禁食祷告对一些还没信主的朋友来说固然是一件陌生的事，但从一些信徒看来也未必是很清楚的一回事!这问题很值得好好了解，到底「禁食祷告」的来由是什么?禁食祷告的意义又是什么?基督徒必须禁食祷告吗?

　　总的来说，禁食祷告，是人向神迫切祈求的一种需要，是人在灵性上一种很宝贵的经历。信徒信主之后，并非日子就一帆风顺，也未必时常都坚强而没有软弱;相反的，有时会面对失望，不知如何面对和处理。但信徒实际上是有盼望的，因为在猶豫中，他將更专心仰望和信靠神，而仰望信靠的行动往往就以「禁食祷告」表达出来。「禁食祷告」就是信徒向神迫切求助的途径。

　　禁食祷告并不是要求神调快祂的时间表，提醒祂、催促祂回答我们的祷告，它乃是促使我们更专心、更清心、更忍耐地等候在神面前，清楚祂的心意， 以致我们能调好如何以神的心意为我们的心意。

　　禁食祷告更是当一个异象或使命摆在我们面前时，我们需要装备好自己，更多亲近神，以致能重新得力。像主耶稣在开始承担出去传道之前，祂用了四十昼夜的时间在旷野里禁食祷告;祂胜过了撒旦的引诱，肯定了自己的动向，并不是一种玄虚或深奥的修行，乃是彻底谦卑顺服、遵照神的旨意的一个宝贵经验。

　　也许你会问：祷告为何又和 "禁食”拉上关系呢?

　　说到禁食，按医学来看，病人通过禁食可以達致排除体内毒素的作用。至于信徒在属灵里的禁食，意思就是放下一切例常的活动，包括吃食物也放下，专心操练祷告，注重神的事情胜过世上其他一切事物。旧约古时禁食常被人看作一种「自责」的行动，除了表示自己深深的忏悔，更为了要平息神的愤怒，希望能打动神施行恩典。例如披麻、蒙灰，都和禁食祷告时常相连在一起的，是发自内心的迫切。此外，当人在危急的状况下，神的子民也作禁食祷告，希望神在急难中救拔他们。在整本旧约圣经里，禁食和祷告是同时进行的，他们的内心都是处在忧伤痛悔的当中，目的是要得到神的怜恤。

　　禁食祷告是神所悦纳和垂听的，但可惜后来也有被人误用，只为了标榜自己的虔誠，于是便虚有其表地让自己建立起”敬虔”的形象!当我们继续仔细查考圣经时，我们发现到当中更有责备禁食祷告的事件!神藉先知，向虚表禁食的人发出警告，在耶利米书14：12那里说：「他们禁食的时候、我不听他们的呼求。他们献燔祭和素祭、我也不悦纳。我却要用刀剑、饥荒、WENYI、灭绝他们。」这是多么严厉的警告!

　　很可惜这种虚有其表、假作敬虔的的禁食，后来竟成为一种近乎传统的礼仪，也被看作是一种功德，结果形成禁食时故意带着忧伤沉重、显示自我刻苦的心态，结果只归徒然，甚至是神所厌恶!在耶稣的时代，法利赛人便是最典型的例子，他们以禁食捐献为敬虔的标榜，在路加18：12记载了他们如此夸口：「我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。」 耶稣为此对禁食的理解作了很大的更正，当人们责备他和门徒没有禁食时，耶稣说：「新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能禁食呢?新郎还同在，他们不能禁食。」(马可2：19)。耶稣指出了禁食祷告的最高目的是把我们引进神的里面而不是标榜人的虚表敬虔。另外，在马太6：16-18，耶稣对禁食祷告更加以教导：「你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁苦，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你们禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见，你父在暗中察看，必然报答你。」耶稣除了斥责那只注重敬虔外表、为要讨人夸赞的禁食，祂更教导人们一个崭新的禁食态度：当单纯地寻求和神建立真挚深厚的关系，才不至落入负荷过重的状况中!事实上，禁食祷告是可以怀着喜乐和感恩的心来进行的。

　　由于禁食祷告是信徒祷告中的一种方式，可以说是更深入的一种方式，我们在神面前不需要卖弄外表，到底禁食多长时间?一餐、两餐、三餐?甚至超过一天、很多天?多久禁食祷告一次呢?这些都不重要，圣经也没有明文规定，重要的是我们那安静寻求神的心志是否坚定。如果一个信徒以为禁食祷告的次数多，就必能讨神的喜悦，神也必看重和祝福，却始终没有真正准备一颗心等候寻求神的带领，只把神当作务必回应的有求必应者，这样的禁食祷告恐怕并没有达到真正的目的和意义了。

　　不知道您对神是否真的愿意全然信靠?诗篇16：2说：「我的心哪，你曾对耶和华说，你是我的主，我的好处不在你以外。」原来，我们一切的好处都已经在神里面，这是多么宝贵的应许，您愿意安静在神面前吗?禁食祷告是神所喜悦的美事!

　　此外，基督徒当中若有身体欠佳，不能禁食，但只要时常安静专心仰望神，向神祷告，他当然仍蒙神喜悦的!