1

等候，是每个孩子都要面对的选择。

“棉花糖实验”是米歇尔博士在1960至1970年代在斯坦福大学内的幼儿园做的实验，每次实验时，屋子里只有一名学龄前儿童和一名实验者，孩子坐在小桌子前，桌子上只有一个盘子和一个摇铃，盘子里有一块棉花糖。

实验者对孩子说自己要到隔壁屋子做点事情，如果孩子想吃这块棉花糖，就摇铃，实验者就马上会回来，孩子就可以把棉花糖吃掉；但是如果孩子能忍住不吃，一直等到研究人员“自己回来”，那么孩子可以吃两块棉花糖。

当然，实验者其实是在隔壁通过单向玻璃观察这个孩子独自面对棉花糖的诱惑时，如何在“立刻满足”和“延迟回报”之间选择。

研究人员发现孩子们采取了各种各样的办法拒绝诱惑，有些孩子坚持了15分钟，成功地等到了实验者回来，有的则忍不住摇了铃，实验结果显示，学龄前儿童就已经在抗拒诱惑的自我控制能力上有一定差异。

研究人员对部分参加实验的孩子进行长期观察，从学校一直跟踪观察到成年，发现这些人当年在“棉花糖实验”中表现出来的自我控制能力与今后在学习工作上取得成就之间，在统计上有一些相关性。

2

等候，也是每个成年人都要面对的选择。

亚伯拉罕的儿子名叫以撒，以撒四十岁娶利百加为妻，利百加怀了孕，生了一对双胞胎，哥哥是以扫，弟弟是雅各。

两个孩子们渐渐长大，以扫擅长狩猎，常在田野活动；雅各生来安静，喜欢待在家里。以撒疼爱以扫，因为他喜欢吃以扫带回来的猎物，利百加却疼爱雅各。

一天，雅各正在熬汤，以扫筋疲力尽地从田野回来。以扫对雅各说：“我要饿死了，给我一些红豆汤喝吧！”

雅各回答说：“好，你今天把长子的名分卖给我吧！”

以扫说：“我都快饿死了，长子的名分对我有什么用呢？”

雅各说：“好，你现在向我起誓保证吧！”于是，以扫就起誓把长子的名分卖给了雅各。雅各把饼和红豆汤给以扫，以扫吃完喝完便走了。

哥哥以扫和弟弟雅各最大的区别，不是他们的性格和爱好，而是他们对长子名分的看法不同。虽然以扫也知道，按着家族的传统，长子不仅优先得着父亲临终时的特别祝福，也可以得着双份的产业，但是他在近在眼前的“红豆汤”和远在天边的“祝福和产业”之间，选择了前者。

这是一个圣经里的“棉花糖实验”，以扫为了一碗红豆汤而出卖了自己长子的名分，这个故事在圣经里被作为反面教材。

希伯来书对此有如下的警告：要小心，免得有人像以扫那样淫乱、不敬虔。他为了一时的口腹之欲，卖了自己长子的名分。你们知道，他后来想要承受父亲对长子的祝福，却遭到拒绝，虽然声泪俱下，终无法使父亲回心转意。

 

3

等候，不仅是平民百姓要面对的选择。也是国王要面对的选择。

先知撒母耳膏扫罗作王，扫罗四十岁登基作以色列的国王，他是以色列进入王国时期的第一个国王。扫罗是便雅悯支派的后人，他的统治时期为公元前1000年左右。

扫罗统治以色列的第二年，他准备攻打非利士人的驻军，以色列人响应扫罗的号召，聚集在吉甲。非利士人调兵遣将，要攻打以色列。非利士人有三万辆战车和六千骑兵，步兵多如海边的沙，他们的大军来到密抹，驻扎在那里。

以色列人看见敌军压境，情势危急，纷纷躲进山洞、丛林、石穴、地洞和坑里，有些希伯来人甚至逃跑，但扫罗仍然留在吉甲，跟随他的人都害怕得发抖。

按着先知撒母耳所定的日期，扫罗在吉甲等了七天，可是撒母耳还没有来。扫罗的军兵开始溜走。

于是，扫罗说：“你们把燔祭和平安祭带到我这里来”，他就献上了燔祭。扫罗刚把燔祭献完，撒母耳就来了，扫罗出去迎接他，向他问安。

撒母耳对扫罗说：“你做的是什么事？”

扫罗答道：“我看见手下的人不断离我而去，你到了约定的时候还没有来，而且非利士人就聚集在密抹。我想非利士人就要到吉甲来攻打我们了，但我们还没有向耶和华求助，我迫不得已，就献上燔祭了。”

撒母耳说：“你真糊涂！你违背了你的上帝耶和华的命令。祂本来要使你的王位在以色列永远坚立，但现在你的王位不能长久了，耶和华已经找到一个合祂心意的人，要立他做百姓的君王。因为你没有遵守耶和华的命令。”

这里又是一个圣经里的“棉花糖实验”，面对强敌压阵和军心涣散的形势，面对先知的迟到，扫罗王选择自己献祭寻求神的帮助。

扫罗王这种“越俎代庖”的行为，表明他轻看了膏他做王的先知撒母耳的祭司职分，也暗示了他的信心危机，因为他对上帝的需要更像是为了获得“成功”和避免“失败”。

4

等候，并不意味着干坐着无所事事，而是选择在等待的过程中积极地行动。

天国就像一个人即将远行，他召来自己的奴仆，把产业托付给他们，按各人的才干分别交给一个人五千银币，一个人两千银币，一个人一千银币，然后便离开了。得到五千银币的立刻去做买卖，结果赚了五千；得到两千银币的也赚了两千；可是得到一千银币的却挖了一个洞，把主人的钱藏在地里。

过了很久，这些奴仆的主人回来了，要跟他们结帐。得到五千银币的奴仆带来了另外的五千，说，“主人，你交给我五千银币，请看，我又赚了五千。”

主人说，“做得好！你真是个又良善又忠心的奴仆。既然你在小事上忠心，我要把更大的事交给你。进来分享你主人的快乐吧！”

得到两千银币的奴仆也上前说，“主人，你交给我两千银币，请看，我又赚了两千。”

主人说，“做得好！你真是个又良善又忠心的奴仆，既然你在小事上忠心，我要把更大的事交给你。进来分享你主人的快乐吧！”

得到一千银币的奴仆也上前说，“主人，我知道你为人苛刻，没有播种的地方也要收割，没有撒种的地方也要收获。我很害怕，就去把你的钱藏在地里。请看，这是你的钱。”

主人说，“你这又可恶又懒惰的奴仆！既然你知道我没有播种的地方也要收割，没有撒种的地方也要收获，就应该把钱存入钱庄，等我回来时，可以连本带利还给我。”

主人接着说，“收回他的一千银币，赏给那个有一万银币的奴仆。因为凡有的，还要给他更多，使他丰富有余；凡没有的，连他仅有的，也要夺去。把这没用的奴仆扔进外边的黑暗里，他必在那里哀哭切齿。”

这里又是一个圣经里的“棉花糖实验”，它不仅试验人对上帝的话语和许诺的信心，而且也测试人因为信心而产生的行动。

得到五千银币的仆人和得到两千银币的仆人，他们的行动证明了他们相信自己的主人将来有一天会回来。得到一千银币的仆人，找到一些借口为自己的藏钱进行辩解，他的行动则证明了他并非真正相信自己的主人将来有一天会回来，他也不了解自己的主人。

5

等候耶稣基督的再次降临，是基督徒面对周围人的冷嘲热讽时仍要做出的选择。

圣经上明确地说，基督一次献上自己成为永远的赎罪祭后，就坐在上帝的右边，等待祂的仇敌成为祂的脚凳。

我们知道，终有一天末日会来临，那时基督会废除一切执政的、掌权的、有能力的，将国度交给父上帝。因为基督必执掌王权，直到上帝将所有的仇敌都放在祂脚下。祂最后要毁灭的仇敌就是死亡。

彼得提醒我们，最重要的是，你们要知道在末世的时候必出现喜欢冷嘲热讽、为所欲为的人。他们说：“主要降临的应许在哪里？从我们的祖先长眠地下直到现在，万物依旧与创世之初一样。”

保罗提醒我们，这件事会在什么日期、什么时候发生，不必我写信告诉你们，因为你们已经清楚知道，将来有一天，主会突然来到，像贼在夜里忽然出现一样。当人们正在说一切平安稳妥的时候，灾祸会像产痛临到孕妇一样突然临到他们，令他们无法逃脱。

结语

棉花糖实验，是儿童心理学的经典实验之一，它更像是“性格决定命运”的另一个版本，因为实验者更关心孩子们的自制力和成功的关系，似乎获得“成功”才是人活着的唯一目的和终极意义。

圣经里的“棉花糖实验”，不是单单考验人面对看得见的“棉花糖”时表现出来的自制力，而是在试验人面对看不见的“属灵祝福”时发自内心的信心和盼望，以及人因为信心而产生的实际行动。

我们看到，以扫关心“红豆汤”，胜过关心从父亲而来的属灵祝福以及从上帝而来的属灵产业；扫罗王通过自己献祭来振奋军心，轻看了膏他做王的先知撒母耳的祭司职分；得到一千银币的仆人，找到借口为自己的藏钱进行辩解，他的实际行动表明他并非真正相信自己的主人将来有一天会回来。

弟兄姊妹，你们都是光明之子，白昼之子。我们既不属于黑夜，也不属于黑暗。所以不要像其他人一样沉睡，要警醒戒备，因为睡觉的人是在夜里睡，醉酒的人是在夜里醉。我们既属于白昼，就应当保持清醒，要把信心和爱心当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。因为上帝不是预定我们受惩罚，而是预定我们靠着主耶稣基督得救。 主替我们死，使我们无论是醒是睡，都可以与祂同活。 所以，你们要彼此鼓励、互相造就，正如你们一向所做的。