大多数已婚人士都怀疑过，自己是不是娶错或嫁错了对象。如果夫妇俩在求偶期陷入迷恋，即一种强烈的妄念——经化学作用催生、一两年之间转眼消逝的意识，就尤其会这样想。麻醉感觉逐渐消失，人就要面对现实了。

　　雅各和利亚的故事有许多地方激发我们巩固并深化婚姻的盟约。

　　首先，我们要坚持。雅各持守他跟利亚的婚姻，部分原因无疑是他领会到在不义当中还可以有义。

　　帕金斯在他深邃的文章《论召命》里，用了一个麻醉药发明前的例子。他说我们应该坚持召命（例如婚姻），好像外科医生坚持切割病人身体，“尽管病人尖叫不已”。多年前，我去见我太太盖尔年迈的家庭医生，他在第二次世界大战时当过军医。我脖子上受感染长了疮子，叫我很疼痛。医生检查过后，声言会“切除”它。我躺在手术台上，他给我注射局部麻醉药，说，若手术时感到痛楚就告诉他。他切开疮子时，我尖叫起来。“麻醉不生效，”他说。因此他再次尝试——再注射一点麻醉药。我尖叫得更厉害，他又注射一点麻醉药。这仍然不管用，他恼怒起来，说：“该死，做手术一定要麻醉和切割嘛。”帕金斯该明白的！雅各也会明白的。

　　多年来，我和盖尔通过婚姻成长研讨会、教学、祷告、夫妇退修会和个人辅导，与许多夫妇分享婚姻生活的真谛。我们终于发现，离婚与不离婚的夫妇没有多大分别。所有夫妇都有他们的挣扎和乐事，而且他们一致发现彼此不相容。所谓“性格不合”是婚姻谬想。唯一的分别是，有些夫妇无论顺境逆境都坚持忠于盟约，确信在最艰难的岁月也能结出义的果子。

　　然后，我们要有创意，就是在伴侣关系、彼此关顾、亲热行为上花心思。利亚虽然失宠，爱的语言仍然坦率而有心思。

　　创世记第三十章记述了一件引人入胜的事，围绕着风茄而发展。风茄一般认为是一种催情药。利亚的儿子流便在田野找到一些风茄，拿来给母亲。可是拉结想用来增加她的性欲和生殖力，其实这对她一点也没有帮助。她真的怀孕，皆因耶和华顾念她（三十22）。正如我们从这故事领会到的，雅各早已在性事上冷落了利亚，因为她要用风茄从拉结那里“雇用”他同寝一夜。因此雅各从田间回来，利亚就别有心思地采取主动，说：“你要与我亲近，因为我实在用我儿子的风茄把你雇下了。”（16节）这话预示了一夜缠绵后所生儿子的名字（以萨迦原文为sakar，意思是“雇用，以求报酬”）。

　　婚姻好像舞蹈，不断有动作和变化。配偶一定不是十年前的那样。因此，已婚是个不住地结婚的过程，并在每个阶段寻找恰当方式说“我爱你”。

　　最后，我们要知足。利亚和拉结的竞争堪为例证。她们各自想得到对方拥有的东西。拉结有雅各的爱，却想得到孩子（像利亚那样）；利亚有雅各的孩子，却想得到他热情的爱（像拉结那样）。拉结说：“你要给我儿子，不然，我要死了。”（三十1）这呼求对应着利百加的恳求：假如雅各从邻近的外邦女子中娶妻，那么她“活着还有什么意思”（创二十七46）。雅各就巧妙地向她抱怨：“我能代替他吗?”（2节）很遗憾，他们的关系以浪漫为源头，可惜这可悲的交谈却是他们在《圣经》中唯一的对话记录。在所有族长里，只有以撒面对不育时祈祷。

　　帕金斯在《论召命》内也探讨知足的必要。在我们召命方面（例如婚姻）的大罪是心灵的贪欲——不满足，垂涎别人的召命，觉得比自己的好。解决办法是练习感恩祈祷并且努力干活，以便领会神已经赐下我们所需，神（而不是完美境遇）就是我们的福分（诗七十三26）。

　　基督使徒保罗同样说到在一切境况里学会了“知足的秘诀”，就是“靠着那加给我力量的（神）”，以及“凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神”（腓四12～13、6）。

　　写到这里时，正和盖尔在澳洲大堡礁区的偏远岛屿庆祝结婚四十周年。就在我们离开加拿大前，岳父岳母庆祝了结婚六十五周年，大部分孙儿和曾孙都陪伴他们。十五年前，我们都在加利利迦南的婚礼教堂，有一个意大利裔神父听到他们当时已结婚五十年，说：“不得了，五十年的殉道生涯啊！”他当然说得对。

　　婚姻就是活着的死亡，说得确切一点，是凭借死亡而得生命，因为配偶彼此通过舍己而在对方里失去自己，不单是身体上，而且是心性上把自己埋葬在对方里面。

　　——摘自《雅博渡口》（加）保罗·史蒂文斯著