诗篇71篇被称为是一个长者的祷告，6-9节诗人向上主呼求：我自出母胎就倚赖你，把我从母腹中领出来的就是你，…我年老的时候，求你不要丢弃我；我气力衰弱的时候，求你不要离弃我。上帝是我们的创造者，诗139：13-14节「我的脏腑是你所造的，我在母腹中你已覆庇我。我要称谢你，因我受造奇妙可畏；…。」而正如四季更迭、宇宙运转有其秩序，人生的不同阶段也都有各自的发展任务和危机，前一阶段的发展是否达成任务，将会影响下阶段的发展。传道者告诉我们，少年人应追求快乐与欢畅，但别忘了是要向上主负责（传11：9）；要趁着年轻就记念上主，别等到年老和死亡将临便来不及寻找（传12：1-8）。

 

　　「人活多年，就当快乐多年；…」（传11：8），人无论多长寿，都当乐在其中！9节说道：年轻人哪！你在幼年时要快乐，在幼年的日子，要使你的心欢畅；顺着你心所愿的，眼所见的去行…。人生的喜乐从何而来？柴斯特顿探索了不同的可能性，最后认定基督教是喜乐存在世上惟一合理的解释。他认为一个良善而慈爱的神，会希望祂创造的生物享受愉悦、欢乐和个人的满足感。然而传道者也坦言，罪以及其终局死亡来临之前的衰败，确实叫人愁苦、恐惧；如传道书11章8节所陈述，要想到黑暗的日子，因为这些日子将会很多，要来的，都是虚空的。传道书12章1节所提醒，不要等到衰败的日子，就是你所说「我毫无喜乐的那些年日」临到。因此，传道者提醒要趁年轻就记念上主，别忘了最终要向上主交帐。

 

　　创世记47章记载，当约瑟把他父亲带到法老面前，法老问雅各：「你有多大年纪了？」雅各白手兴家，年轻时远走他乡，20年后回到家乡，已拥有庞大的牲畜和许多僕人，而12个儿子中的约瑟，如今更贵为埃及宰相，但他却回答：「我寄居在世的年日是一百三十岁。我平生的年日又少又苦，不及我列祖寄居在世的年日。」回顾一生，无论拥有多少，活了130岁的雅各承认，人生在世不过是寄居，并如诗人所言，「若是强壮可到八十岁，但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦…」（诗90：10）。诗人很会祷告，他求主教他怎样数算自己的日子，以至于在世受苦和遭难的年日有多久，喜乐的日子也可以有多久。更重要的他在诗篇90：16节说，「愿你的作为向你僕人显现，愿你的荣耀向他们子孙显明。」死亡带不走尘世间种种，却可为后代留下上主的祝福，这也是作为族长的雅各为他12个子孙所做的事。

 

　　2018年8月我到北爱尔兰，姊妹带我探访她的家翁。将近90岁的他第二次中风后，生活大半都需要妻子照顾，连往日背得烂熟的经文都说不清楚。奇妙的是，当天他竟然找出昔日的笔记本，上面写着工整漂亮的一段英文、一段中文的经文，更令他家人惊讶的是，他可以缓慢且准确地读出普通话。我问他何时开始学普通话？是70岁，还是自学。什麽原因给他这麽大的动力呢？只因将过门的媳妇是华人！爱，促使老人家活到老学到老，活得那麽令人感动！不久前，2019年圣诞节，老人家安息主怀，朋友说姊妹的家翁是她所认识的人中最敬虔的，这位平凡的老人息了地上的劳苦，但他的生命仍在向他的后代子孙～述说上主的荣耀与慈爱！

 

　　新约中也有老人令我印象深刻的，一位是西面（圣经没记录他的年纪），路加福音2章25节说：他公义虔诚，一向期待以色列的安慰者来到，又有圣灵在他身上。圣灵启示他，在死前必得见主所应许的基督（26节），他又受圣灵感动进了圣殿。那时，耶稣的父母抱着孩子进来…（27节）。西面就把他接到手上，称颂神说：主啊，现在照你的话，释放僕人平平安安地去吧！（28-29节），因我的眼睛已经看见你的救恩（30节）。年老的西面，有圣灵的同在与引导，让他知道并且确实亲眼见到期待已久的弥赛亚，他可以满足而平安的离开人世。

 

　　另一位是女先知亚拿，她婚后7年便长时间寡居，直到84岁（或译「就寡居了八十四年」）。她如何度过漫长的寡居生活？路加福音2章37节记载，她没有离开过圣殿，以禁食和祷告昼夜事奉主。按现在老人总是呼朋引伴四处游山玩水，或是上社区大学学这、学那的生活，亚拿的日子未免太过单调无趣了。但她年纪老迈时，不但可以见到期待已久的弥赛亚，还向期待耶路撒冷蒙救赎的众人讲论孩子的事。可见她的身心灵都十分健康！

 

　　诗篇90：6-7节说：罪人的青春美貌，都要如草速即凋萎枯乾、消灭；然而诗篇92：12-14节呈现另外一幅图画，「义人要发旺如棕树，…他们年老的时候仍要结果子」，经常保持茂盛青翠…。我们是因信基督而称义，依靠基督，老年人随着岁月所积累、得到的丰富记忆、经验与智慧，可以帮助自己用新的眼光看待过去的种种，并且迎接病、老的全新挑战。