是发生在很多年前，一位名叫威廉的先生写给美国华盛顿海军部门麦克唐纳将军的一封信。
亲爱的将军，这封信是迟了一年才写的，虽然如此，最重要的是你收到，有十八个人要求我写这封信给你。去年圣诞节的时侯，我和我太太，以及三个儿子在法国，准备从巴黎到尼斯去，我们住的旅馆是游客的“陷阱”；我们租来的车子抛锚了，呆在那拥挤的车子里大家无法休息，而且心情烦躁。
圣诞夜时，我们住进了尼斯一家肮脏的旅馆，完全没有圣诞节的气氛。我们出门用餐的时侯，外面相当寒冷，而且还下着雨。我们找到了一家简陋的小餐馆。里头为了过节，还挂了一些刺激廉价的装饰品，整间餐馆闻起来油腻腻的。里面只有五桌客人，角落有一名钢琴师无精打采地弹奏着圣诞歌曲。

我环顾四周，见其他顾客用餐时都默不作声，只有那位美国士兵的心情好像很愉快。他边吃东西边写信，脸上还带着一抹微笑。我太太用法文点了餐，但是侍者上错菜了，所以我就骂她愚蠢，结果她哭了起来。孩子们全替我太太帮腔，让我觉得更生气。
坐在我们左边的那家法国家庭的父亲，因为其中一个小孩做错了一件小事，就赏了他一巴掌，那个小男孩也哭起来。在我的右边，那个肥胖金发的德国女士也开始痛骂她的先生。
在场的所有人都被一阵讨厌的冷风所打扰了，一位卖花的法国婆婆从前门走了进来，她提着装花的篮子，走到各桌去兜售。
“先生，买花吗？一束只要一法郎。”
没有人要买，她疲惫不堪地坐在我们和那名士兵之间的桌子旁，她对侍者说：“来一碗汤吧。我整个下午一朵花也没有卖出去。”她出声朝向钢琴师说：“约瑟夫，你能想象吗？圣诞节只能喝碗汤。”约瑟夫也指了指自己空无一物的小费箱。
那位年轻的士兵用餐之后，就起身准备要离开。他穿上外套，走向那位卖花老太婆的桌旁。“圣诞快乐！”他微笑说道，然后挑出两束花问道：“这样要多少钱？”
“先生，两法郎。”
他将其中的一小束花压平，放进他刚写的那封信里，然后拿出一张二十法郎的钞票递给那位婆婆。
“先生，我没有零钱，我去跟侍者换好了。”
“不用了，女士。”他说完之后，便俯身亲吻了那位买花婆婆历尽风霜的脸庞，“这是我送给您的圣诞礼物。”
他站直了身体，走向我们的餐桌。手里还拿着另一束小花。
“先生，你能够准许我将这束花送给您美丽的夫人吗？”他迅速将花束献给我太太，然后说声“圣诞快乐”，之后便离去了。
大家都放下手边的食物，安安静静地看着那位士兵。几秒钟之后，圣诞节就像炸弹一样在整间餐馆里爆炸开来。那位年迈的卖花婆婆跳了起来，挥舞着手里的那张二十法郎的钞票。她慢慢走到地板中央，轻快地跳跃着，然后对钢琴师喊道：“约瑟夫，我的圣诞礼物！我分你一半，这样你也可以好好吃顿大餐了。”

那位钢琴师开始弹奏《善良的温斯劳斯国王》舞曲，他以神奇的指法敲击着琴键，头部也随着节奏上下摇晃。
我太太也随着音乐的节奏挥舞着那束鲜花。她容光焕发的模样仿佛年轻了二十岁。她噙着泪水，发出笑声，嘴角也因而上扬，她开始唱歌，我们的三个儿子也加入，尽情地高声欢唱。
“好啊！好啊！”那几位德国人喊着，他们踩在椅子上，用德文唱起歌来。侍者拥抱着那位卖花婆婆，两人挥舞着手臂，用法文唱着歌。那位打孩子的法国男子也随着节拍用叉敲打着酒瓶，他的孩子爬上他的大腿上，以那充满年轻气息的稚嫩童音高唱着。
那几位德国人请在场的所有人喝酒，并且亲自递送给大家，还拥抱所有的客人，高喊：“圣诞快乐！”其中一个法国家庭也点了香槟，然后走遍全场，亲吻我们每个人的脸颊。餐馆主人也引吭高歌，唱起《第一个圣诞节》，我们也加入他们的行列，有一半人含泪唱和着。
许多人从街上涌入餐馆，最后整间店里挤满了人，不少客人只能站着。人们手舞足蹈，欢唱着圣诞颂赞歌曲的时候，连墙壁也为之震动。几个钟头前，一群人在这简陋的餐馆里过着悲惨的一晚，最后这晚竟变成了他们一生中最快乐也是最棒的圣诞夜。
麦克唐纳将军，这就是我写这封信的原因，您身为海军的最高将领，自然知道这位海军军人带给我和我的家人以及餐馆里其他人一份非常特别的圣诞礼物，因为您的年轻士兵心中有圣诞节的精神，他将我们心中受愤怒及失望所掩藏的爱心和欢乐释放了出来。他带给了我们一个意义非凡的圣诞节。非常感谢您。祝圣诞快乐！