有一位基督徒长年保持每个星期天上教堂，最近却停止了，星期天的主日崇拜不再看到他的影子。几星期过后，牧师决定去探访他。

　　在一个寒冷的冬天，牧师敲开了他的门，发现只有他一个人在家里，坐在火炉旁。他也猜到牧师来探访的原因，一定是请他回去聚会。但他心里却想：“信仰是我个人的事，何必一定要去教会呢？”他请牧师进来，让牧师坐在炉火旁的椅子上，等待牧师说明来意。

　　牧师坐下后，并没有说什么。在一片死寂的安静中，他们只是注视着壁炉中的烈火，那火焰正燃烧着木块，发出滋滋的声音。几分钟过后，牧师拿起夹炭火的长夹子，小心翼翼地捡了一块烧得通红的木头，夹到旁边搁着。然后回到他的座位上，继续沉默着。这个主人也安静地看着这一幕。过不久，那块烧红炙亮的炭火闪过它最后一道光芒，很快就熄灭了。不再红也不再亮。冷却后炭火静静地躺在那冰冷的地上，看起来只是块黑黑的死木炭。

　　牧师仍然没有说话。

　　不久，牧师起身，捡起这块死掉了的木炭，把它再放回烈火当中。立刻，这块黑木炭又开始燃烧起来，跟着旁边一堆烧得正炙的炭火，一起发出熊熊的火焰。牧师说：“回来跟我们一起燃烧吧！”

　　主人看懂了这场炭火秀，说：“谢谢！我下星期就回教会去。”

　　亲爱的朋友，我们每个人就像一块孤单的木炭，若离开群体，只不过是一块黑黑的死木炭；但是回到群体，它就可以和其他的木炭共同发出美丽的火焰。

　　基督教强调合群的团体生活，弟兄姊妹形成一个大家庭，彼此互相关心，一起燃烧。教会就是基督的身体，基督徒互为肢体，互相帮补、扶持。一个肢体受苦，所有肢体一同受苦。一个肢体得荣耀，所有肢体一同快乐。

　　人其实是需要群体的，生命需要互相的激励，方能迸发出火花。如果自扫门前雪的社会，那是多么自私而又孤单呢！