男人和女人最尊贵和最好的状态，是他们跪在神面前祷告的时候。去祷告不单只是要成为真正的敬虔，也合乎真正的人性。因为人类是由神所创造、像神并且是为神而存在，理应花时间与神相交。所以无论祷告是否带来利益，其本身就是一个实实在在的活动。而同时，祷告也是所有蒙恩之道中最有效的一个。

 

　　我怀疑有谁能够学像基督而没有经过勤恳的祷告。“是什么原因”，莱尔主教问，“使得有些信徒比其他信徒活泼和圣洁得多？”“我相信分别”，他自己回答说，“在二十个个案之中有十九个是关乎私人祷告的不同习惯。我相信那些圣洁生活不甚显著的人很少祷告，而那些圣洁生活甚为显著的人祷告很多。”再者，“祷告和犯罪永不可能同时住在同一个心里。祷告会消耗罪，又或者罪会使祷告窒息。”

 

　　要正确地理解祷告常常是对神的话语的一种回应。他先说话（透过圣经），我们回答（在祷告里）。如果是这样，最好的原则就是，我们向神祷告（不论是赞美、认罪或祈求）是以神在我们读经中向我们说话的同一个主题作开始。

 

　　因此在实践上，有帮助的做法是当我们读经完毕和默想之后，仍然将圣经打开放在我们面前，再次逐字逐句的重温那一段经文，将之转化为适当的祷告。这样做时常都是一件乐事。这样做不单只正确，也帮助我们将读经转化在日常生活中实践。

 

　　我们所有的祷告应该是越自然越好。我们要记住神是我们的父而我们是他的儿女。一位在z /-府部门工作的中年厨师有一次对我说：“我发觉你可以和神以一种像机密的方式来交谈。你可以告诉他你一些秘密——只有你和他之间知道”。她是对的。与此同时，我们不应该容许我们与神的熟络沦为不敬。

 

　　很多基督徒愿意采用一些准备好的祷文，并且喜欢去引用以前写得很好的祷文。有几本很好的祷文书可以使用。其他人喜欢自己收集祷文并且加上一点自己的创作。

 

　　祷告最少有五种，每一种都应该在我们的个人灵修中占一席位。有一个方法去分辨他们，就是记得我们在每一种祷告中是望向不同的方向。

 

　　1、仰望上主

 

　　这就是敬拜。就是寻求将荣耀归给神，因他的名是配得的。事实上，我所知道敬拜在圣经的定义是“要以他的圣名夸耀”（诗篇105：3）。如果敬拜是正确和因为神是配得的话，那么他同样是我们自我中心的最佳解药，是最有效的方法去“消除我们的自负”。

 

　　在真正的敬拜中，我们将自己的心思意念的探射灯转向神，并且暂时忘却自己的困扰和时常被搅扰的自我。我们赞叹神创造的美丽和奥妙。我们“思想奇妙十架，荣耀之主在上悬挂”。我们被神，就是父、子和圣灵所吸引。

 

　　耶稣在主祷文中教导我们如此做，而主祷文首三句不是集中在我们的需要，而是他的荣耀，集中于尊崇他的名，扩展他的国度和遵行他的旨意。因为我们通常都会转向自己，所以我们不会觉得很容易办到以上所说的。但我们必须坚持，因为没有其他东西比这个更正确或更重要了。

 

　　在敬拜的时候其中一个方法去帮助集中精神的，是使用一本诗集。去唱或读出一些伟大主题的圣诗，如《圣哉、圣哉、圣哉》或《荣耀大君王》等等。这些诗歌将我们的注意力集中于神的存在和性格，也聚集于他创造和救赎的大能。（相比之下，太多现代圣诗是不健康他将我们自己、个人的需要和经验提升。然而，无论如何我们都不应该如此。）

 

　　2、内望自己

 

　　这会引到认罪。我们知道太多内省可能是不健康的、无帮助的和甚至有害的。但有一些内省不单只有益，而且是必要的。我们的读经常常会籍此使我们清醒和谦卑自己。神的话语毫不留情他揭露我们的罪、自私、虚荣和贪婪，也挑战我们去悔改和认罪。

 

　　其中一种最安全的做法就是背诵悔罪诗中的一篇，也许特别是诗篇第51篇（“神啊！求你按你的慈爱怜恤我”）或诗篇130篇（“耶和华啊，我从深处向你求告”）。

 

　　每晚简单重温一天并且回想我们的软弱，也是一种健康的操练。不这样做会令我们倾向对罪草率了事并且鼓励我们滥用神的怜恤：反之，如果能够养成这种每天自省的习惯，会令我们谦卑和羞愧，进而增加我们对圣洁的渴求。

 

　　认罪并非是一种病态，只要我们为着罪得赦免而继续感恩。内省是好的，只要他立刻带领我们再次向外和向上观看。

 

　　3、环望四周

 

　　这就是代求。耶稣为我们立下一个榜样就是为他的门徒祷告，同时也为他的仇敌祷告。保罗为他的初信者祷告（很多都是提名代祷的），为他所建立的教会祷告，同样也为那些他从未见过面的基督徒祷告（例如：罗1：8-10：西2：1）。我们也应该在自己的祷告中记念其他人，这可能是我们能够给他们最好的服事。

 

　　很多基督徒使用某类祷告名单，这类清单帮助我们可以有条不紊。在当中可能会包括我们的家庭和朋友、亲戚、同事、教会领袖和会友。我们也应该需要时刻记念自己的z /-府和国会、其他影响着公众生活的国家领袖、和经常出现在报章的特别人物。我们基督徒所关注的世界和平与公义、普世差传，也应该毫不含糊他在我们的祷告中表达出来。

 

　　我们很容易将祷告的名单弄得很长，以致负担过重和甚至应付不来。有一个方法去避免的就是每日只为几个特别的人祷告，每周为其他人，然后有一张较长的名单我们每月或经常记念他们。

 

　　无论我们采用哪个系统，它们必须是有弹性和适切的使用。我特别会记下一些人，他们曾经要求我为他们一些特别的需要祷告——那些面对考试或要接受手术的人、那些将要返回天家的人或初信者、或那些面对重要抉择或正在经历特别压力的人。然后，因为不同的危机会出现和过去，很自然的有些人的名字就被加进名单而有一些人就从名单中删去。

 

　　我们的祷告越详细和越具体越好。记下我们的祷告也会增加我们的期望，特别是当我们留意若神的回答之时。

 

　　4、回望过去

 

　　这应该将我们带入感恩，这与敬拜不同。在敬拜中我们为神自己是谁而赞美，在感恩中我们感激的承认神为我们和其他人所成就的工作。以色列的善忘导致忘恩。以色列的百姓曾被敦促去记念神对他们的慈爱，“等不多时，他们就忘了他的作为”（诗篇106：13）。我们希望不会重蹈覆辙。

 

　　经常提醒自己和告诫自己去记念和感恩是一件好事，正如诗人所做的：“我的心哪，你要称颂耶和华！不可忘记他的一切恩惠”（诗篇103：2）。

 

　　一本祷文书曾提供向神感谢什么的一个颇好而涵盖全面的撮要——首先“为你创造我们、保护我们，并将今世各样的福赐给我们”，然后“为你无比的爱，藉着耶稣拯救世人”，同时也“为得恩的方法，和对荣耀的盼望”（即是，最后进天堂的确据）。

 

　　在每一天的结束时回顾生活的经历也很有帮助，藉此不单让我们记起自己的罪，同时也记起神的怜恤。如果我们为前者认罪，我们一定不能忘记为后者而感谢神。

 

　　5、展望将来

 

　　这是祈求或恳求。虽然这在我们大多数人的祷告中酝酿成为最大部分，我却将他放在最后。当然，我们不应该为自身的请求带到神面前而感到羞愧（腓4：6）。耶稣他自己曾经告诉我们，要来到天父面前并且承认：我们日用的饮食、我们罪得赦免和我们被救脱离凶恶全是依靠他。

 

　　但神知道我们的需要，我们毋须提醒他。在他的爱中神愿意供给我们的需要，我们毋须去强求或去烦扰他。如此为何要祷告呢？重点何在？加尔文对这些问题已提供一个完备的答案。他这样写：

 

　　“信徒祷告时，不是通知神有关他不知道的事，或激励他做本分的事，或好像他很勉强而敦促他。相反地，他们祷告是藉此可以提醒自己去寻求他，以致他们行使信心于默想神的应许，以致他们投入他的怀抱时就可以将自已的忧虑抛开。换句话说，就是他们可以宣称单单从神那里，他们可以得着为自己和别人所盼望和期待的所有好处。”

 

　　因此，祈求祷告的目的，既不是以为神无知而去通知他，又不是好像神很勉强而去说服他。祈求不是将神的旨意曲就成为我们的意愿，而是将我们的意愿定位在神的旨意里。我们的父亲不会宠坏他的儿女，他会等候直至我们渴求他的旨意。

 

　　因此，我们展望将来。我们预见明天、下一周、下一年的责任和难题、盼望和恐惧。我们隐约看见前面可能发生的疾病和丧亲之痛、我们的死亡、主再来、复活、新天新他。这些事件会否和何时及怎样发生都有不确定之处。因此，我们祷告的愿望是什么呢？基督徒只有一个愿望：“不要成就我的意思，只要成就你的意思”。我们向神寻求指引去认识他的旨意和得着力量去实践他。

 

　　我们已经看过基督徒的生命是一个祷告的生命。这是一个由圣灵透过子而与父联合而成的一种三位一体的经历。这基本上是对神话语的一种回应。我们越能够严守所定下的灵修时间，我们会越容易“不住的祷告”（帖前5：17）和“常在基督里”（约15：1－8），因为他临在的意识就会渗入其间。