一个人如果不懂呼召的意义，就去承担自己不懂的工作，这是多么令人悲哀的事。这样的人不把心思放在事奉上，反而悠哉悠哉地享受生活，东奔西跑去旅游和娱乐，每天花一个小时以上闲逛或无所事事，全然不顾手头大量的服事。

 

　　你要抽时间与信徒的家庭在一起，特别是在他们空闲的时候，了解家长是否带领家庭祷告、读经，是否担起属灵领袖的责任。你要让家长明白，忽略这样的责任是罪！

 

　　我们都有一种讨人喜悦的倾向，以致宁可让人灭亡，也不想得罪他们。

 

　　这三段振聋发聩的话均出自英国着名牧者巴克斯特（Richard Baxter, 1615-1691）的巨着——《心意更新的牧师》（The Reformed Pastor）。此书简写版《新牧人》[1]曾在国内流传过。我读过两遍，在扉页上写下“深有同感，2010年”字样。其实，早在2005年，我就看过此书的英文简写版，书名是 The Ministry We Need。当时，我在扉页上写的是“字字扎心、尤重人责”等字。该书原是巴克斯特为即将在伍斯特（Worcester）召开的“谦卑认罪大会”（1655）所写，但巴克斯特本人因健康原因未能与会，而此书甫一出版便不胫而走，传遍天下。此番细读全本，我发现此书对当前中国教会的牧养仍深具指导价值。

 

　　本书主要围绕使徒行传20:28展开详论。保罗在这节经文中如此说：“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己的血所买来的。”全书分为三部分：为自己谨慎，为全群谨慎以及如何应用。

 

　　一、为自己谨慎

 

　　这一部分又分为两部分：这种谨慎的内涵和为什么要为自己谨慎。

 

　　在“这种谨慎的内涵”中，巴克斯特从四方面讲：第一，牧者首先要明确自己是否归正。牧者自己必须得尝过主恩的滋味，而且得天天品尝得到，否则就是一个没有亲身经历的、麻木不仁的讲道者。不少牧者忙着教导别人，自己却对真理无动于衷。第二，牧者要殷勤保守自己处于灵命健康、活跃的状态。一个牧者的心如果没有被天火点燃，也就难以引燃听众之心。第三，牧者要确保自己的生活方式和教导一致。讲道之人千万别成天忙着准备把话说得漂亮，而忽略了自己去默想和践行。牧者不能因为是牧者，就以权压人，而是要跟人有和善的关系，要做人的朋友，时时送人礼物，有舍己和圣洁，否则难以用话语打动人。第四，牧者要确保自己不堕入所谴责的罪中。记住：谴责罪容易，但胜过罪难！讲道人不只是要讲道，更要撼动人心，赢得灵魂！

 

　　这部分对中国教会的牧者提醒得很好。牧者自身的生命状态很重要。他自己首先必须是一个与神同行的人。我见到过太多夸夸其谈的牧者，与神同行的工人却见得太少。我听过不少牧师讲道，但却很少看到他们自身对真理有真实的享受和最深的激情。钟马田牧师也曾警告过：千万不要只是为了教导别人而读经。

 

　　在“为什么要为自己谨慎”中，巴克斯特从八个方面提醒：第一，这是因为你跟别人一样，要么上天堂，要么下地狱。牧者一定要反省：我真信天堂和地狱吗？我真对基督感兴趣吗？多少人在宣讲基督，却因对基督没兴趣而灭亡！第二，这是因为你也有犯罪堕落的天性。和别人一样，牧者也有狂热的罪性，也有没来由的任性。（作者按：这说得多好！）第三，这是因为你是撒但特别攻击的目标。撒但如果能让一个传道人懒散或伪善，贪婪或跌倒，就有了夸耀的理由。第四，这是因为很多双眼睛在盯着你。尽管不少人不怀好意，但这其实是神派很多人来帮助你，好能随时指出你的缺点、错误。但问题是很多牧者一听别人的指责就火冒三丈，他们有时巴不得谁都注意不到他们。第五，这是因为你的罪有更不良的影响：罪债更大、伪善更多、悖逆更重。第六，这是因为你的职责需要更大的恩典。有些人在担负要求相对不高的角色时，能很好地事奉。然而一旦成为牧者，他们给教会带来的只能是灾难。（作者按：正是这番话让我推迟多年寻求按牧，现在想来这是多么正确的建议！）第七，这是因为越与圣工有份就越与主的尊荣紧密相连。第八，这是因为你事工的成败有赖于此。不少讲道人因为缺少反省和谨慎，致使他们讲道听着好听，却对罪和撒但没有任何杀伤力！

 

　　在这部分，巴克斯特提到为自己谨慎的八个理由，很有说服力。他还举了一个形象的例子：厨师和侍者的手如果要多脏有多脏的话，哪怕端出来的饭菜再好看，闻着再香，你也不想吃。这对中国教会的牧者是多好的提醒！几年前，我劝一个人去教会听道，她去了一次就不愿去了。我问为什么，她说：“那个讲道人穿着猥琐，头发乱糟糟的，讲话油滑、尖刻，还自以为是，看着就不舒服！”她重形式，不重实质，固然不可取，但她反映的问题普遍存在却是不争的事实。不少中国教会的传道人怎么就成了“中年油腻男”？为什么不少中国教会传道人的讲道成了“银样蜡枪头”和花拳绣腿，根本不能命中目标，完全成了“正确的废话”！

 

　　二、为全群谨慎

 

　　这一部分又分为三部分：为全群谨慎的意思，为全群谨慎的方式以及为全群谨慎的动机。

 

　　“为全群谨慎”的意思是什么？“为全群谨慎”的意思很清楚，那就是传道人不只是要公开讲道，还要像保罗一样到各人家里去教导，好了解和熟悉每只羊的灵命状况。如果羊的数目多怎么办？巴克斯特建议牧者拿出自己的薪水，聘请得力助手。这是因为一个人的灵魂比全世界还宝贵。这部分包括几个方面：第一，劝未信主的人信主。第二，忠告那些来寻求属灵建议的人。第三，坚固信徒的信心。基督徒软弱是尤其令人难过的事。有的信徒特别在骄傲、色欲等罪中挣扎，需要特别劝勉和看顾；有的信徒失去了对主的热情，需要特别鼓励。而热切追求的信徒也需要鼓励其更上一层楼。第四，信徒家庭需要被监督。第五，病人需要探访。第六，不检点的人需要责备。第七，教会纪律需要实施。在这些方面要坚持不懈，直到有属灵成果出现。别什么都不做，却总说“人都是罪人”、“人都会软弱”，这是逃避，而不是尽忠。

 

　　这方面提醒我们别因为羊多，就忽略了看顾每只羊的责任。这对中国教会的牧者挑战很大。按巴克斯特的标准，牧者不只要能叫出每位信徒的名字，还要熟悉他的属灵状况。扪心自问，中国教会有几位牧者能做到这一点，有几位牧者真能“尽人力，听神命”？

 

　　其次是“为全群谨慎的方式”。巴克斯特从十五个方面谆谆告诫：第一，目标是荣耀神和拯救灵魂。第二，不玩忽职守，而是尽最大努力和殷勤。第三，事奉要以合理有序的方式进行。第四，集中精力在圣经最重要的教导上。重要的事情先做，这是节省时间的最好方法。（作者按：先做重要而不紧急的事情，不要老是跟在紧急的事情后面跑！）千万别在讲道和教导中卖弄“深奥的废话”。第五，教导要简洁明了。第六，谦卑。第七，严厉又温柔。第八，认真、诚恳和热情。第九，对人有真诚无伪之爱。一个人只有知道你真心爱他，才愿听和接受你所有的教导。（作者按：至理名言！）第十，要有耐心。第十一，存心敬畏。最好的讲道和教导，是深知在神面前说话。这样，哪怕用最简单的话，也特别能打动人。听众的眼泪是对传道人最好的褒奖。第十二，要有圣灵大能的明证。第十三，要特别期待有属灵果效。对那些根本不关心属灵果效的牧者，神甚少祝福。一个医生要把病人治好，一个老师要让学生开窍，而不只是夸夸其谈。第十四，完全依靠基督。第十五，同工之间要和睦、友爱。

 

　　这一部分谈到“为全群谨慎的方式”，其实是在提醒传道人牧养和教导的心态和方法。每一点对我们都有用。比如，提到要充满期待这一点，就特别重要。不少传道人说，神所要的是忠心而不是成功，所以，只要忠心就行了。但别忘了，神也提到他的仆人要有见识，要把工作做成，要精明，会计算。保罗说：“我照神所给我的恩，好像一个聪明的工头，立好了根基，有别人在上面建造。只是各人要谨慎怎样在上面建造。”（林前3:10）最后是“为全群谨慎的动机”。第一个动机是监督的职责和羊群息息相关，牧人当看好羊群向神交账。很少有讲道人用争名夺利的热情去到人家里，教导他们通往天堂的路。第二个动机是深知立我们作监督的是圣灵。第三个动机是深知神所托的是崇高的职责。第四个动机是深知教会是主耶稣基督用宝血买赎回来的。基督如果把一勺他的宝贵鲜血放在杯子里让我们看好，我们会何等小心温柔地看护保存；如果他让我们看好他流尽宝血买回来的东西，我们岂不更该小心谨慎？

 

　　对于中国教会的传道人，一位老人家说过，太多领袖把事情做大的雄心深处混合着野心。追求属灵果效一不小心就会越界，变成了追求个人和本教会、本宗派的影响力。

 

　　三、如何应用

 

　　这是本书第三个也是最后一个大部分。这一大部分又分为四部分：对谦卑的需要，要理问答教导的益处和必需，对异议的答复以及牧师个人事工如何安排。

 

　　巴克斯特深信神在英国开了又宽大又有功效的门，带来了整个英国属灵上的归正和复兴。但随着事工的扩大，教牧人员也有极可怕的骄傲。骄傲的罪如此流行，渗透到传道人的讲话中，反映在其举手投足间，影响着他如何选择同工，也侵入其最隐秘的想法。骄傲让一个传道人最在乎自己的讲章和个人，而不在乎神的道和荣耀及是否结出果子。（作者按：值得深入反省！）有些牧者认为自己总是正确的，哪怕在细节上也洋洋得意。所以，对别人总是看不起，很少虚心听人讲道和说话。他们的借口是为真理大发热心。他们对自己的学习马虎大意，讲道做作，非常世故。真正在心中担负别人疾苦的人十分少见，真正为教会纷争而悲痛的人亦是非常罕见。

 

　　在这一部分，巴克斯特对讲道人的批判很有针对性。他甚至指出多少传道人因为不忠心，致使大家听道时昏昏沉沉。而且，传道人对教会纪律睁一只眼闭一只眼。他引用公元692年的一次教会会议文献，说古代教会有规定：“任何人除了特别紧急的原因之外，如果连续三个主日不参加教会崇拜，就应该被驱逐隔离。”今天，是否需要如此严厉姑且不论，但多少时候，信徒缺席好几次了，传道人还茫然不知，这难道不是中国教会的实情？

 

　　剩下的部分，巴克斯特主要讲牧者应该到信徒家里去进行针对性探访。在探访的时候，牧者可以使用要理问答进行对话和询问。这是因为，医生不能只是给病人讲一通医学理论，而是要指导病人吃药，并察看病情有没有因此好转。

 

　　巴克斯特举了自己的例子：他和另外两位教牧人员每周用两天去探访，对个别家庭使用要理问答进行有针对性的询问和教导，这样每周能接触到大约15个家庭，他的教区内大约有八百个家庭，这就需要大约一年的时间。

 

　　巴克斯特牧养的基德明斯特（Kidderminster）约有两千人口，在接受探访之前，人们无知、粗野并只知寻欢作乐。但经探访之后，许许多多家庭发生了惊人变化。巴克斯特自己说：“我刚开始工作的时候，特别关照那些已经谦卑悔改并更新的人。但是经过一段时间的工作之后，蒙神悦纳，悔改归正的人数激增，以至于都没有足够时间对每个人进行特别看顾。”城镇有一半人涌到教会参加礼拜。“我最初来到这个地方上任的时候，每个街道可能只有一户人家在敬拜神，呼唤主名。当我卸任的时候，有一些街道几乎每个家庭都在赞美神。即使还没有归主的人家，也都称赞这种庄严的敬虔行为，我们在他们的真诚中看到了希望。”

 

　　百年之后，1743年12月，乔治·怀特菲尔德（George Whitefield）访问了基德明斯特。之后，他写信给朋友说：“直到今天，我还能在这里清楚感受到巴克斯特先生的教义、工作和训导所产生的美好果效。”

 

　　有人可能会说自己要花时间学习、装备和预备讲道，巴克斯特认为尽心竭力去抢救灵魂就是最好的学习和装备。我们永远没有充足的时间学习到足够好，只能是边尽心竭力服事，边抓住一切机会学习和提升。

 

　　读完全书，我也觉得巴克斯特这种方式是有效的，也是可行的。现在有各种各样通讯手段可供使用，但传道人与信徒之间的联络并没有更紧密，反而更加疏远了。尤其是一些牧者，用太多时间跑来跑去教学、讲课和开讲座，参加各种各样的活动，甚至用太多时间去旅游和忙基督教学校的事情，而没有计划出时间与人个别性地接触和教导信仰。这肯定是有问题的。我们今天需要大有能力的讲道和针对性的牧养！别的不说，对每一位会员每年至少进行一次探访，这总是应该的吧？

 

　　最后，还是以巴克斯特在书中的话作结。这段话值得每一位传道人和同工乃至信徒牢记：

 

　　你又不是怪物，也不是铁石心肠的人，你会怜悯一位麻风病人，怜悯衣不蔽体的人，怜悯坐监狱的人和孤独的人，你也怜悯那些被疾病和身体痛苦折磨的人。那么，难道你不怜悯那些无知和心肠刚硬的罪人吗？你如果看到一位罪人将要被主关在门外，并因此承受主的忿怒而无法得到救赎，而此时只需彻底悔改就能迅速防止这样的悲剧发生。那么，难道你对这样的人就没有怜悯吗？你如果真这样无动于衷的话，那就太可怕了。我怎样称呼你这样心肠的人呢？你一定是铁石心肠、硬如顽石、极其顽固，如同豺狼虎豹之心，甚至根本就没有相信的心。你起码有一丁点儿相信不悔改的结局何等悲惨，哪能就如此毫无怜悯之心呢？你可以在讲台宣讲说这样的人一定会被诅咒，除非他能悔改。那么，你既然知道他们面临这样的危险，为什么心中就没有怜悯呢？你如果怜悯他们，难道不愿为了他们获得救恩而工作吗？

 

　　[1] 巴克斯特：《新牧人》，张澄道译，台湾：改革宗经典出版社，2003年。