初期道教，在时间上指公元二世纪末（东汉末年）至六世纪末（南北朝【420－589】前）的道教。其核心教义为“长生不死”、“肉体飞升”或“肉体成仙”[①]。信徒的个人人生理想是“精、气、神三者混一而成仙”；其宗教共同体的目标是“天、地、人三者合一以致太平”，即实现肉体生命的共在。道教的初期，相当于基督教的逼 -/迫时期（100－313）和国教时期（313－590）。初期的基督教，应当指主后30－100年期间，其标志为耶稣复活升天事件与使徒约翰完成启示录（约95）。本文将从初期道教与基督教的信仰方式及其内容着手，审视它们所表现出的现世性与超越性的差异[②]。

道教产生的时代，正逢广义玄学兴起的时候。广义玄学出现在东汉末年以发扬儒家为传统的经学走向衰亡的时代，渗透在魏晋的种种文化思潮中，正始十年为其昌盛时期。广义玄学是魏晋人日常生活的哲学化形式，道教是其日常生活的准宗教化形式。在人们不再信仰儒术后，他们只有寻找新的信仰在观念上在终极的意义上解释自己的生活。两汉官方的经学转化为魏晋的广义玄学，民间的种种信仰转化为以现世性为内在特性的道教。初期道教源于巫术、神仙术、五德终始说、讖纬及道家学说。这便是道教诞生时的时代精神特质。

所谓现世性，就是指道教以现世的肉体生命的长生不朽为个体修炼的人生目标、以现世的肉体生命的彼此共在（太平世界）为道教徒共同体的信念旨规。对于后者，初期道教的创立者们往往采取了同现世皇权对抗或合作的形式，因为太平世界必须在信仰者的今生得到实现；所谓超越性，就是指基督教以承受超验的精神生命（上帝的灵）的永生同在为个体信仰的人生目标、以超验的上帝之国的期盼降临为基督徒共同体的教义信仰。对于后者，不仅耶稣而且他的门徒们都采取了顺服上帝旨意、忍耐现实逼 -/迫的形式，因为上帝之国客观上不取决于人为的努力。

道教在起源上承袭了巫术、神仙术、五德终始说、讖纬的现世性，这和基督教诞生时人们对弥赛亚的盼望所体现出来的超越性形成对照。耶稣时代，巴勒斯坦的犹太人以及邻近的外邦人，都充满对弥赛亚的盼望；彼得代表其他门徒宣告耶稣为弥赛亚（马可福音8：29）。从这里，我们可以看到初期基督教为什么具有超越性与末世论倾向的一个原因。正是耶稣作为被盼望的弥赛亚的到来以及他升天应许基督徒他必再来，产生出初期基督教关于上帝的末世论教义。

道教的信仰方式源于巫术与神仙术，其信仰的范围由五德终始说所设定。谶纬把道教纳入日常生活宗教化的文化传统。墨子学派涉及天、鬼、幻术，构成道教思想的渊源之一。道教这种现世的宗教，事实世界是它的彼岸世界，过去先秦的典籍是它的经典的思想发源地。道家在本质上最接近于道教。道家以天地阴阳气这些事实性在者为最高的存在，以人的长生为学术使命。这离道教的肉体成仙学说只隔一步之差。从历史演进看，巫术是原始人的宗教，神仙术是战国秦汉时期的宗教，谶纬是东汉后期的宗教，五德终始说是关于它们的思维方式的宗教，道教是这些宗教的总纲。

由于信仰方式与信仰目的的不同，人类创造了不同的宗教。道教以现世人生的不朽为信仰目的（“致太平”，不过是这种目的附带产生的现世结果），以信仰事实性的力量为信仰手段。这种现世的宗教，相信肉体生命生存的不朽和肉体生命共在的不朽，相信日常生活的永恒性。现世是人生在精神上的终极寄托，事实世界为其最后的依恋对象。道教的时间观念为：当下的现世由于过去的现世而永恒，未来的现世由于当下的现世的过去而永恒。中国古代文化在宗教上的幼体持续形式还没有发展为本真宗教的时候，道教就宣告了自己的自足性。正是不完全的现世而不是彼岸的世界，成为道教的天堂。它的神仙体系、宗教教义、组织形式，无不带有现世性的品质。从道教的创立者的意志看，圣人以神道设教，最初不是为了把个人的内心信仰冲动召唤出来，而是由天地、四时、鬼神、圣人构成的现象世界给出神秘的宗教意义。如果用准宗教的内容审视道教，道教的宗教性即非宗教性的现世性。它以宗教的态度对待非宗教性的对象，以宗教的方式阐释非宗教性的事实世界。道教给与事实性在者以神性，使其所信仰的神是多元的神。原始道教，信仰天神地祇这些自然性的在者及人鬼仙真这些人物性的在者，还有同事实相关联的土地神、风神、雨神、雷神、灶神、门神、山神。信仰对象的事实性引出信仰的多神性。不管元始天尊还是老子，道教的神仅仅为仙化的人而不是神化的神，是一种理想化的现世人生形象。没有对神的先验预设，就得以历史上的人为自己的神。初期道徒违背教义，无需向神作出永生的忏悔只要接受教主制定的刑律的惩罚。一旦交出自己的财产，人就可以入教。人向神献上的，不是自己的精神生命，从神仙那里获取的也只是肉体生命的拯救。这和初期基督教耶稣所传讲的要用心灵（亦可译作“精神”[③]）与诚实敬拜上帝截然不同。

为什么道教没有进化为一种准宗教的文化形态而沦为现世的原始宗教？这是因为它在内容上的非宗教性的信仰对象、在手段上的非信仰性的信仰方式。太上老君相当于道教徒的皇帝，《老子五千文》是其《论语》，鬼卒、祭酒是教主的臣民。传道的单位“治”，只是道教所向往的现世国家的基层单位。另一方面，宗教的终极性要求道教向绝对化的水平升华，世俗皇权的最高性又禁止道教的准宗教化。道教要生存，只好放弃自己的宗教性本质屈从于世俗的皇权专制，借助于皇权的力量建立道馆、道场、道坛、道观。

现世宗教，以世俗生活及其背靠的事实世界的宗教化为使命。《周易参同契》以肉体生命的不朽为信仰，主要指出了通向这种信仰的方式；《太平经》以肉体生命共在的不朽、事实世界的永恒化为信仰，其次再论信仰的方式。

人的现世，由他的肉体生命的生存与肉体生命的延续构成。没有肉体生命，人的现世生活就没有主体；没有肉体生命的延续，人的现世生活就不再是永恒的生活。东汉的魏伯阳相信这个自明的原则。在写作《参同契》的时候，他继承《京氏易》、《易纬》、黄老自然之道，从《易》的现世性中给出自己的本文的现世性。《周易参同契》的题解，一是同诸丹经理相通，一是与《周易》义理相合，一是水土金三物契通一体，一是大易、黄老、炉火（炼丹）相融。丹经述内容，义理言学渊，水、土、金指明言说对象，大易、黄老、炉火规定它的本性。《参同契》参杂现世的经典探索现世人生的不朽方式，借助《京氏易》中的纳甲说、十二消息说、六虚说、卦气说论证炼取金丹的可能性。

魏伯阳前，有阴长生关于神丹让人不朽延年的传说。服食金丹，人能够成仙。根据天地阴阳寒暑的运行控制火候炼取金丹，以自然的法则内修金丹，这是魏氏为人指出的通向不朽的道路。《参同契》的大部分内容，讲炼丹服丹这种完成肉体生命不朽的现世的信仰方式。金丹这种事实性的在者，只能导出人的肉体生命的生存。人服用金丹后，肉体的生存状态发生相应的变化，他筯骨坚硬，顔色美好，白发转黑，落齿复上，老后还童[④]。

仅仅有现世的信仰方式还不够，人必须有关于现世的信仰目的。《太平经》把人间世界的太平、人的肉体生命的共在当作终极的人类图景来信仰。致太平既是信仰的目的，又是完成目的的方式。

道教在人类现象中把世俗生活宗教化，在自然现象中把事实性在者宗教化。在《太平经》中，气是世界的基本因素，它创造万物，构成万物的守护者。世界最初是混沌为一的元气，元气分化为阴、阳，太阳的天气构成天，太阴的地气构成地，人气是阴阳二气的中和。阴阳这些事实性在者在现象内的循环，使现象世界永远保持着它的现象性。天气下生万物，地气上养万物，人气中和万物，由此出现了太平气。元气与太和之气相通共生天地，天地与中和气相通共生万物，万物与三光气相通，天地开朗。男女阴阳二气相交而生子，父母子共治一家，君臣民共成一国。元气包裹天地八方，万物莫不受气而生。事实世界和肉体生命，是气的不同形式，本身就有价值。世界和人不存在差别。

气以道、自然为法则。道具有无所不化的能力，元气守道运行产生天地万物。道同气关联，在本性上是终极的一，唯一的事实性在者，众命所系，众心所主。《太平经》就这样阐释世界人生的形成与存在，现时的事实性在者为最高的原初存在，现时的自然法则为最高的原初法则。人同自然中的天地及其他万物有共同的基因，共同的价值原则。人的形、神仅仅是气的不同样式。从《太平经》发展来的原始道教，不可能有灵魂不朽的学说。

为了保证人的肉体生命不朽，《太平经》信仰事实性的天在价值上的最高性。天太地平、天上地下人为中；天清地浊；天一地二人为三，地为天使，人为地使；天君地臣人为民（人的地位）；天太阳地太阴人中和；天道地德人以和；天父地母人为子。世界的形体有天、地、人。天有日、月、星，北极居中。地有山、川、平土。人有父、母、子。日象人君，月象大臣，星象百官。天的本质是上而不下绝对统治地和人；地的本质是下而不上绝对顺从天的意志，能养种民的为善地，不能养的为逆地，种民日衰的为消地（土地这种物质性的在者，被赋予了道德上的价值）。人分三等：人君、人臣、民（【人种】人的等差）。人间世界有三种图景：天治、地治、人治。子受命于父，恩养于母，子是父母的工具，民是君臣的奴婢。天这个事实性的在者，是最高的价值性在者，万物的价值取决于与天的关系。皇天对人君发生道德性的评价，人的善恶由天地阴阳注定。无道的人，天不覆盖他，地不运载他，神灵精鬼不保佑他。不合天心地意的人，是不仁不善的人。天地给出人同动物的区别。帝王这个天的贵子，其行动应以天文地理为准则。天为人设定法律，是神的化身。由此可见，人的地位、等差、价值，人间世界的政zh i秩序、人性的善恶、帝王的政zh i统治原则，都由天地这两个自然性的在者通过类比思维来确定。

人的日常生活有两方面的内容：以饮食为中心的自我保存与以男女为中心的自我延续。《太平经》把这两项活动称为人类的二大急。阴阳相生，男女相成，世世不绝，代代相传。人类竟天年，传天统，终则復始，无穷无尽。男是天的精神，女是地的精神，男天统，女地统，贼杀女子是在灭绝人类。天地是阴阳的父母，阴阳是男女的根本。阴阳饮食断绝，天下就没有人类，从而不可治。人类不应该杀害女子，他们是人类生活的构成者。人类的使命在于解决这两大事情。肉体生命本能的延续，迫使《太平经》以肉体生命共在的不朽为信仰。所谓的太平，就是万物不伤、自生自灭，人人为肉体生命而生存，共同的价值向度，共同的价值来源。《太平经》中，天地中和创造财产，以便养育人的生存。有财产不救济别人是恶人，有道德不教导他人是罪人[⑤]。

《太平经》关于人间太平的信仰，是君主神性所有制作用的结果。皇权统治需要平均化的奴性人格存在。君是人间社会的神，其中的民本思想指向君的存在。没有民，君就没有衣食的来源、没有奴役的对象。

相对于初期道教强调肉体生命的长生，初期基督教更侧重于人的永生。在福音书的作者看来，永生不是指人的肉体生命永远活着，而是指人的全部生命和上帝发生一种崭新的关系，内含通过耶稣基督认识唯一真神的经验。“它是一种和上帝个人的亲密关系，而且这种关系是持续的、动力性的、”[⑥]永恒的而非暂时的。耶稣为永生给出的定义是：“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”（约翰福音17：3）基督徒，乃是那些通过耶稣基督和上帝具有亲密关系的人，是那些以耶稣基督为中保和上帝绝对相关的人。由于和超越性的上帝的关系，初期基督徒的基督信仰，明显承受了这种超越性的规定性；由于是通过耶稣基督和上帝发生的关系，耶稣基督又是上帝之言成为的肉身而不是一个受造的现世的人，所以，对基督的信仰就是对上帝之言的信仰，就是对超越于人又和人密切相关的上帝之子的信仰。这种信仰方式，区别于初期道教致力于探索人生的现世不朽、把事实性的气当作世界的本根的方式。

在信仰目的上，尽管门徒们以为耶稣是要在地上建立一个政zh i的国度，但耶稣有意识地避免这种误解的发生。在马可福音中，他总是隐藏他的弥赛亚身份（1：34、44；3：12；4：11；5：43；7：24、36；8：30；9：9），表明他所显明的上帝的隐秘性中的超越性；他总是从喧嚣的人群中隐退（见1：45；2：13；3：7、13；4：1；5：21），这不断使人回想起旷野的主题（1：4、12－13、35、45）以及归回上帝的主题