守住一生的承诺
麦基肯曾经担任哥伦比亚圣经学院院长,1990年在他职业的巅峰时期,他向学校提出了辞呈,就是为了要照顾患有老年痴呆症的妻子茉莉,因为当他陪伴妻子的时候,茉莉高兴极了,他这出于爱的决定,震撼了许多人。
麦基肯的太太茉莉没生病之前,非常活跃,在当地电台每周主持节目,也有专题讲座,是一位非常能干和极富有爱心的女士。当她56岁的时候,开始渐渐地失去了记忆,又在言语上颠三倒四地重复地述说,后来发展到一个地步,当麦基肯校长到外地讲道或公干时,她也要随行,否则她不能独立生活,因为她需要有人跟随照顾。
1990年麦基肯辞去校长的工作,全时间负起照顾妻子的看护工作。他开始学习做饭,洗衣,照顾家庭和护理的工作,五年之后1996年在Christianity Today杂志上,他写了一篇文章《Muriel's Blessing》报告妻子对他的祝福。
在一次无线广播的采访中,主持人问麦基肯:“是否对自己决定从院长变为太太的护工而感到遗憾?”麦肯金回答说:“我没有想过除了照顾,为她换尿布和花两个小时喂她吃饭,我还会做什么呢?我确定这一切都出自于神的恩典。”主持人又问他:“你认为为了照顾妻子,要放弃自己的职业值得吗?”麦基肯说:“我没有觉得自己牺牲了什么,我们的生活可能会与我们所计划的不同,我只是接受上帝分派给我的任务,有些人遇到和我类似的情况,会对上帝生气,质问上帝为什么这种事要轮到我的身上,他们甚至会对病人而生气,而我则选择平静地接受现状。”
辞职之后,麦基本肯在一篇文章上这样写到:我看着茉莉从活泼的生命退到浑然不觉的状态,但她仍然令我的生命中充满了喜悦,每天我都有新的发现,看见她是怎样的一个人,她实在是我一向所爱的妻子,同时我也看到神的爱新的展示,而我何等渴望能够全然爱这位神。
有一天,当茉莉换尿布的时候,他跪下为妻子清洁脏的地方,茉莉站着仍然用手去帮忙,她在马桶摸来摸去,麦基肯叫她站稳不要动,她也是不听话,最后在她小腿上打了几下,他立即觉得抱歉自责。结婚44年,他从来没有用手打过她,想到如今的光景,他痛哭悔改。那天晚上,他久久不能入睡,在天父面前求饶恕。
又有一次,同样使他失去常态的事情将要发生,那天他刚拖好厨房的地板,但茉莉又用满了污秽的手,在帮他忙,在地板上刷来刷去,他差一点要发脾气了,但在收音机中听到施蕴道牧师(Dr. Chuck Swindoll)在讲道,他问道:“所有作丈夫的,你们在家,有没有帮妻子的忙?”麦基肯立刻自言自语地说:“是的,我正在家,我巴不得现在能出去。”
麦基肯在书中写到:42年前,我不是也曾经允诺,无论健康或疾病,至死方离,其实很公平,她已经照顾了我将近四十年,那样全心地关注我,现在该我来照顾她,就算要照顾她四十年,也不够报偿她的恩情。
许多时候,我们明白理论,但实际的生活却是另一回事。杂志上的报道,研究47对夫妇,其中一位老人患痴呆症的,如果由最亲爱的人去照顾,可以延长病人寿命两年以上。这只是预测,爱心可以做什么?有爱心,任何事都会愿意做,就会出现好的结果。
有一次,麦基肯校长参加一个讲习班,专家说如果有一位家人得了老人痴呆症有两种情况:一种是把病人留在家中自己照顾,是经济不丰裕的家庭的做法。另一种是家人觉得如果把病人放在疗养院中有罪恶感。麦基肯问这位专家:如果有家人是因为爱病人的缘故,而留在家中的呢?专家说我们把那一种原因当作怕有罪恶感。
是的,有人问:“你是不是受害者?”麦基肯博士回答说:“我没有受害。”1948年情人节,茉莉接受了麦基肯的求婚。1995年情人节他在日记中写了几句话:“有人说受害的是照顾这种病人的亲人,我不是受害者,经过了47年的风风雨雨,我照顾她这17年,如果她现在离去,我将是这世界上最孤单的人。”
麦基肯接着写着:二十年前,茉莉和我开始步入黄昏,现在已是午夜,对她说更是这样,不知道甚么时候天才亮,尽管可怕的痴呆症没想到来得这么早,又折磨这么多时日,然而,茉莉的内心世界,却如此平静与满足,如此美好。有时候我求主保守她,让她活得长一些,主如果把她叫回家,我将失去她的温馨笑容。是的,有时候我会不耐烦,可不是太经常。还有,我乐意照顾她,她真是我的宝贝。
一次他给茉莉洗了澡,抱她上床,那天刚好是他们结婚纪念日,那时她仍然可以享受两件事,一桌子她喜欢的食物,和一个甜蜜亲吻。他为妻子祷告:主啊,你比我更爱茉莉,主你今晚看顾她,让她听见天使的歌声。”第二天她醒来,麦基肯在她身旁做健身运动,但那天她突然叫他,用了三个简单句:“爱、爱、爱。 ”他立刻走过去抱着她,她用手臂搂住他,茉莉说:“我真好。”这就是茉莉最后的话,她与主耶稣同在了。
一篇动人的真实见证。对现代不少人只求个人利益,夫妇不守诺言,虽儿孙成群,亦轻易离弃的人们是难以理解的,为何要受这些苦呢?人的爱是相当有限的,我们爱人或被爱,只是在分享神的大爱,懂得这一点,我们就不去计较回报,不去计较付出多少,因为我们领受的是不可胜数的,让我们懂得活在神的爱中。享用他的平安与喜乐。
其实,基督教的爱真是超乎理性,如果单从头脑的知识去探索这位真神,神就永远是停留在大脑里,成为抽象难解的疑团,而无法了解这位平易近人,屈就世人的伟大真神。事实上,虽然有许多人一时不易理解,但不少人从感性中真实地接触到这位又真又活的神,最后接受了这个奇妙的救恩。我们的认识就由大脑进到心中,从而内外一致地回应祂的大爱,降服在神的脚前。所罗门说,冬天过去了,雨季过去了,郊外百花盛开,田野间可以听到斑鸠的声音,无花果成熟了,葡萄树开花放香了,起来吧!亲爱的,我的美人,跟我一起走吧!上帝是爱,他向前照亮,让我们重新检视我们夫妻的关系,忘记过去,重新开始,彼此建立一起在恩典中成长,迈向成熟。