──一对美国基督徒夫妇的育儿经

　　要有家庭价值观

　　当我们还没有认识主时，养育儿女的目标就是属世的目标。当我们自己成了主??的儿女，我们养育儿女的目标就该相应调整；因为“儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎是祂所给的赏赐”（诗一二七3）。

　　我认识一对夫妻Steve Ruggles和Veva Ruggles，两人虔诚信主，忠心事奉。Steve是教会的执事，在一家养老院做电脑管理员，Veva是幼儿园老师。两人结婚30年，育有一对儿女。儿子现在读生化博士，女儿是一家国际大公司的人事部长。

　　在他们有第一个孩子时，Veva按婚前约定，在家当起全职母亲，悉心照料神赐的产业。一想到是神委托他们来照顾女儿，心里就感到无限荣幸，也深感责任重大。他们认为养育儿女不能无目的，按本能听其自然；家要有家庭的价值观，教养孩子也要有一个目标。他们家的价值观就是圣经上的价值观。用Steve自己的话就是：“神说什么就是什么。”Veva概括为“爱神、爱人和爱自己。”

　　很快，他们又有了一个儿子，一双儿女成了他们事奉神的重要媒介。自小带他们去教会，讲圣经故事给他们听，教他们唱赞美神的歌，一点一点培养他们的爱心和好行为。他们希望孩子们从小就敬拜神，将来能服事神，完成神在他们身上的旨意。如果把神放在第一位，其他什么事都能搞好。生活不能以自我为中心，更重要的一点是荣耀神，敬畏神。

　　要管教好儿女

　　当然在神的眼里，不懂事的孩子也是罪人。诚如诗人所认识的：“我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。”（诗五十一5）所以“恶人一出母胎就与神疏远，一离母腹便走错路，说谎话。”（诗五十八3）这样管教儿女就成为神赋予父母的一门重要功课。Steve和Veva自小就给孩子立下规矩，每天一起来，自己该做的事都要做。这些规矩并不影响他们童心的活动自由。

　　当孩子有不当的言行时，Steve和Veva都会耐心地用孩子能懂的道理与他们谈话，让孩子自己参与想改正的方法。偶尔，妈妈也会拿一把用来盛沙拉的木勺子打他们屁股。尽管打孩子在美国有违法律，但是“不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教”（箴十三24）。“不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间”（箴廿三13至14）。

　　当然，打也不是一有错就打，也不是在自己生气时打；要让自己的气消了，有原则性地打。比如说，孩子在教会里不听话，又不听劝，回家就少不了打。现在有不少孩子在教会坐不住，到处跑，家长听之任之，甚至拿游戏让他们玩。Steve和Veva都认为这是家长的问题。孩子虽然好动，但不是不能养成在必要时安静的习惯。Steve说，在他自己小时，无论做什么都要学会安静地坐着，包括看篮球比赛。

　　孩子渐渐长大，管教的方式也在改变。孩子12岁后，惩罚时就让孩子将神有关针对他们错的话语抄写五遍，或者是在他的生活中给予相关的惩罚，如多久不能到朋友家玩，不能用家里的电话。这样，两个孩子从小就有一些好的习惯，每天都知道要把该做的作业做完，该洗的碗洗掉，甚至长大了也知道把该付的帐单付清。当然，再怎么处罚也不会拿停止他们的教会活动来惩罚他们。

　　要真正关心儿女

　　在孩子小的时候，Veva一直在孩子的学校做义工，每日花半天到教室帮老师改卷子，擦黑板，帮孩子拍照片，只要学校有事就去做。当然，六年级后，学校就很少让她去做义工，到高中就更难了。所以，她就努力去高中图书馆帮忙。做这些义工最大的好处就是，能与老师及时沟通，也能看到孩子与同伴的活动，知道他与哪些朋友在一起，有哪些好行为和不好的事，以便回家后能给予适当的疏导和帮助。孩子正式上学后，在校活动的时间比在家活动的时间长，孩子的习惯需要常常纠正。

　　当然孩子在小学时喜欢妈妈在教室里，到了中学开始独立，不愿听父母的话而愿听朋友的话，特别是对父母的态度有时也不好。父母要试着耐心地与孩子沟通，让他们知道自己该做什么。Steve和Veva天天都不忘为孩子们祷告，求神亲自来照看和引导孩子的心，也求神赐给他们做父母的智慧。

　　Veva大学学的是学前教育专业，在有了第一个孩子后就在家做全职母亲，直到一双儿女大学毕业，才开始当幼教老师。有人问她孩子上大学为什么还不工作呢？虽然他们家的经济一直不富裕，但她与丈夫都觉得，孩子在大学时仍随时都需要帮忙。做好父母是他们最重要的工作，也是最欣慰的工作。

　　虽然他们从来没有要求孩子在学校成绩要第一名，但总希望孩子尽最大努力，愿意学习，喜欢学习，听老师的话，交好的朋友，享受学校的生活。每次看到孩子们的成绩，他们都很欣慰。每晚睡前，他们带着孩子灵修，听一下圣歌，然后就睡了。小时候孩子过生日，一个小蛋糕一根蜡烛，妈妈晚上就按孩子点名想吃的给他做。再选一天，请朋友来庆祝。女儿十岁后，才允许她请人在家过夜。

　　孩子们放假时，家里的活动也很丰富，比如全家一起读书，每人读一段，常常厚厚的一本书就在快乐中读完了。他们到教会和图书馆的时间最多。情人节时，就让孩子们学着按他们的想法准备一些晚餐，让自己享受孩子们的服务。晚饭后，全家一起玩玩游戏。有一次，全家人到墨西哥的教会服事，Steve修房子，Veva教孩子，孩子们也学会了帮助有需要的人。

　　教孩子独立生活

　　孩子迟早都要离开自己，父母教育的重要任务之一，就是教他们过独立生活。孩子18个月时，他们开始教孩子管钱。一个皮鞋盒分三??部分，给孩子十个1分钱。第一个1分钱给神，第二个1分钱要存起来，第三个8分钱随便花。所以，从小到教会，孩子们就知道奉献，直到现在都有这些习惯。

　　儿子到商场想买海盗积木，先让他看价格，再加税，加路费，然后回家自己写个条子，放在自用钱那一个格子存着。如果孩子们没有耐心，就在家里多为孩子找一些事挣钱。等钱攒够了，他可能会改变主意，想买另一个更大的，又开始存。有时孩子们也会发现，东西在涨价。

　　女儿上大学时选了三所大学，父亲让她先把学费算算，以后多少年能还清，然后自己做决定。他们支持两个孩子可以随便选择大学，但对女儿说，妳最终的目标是做全职母亲；对儿子的要求是，必须找一份工作能养家糊口。因为他们认为，养育孩子是人生命中最重要的部分。

　　上大学时，让孩子们看了很多学校，当孩子决定上什么学校时，就让他们知道，他们要想办法负责自己的学费。两个孩子大学的所有费用都自己想办法，打工或借贷。儿子不想负太多的债，就选择家门口的学校；女儿学的是商业管理中的人事管理，全靠自己的奖学金来读的。儿子在家门口上大学时，不想住在家里，借了两万元住校。尽管想让儿子省这些钱，但他们也理解大学生活就这么一次。

　　他们希望孩子们大学一毕业就要找个工作并成家。女儿没毕业就有了工作，儿子毕业了也没有工作，就回家住。但父亲说他应该对自己将来的小家有责任，所以让儿子住地下室，每月开始付房租150美元。儿子每天出去做工挣房租，学习负起家庭的责任。第一个月挣够了房租钱，就不干任何家务活，态度也不好，所以父母又决定将房租涨了一倍。这样，儿子或在外多找工作，或在家干活，如洗一次碗，房租就减多少，培养在家干家务而不是懒惰的习惯。其实母亲将他的房租都存起来了。儿子做不了的事当然会帮，如车子坏了。一晃儿子在家住了三年。

　　他们的儿子就是懒散，做事没有激情和动力，但是个好孩子。儿子十岁时的一个秋天，规定全家在院里扫树叶，四人每人一片地，十分钟就能完成。女儿五分钟就完成，干干净净，儿子就是不干。父母说你不干就不干，干不完就不准进家门。儿子在外七晃八晃六个小时，父母送吃送喝，但不让进家门。最后儿子实在无聊，十分钟不到就完成了该做的事。他大学一毕业就知道将来要读博士，因他喜欢当学生，但就是懒得申请，懒得想到底要学什么专业。然而一旦做了决定，很快就会把事情做得很好。

　　住在家这三年，父亲认为是浪费时间，但儿子不认为。他在当地商场的药局打工，终于清楚了自己要做什么，后来上了堪萨斯大学的化学系，硕、博连读，全额奖学金。

　　现在女儿工作，全美国到处跑，父母希望她工作上不要太多出差，更多与同龄的人交往，能找个信主的对象。

　　如果养育儿女可以重来

　　在世人眼里，他们养儿育女算是成功的。但他们不认为已经成功，成功与否是通过养育期望来衡量的。

　　问Veva，妳在教育儿女方面自己有何欠缺时，她说是自己身上难改的毛病。她最不喜欢做家务，因在家排行最小，从小父母没教她做家务的习惯，所以也没办法教自己的孩子。最大的爱好就是坐在家里什么事都不做，看看书。家里很乱，客人一来，就把什么东西都放到纸盒里，放在地下室。凡事能开头，就是不能坚持。孩子小时，他们要七点自己准时起床。丈夫规定，如不准时，要自己走路去学校。她觉得丈夫太狠，自己还是把孩子送去了学校。现在感到非常遗憾，应该让丈夫来管小孩。

　　问他们如果过去养育儿女的经历可以重来时，会有什么打算？Veva说，有两件事要重新做：一是多听丈夫的话；一直以为自己学的是教育，不听丈夫的话，结果让自己的感情来控制自己和孩子们的生活，许多事都做得不正确，也不是最好的。就像儿子做事与她一样懒散，要人推着干活，不主动。丈夫是个幽默的人，自己太严肃，丈夫常与孩子搞笑，她就干涉。第二就是要生多些孩子，至少要四个。过去因为觉得自己穷，养不起；现常感到遗憾，是不是自己限制了神所赐的福。Steve说，如果教育儿女可以重来，他希望有更好的方法与孩子沟通，自己也少一些沮丧感。孩子在高中时，搞不清楚他们为什么听不明白自己的话，比如说让他们把垃圾拿走，他们不是忘记就是不做，也不清楚他们在学校做些什么。

　　儿女独立后自己的生活目标

　　孩子们都长大独立了，Steve和Veva除在教会里有一些事奉，仍然继续工作。也能拿些钱帮助其他家庭，比如帮助有困难的人付一些水电费，修修车。最近知道一个单亲妈妈的孩子生病，他们就帮她交了部分帐单。其实他们非常节省。我在他们家暂住过两晚，晚上他们都关上暖气，加盖几个破旧被子和毯子。Steve帮人修车，自己家从没买过新车，车子修来修去，颜色都不同。有一次我坐他的车，下车时门打不开，还是Veva先下车从外面帮我打开。自己小孩的汽油费都不帮付，还常为别人付。他们是，当孩子没能力做的事才去帮，有能力做的必须让他们自己做，不去考虑他们的享受。女儿上大学时车子坏得很厉害，他们才付钱帮她修了。

　　他们说，每个人的选择都不同，有人选择要更大的房子，有人选择要更多的鞋，很多人有了名牌皮包，还换来换去。Steve说自己有两双鞋，一双皮鞋是到教会穿的，另一双是运动鞋。有些人，特别是同事，不理解他们，见他们没有多少衣服更换，甚至看不起他们，但他们自我感觉很好，从来不觉得自己穷。

　　对工作有没有担心？不担心，他们都相信神会供应。如今儿女都独立了，他们希望从现在起领养孩子，来帮助有需要的孩子。

　　——原载《传》双月刊第156期（中国信徒布道会）"。