

　　B.怜悯为怀，强调要用仁慈的法则行事不可用山羊羔母奶煮山羊羔，是上帝耶和华吩咐摩西要犹太人遵守的戒律内容之一。用“山羊羔母奶煮山羊羔”给人一种残忍的感受。神要求以色列人行事为人要持守仁慈的法则，连对待小动物亦不例外。较明显的例证可见于利未记二十二章27-28节：“才生的公牛，或是绵羊，或是山羊，七天当跟着母；从第八天以后，可以当供物蒙悦纳，作为耶和华的火祭。无论是母牛是母羊，不可同日宰母和子。”用山羊羔母奶煮山羊羔类似于中国成语杀鸡取卵的举动，是何等残忍不人道的事情，也违背了常理和人性。

　　“不可同日宰母和子”是怜悯心肠的表彰。中国历史上有首很有名的诗是曹植的“七步诗”，曹植在兄长曹丕的迫害之下，七步内成诗的故事：「煮豆燃豆箕，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急？」此诗一出，曹丕亦只好放曹植一马。为何要用残忍手段对待自己的亲人呢？

　　其实，上列两种解释都可以合并在一起处理，没有任何冲突。今日的信徒在世为人一方面要分别为圣，与世人不一样；同时亦要用仁慈的法则处事待人，要像耶稣一样有怜悯的心肠。