时候已到

经文：马太福音三章1-2节

主讲：曾昭瑞牧师

 

 

        经文讲到说：「那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道，说：天国近了，你们应当悔改！」（太3：1-2）这句话裡面的天国近了，意思是时间满了。

 

        从三个希腊字来看，第一个字是chronos，这个字的意思是时间，希腊人认为时间是可以计量的，是连续不断的，从以前到现在、到将来，没完没了地一直下去，用比较可以理解的方式来比喻，就好像是我们看河水一直流，正如孔子说的：「逝者如斯夫，不捨昼夜。」时间消逝就像是河水这样不停地流、不分昼夜，这指得就是时间，也可以用科学的方式来测量它的长短，例如一分一秒等等，每个人在这世界上拥有时间的品质是一样的，不因你是皇亲贵族所拥有的时间品质比较好，而其他人就差一点。这个字是chronos。

 

        第二个字是ora，这个字翻成中文的意思比较像是时刻、时辰，这是约翰在记载耶稣讲话的时候常常用到的一个字，这个字是表示上帝特别命定的时刻，不会因着人的努力而改变，时刻是没有办法避免的，无法异议，只能够去接受它，就好像是我们生命当中必须去面对的每个时刻。例如耶稣在迦南参加婚宴的时候，耶稣的母亲马利亚对他说没有酒了，耶稣回答说：「我的时刻还没有到。」这裡的时刻就是这个字。另外，耶稣在最后的晚餐时说：「父啊！时候到了。」这裡也是用这个字，这个字提醒着我们，在不同的时期有不同的重要时刻。对大多数的学生来说，不可避免的时刻就是考试。

 

        第三个字是kairos，常读圣经的人都知道这个字，这个字用来描写时间已经成熟了，我们感受到现在正是去做某件事情的正确时刻，由于这个时间已经很充分、很成熟，神要我们必须在这个时机下做一个回应、做一个选择，这个时刻不是我们在时钟上可以看到的一个数字，也不是偶然出现的，是一种意义的累积，如果你没有好好把握，就会错过这个时间，它不会在那裡等你。所以这个字适当地翻成中文就是契机，契机是你要掌握的，你没有掌握它就会不见。

 

        在台语礼拜的时候，也常会听到：「时，已经到了，大家一起来做礼拜。」这裡的时就是kairos，他传达了一个很重要的意思，对我们每一个做礼拜的人来说，就是这个契机，请我们安静心来与上帝相遇。我们要预备好我们自己，去经验到上帝要我们来成就的事情。每一个来教会做礼拜的时候，都可以是一个kairos，问题是我们常常忽略了。

 

 

 

 

        我们今天所读的这段圣经，当先知撒迦利亚和玛拉基宣告说：「将来上帝的时候要到，要差遣以利亚到你们当中，使你们回心转向我，不然我来要咒诅遍地。」（玛4：5-6）讲完这句话之后的四百多年当中，上帝是安静的，没有先知、没有人出来，这四百年是一个漫漫的长夜，不知道什麽时候才可以看见光明，以色列人很深切地期盼能够有机会遇见上帝兴起他的先知，他们渴望上帝预备的弥赛亚来拯救他们。

 

        所以当施洗约翰在旷野裡说「天国近了，你们应当悔改」。施洗约翰是这样说：「kairos，(时间已经到了)」这对以色列人来说有非常重要的意义，因为已经过了四百年，上帝终于又说话了，施洗约翰的这句话，我们可能读圣经很简单地读过去，可是这句话对以色列人带来非常大的影响。圣经告诉我们说：「那时，耶路撒冷和犹大全地，并约旦合那一带地方的人，都出去到约翰那裡，承认他们的罪，在约但河裡受他的洗。」（太3：5）这段经文说明了成千上万的人都到约翰那边去受洗。

 

        事实上，如果看以色列人的历史，施洗约翰所造成的影响是超过我们从圣经上所能想像的，他影响了成千上万的人，去到旷野、到约旦河、接受施洗约翰的洗礼，虽然施洗约翰在世上的时候，并没有行过一件神蹟，只单讲一句：「天国近了，你们应当悔改」，但这样的一句话，就造成以色列人在宗教上一个重要的复兴，很多人相信这是一个特别的时刻，很多人相信上帝在这个时刻就要来更新他们，所以这是个宗教悔改的更新运动。这个事件还浩大到惊动了当时的希律王，他很害怕要是哪一天施洗约翰像是现代×××一样地造反，会造成他在统治上的困难。就想要先把他抓起来，所以施洗约翰后来就被希律王下在监狱裡面，因为他很害怕这麽大的一群人都跟随他。

 

 

 

 

        我们要来看另外一段圣经，施洗约翰说：「天国近了，你们应当悔改。」（太3：2）当耶稣开始出来传福音的时候，耶稣也说：「天国近了，你们应当悔改。」（太4：17）施洗约翰和耶稣出来传道的时候讲的话是一样的，这不是巧合，是要告诉我们说，因为耶稣出来传道的时候刚好是施洗约翰被关起来的时候，当耶稣听到施洗约翰被关在监狱裡面，他就出来传道说：「天国近了，你们应当悔改。」这是一个承接施洗约翰所传讲的悔改、归向神的复兴运动。从这两个讯息裡面，指出一件事情，就是关键的时刻到了，上帝要求人们要回应，而回应的方式就是悔改。

 

        悔改是指一个人心思意念的转变，是从他的内心发出的，悔改不是说只要改变你的行为，例如好好读书、不要一直玩电脑等等，悔改是当一个人心思真正的改变，然后这个人从他的内心裡面拥有一个不同的看法、不同的想法，这个想法自然而然会带来一个人行为上的改变。

 

        那悔改是悔改什麽呢？从使徒行传二十六章二十节我们可以知道，悔改是指悔改归向神，我们每一个人都需要改变，可是悔改不是照我们自己的意思去改变，改变也不是照着父母对我们的要求去改变，改变更不是因为我们听了某一个伟人的讲话，或是一个很重要的意见领袖分享了他的看法，我们就改变了我们的想法、作法而跟他一样。悔改永远只有一个焦点，对我们基督徒而言，就是悔改归向神，除此之外没有第二个。

 

        很多基督徒在读到这段圣经的时候，会有一个想法，这裡讲的悔改是指非基督徒，是指还没有认识福音、生命中还没有认识耶稣的人，我们是信耶稣的人，从小到现在都跟着父母到教会做礼拜，怎麽还会说我要悔改？没有错，那些没有信主的，他们的确需要悔改，需要认识上帝，但是如果仔细地看这段圣经，注意看施洗约翰和耶稣讲的：「你们应当悔改」，你会发现这个「你们」不是指非基督徒，不是指那个在犹太人当中不热心、不去会堂敬拜、不认真读律法书的人，圣经没有这样讲，圣经讲的「你们应当悔改」，是指着每一个听见这话的人所说的，这句话指向每一位与这个讯息相遇的人。

 

        当基督徒久了，常常会变得觉得别人很需要悔改，讲话的时候会无意识的流露出一种优越感，我们是在教会裡面很久的人，不是罪人，所以不用悔改。当我们有一点点这样想法的时候，要想起一段耶稣曾经说过的比喻：耶稣向那些仗着自己是义人，藐视别人的，设一个比喻（路18：9），这段比喻是说，一个法利赛人去圣殿裡面祷告，说自己很多地方做得很好，也没有做什麽坏事，更有照时间祈祷，并责备其他人。耶稣对这个人下了一个结论：这样的人回去（这个回去是指税吏在上帝面前认罪），比那个法利赛人更算为义，因为，凡自高的，必降为卑，自卑的，必升为高。（路18：14）

 

        讲到关于悔改，我们要有一个很深刻的认识，悔改不是别人的事情，悔改向来就是自己的事情，就像有人说教会裡最不容易悔改的第一个人是牧师，第二个是长老，再来是执事，在教会裡面愈高层、愈掌权的愈不容易悔改。因为悔改是要认错的，为了面子，愈在高位的愈不容易悔改。圣经以弗所书五章十六节裡面说，聪明人要把握时机，因为现代的社会邪恶。这一句话不是告诉我们要做好时间管理、爱惜光阴，这句话是说，要把握时机，抓住上帝现在正在做的工，认真地来回应。

 

        有些我们可以一起来思考的回应，第一个是每天早上起床不要一开始就抱怨又是要上班上课的一天，应该要以今天又是特别的一天之心态来面对，对一般人而言，很难去区分今天的二十四小时跟明天的二十四小时，因为其实没什麽不一样。上帝怕我们在一年当中每天都过的一样，所以在创造之初，为我们设立了安息日，让这一天跟其他六天很不一样。这个安息日其实就是一个kairos，七天中的一天就是被分别出来，在我们连续不断的日子当中，一个特别可以与上帝相遇的机会，当我们去敬拜上帝的时候，上帝就有可能透过这个相遇的机会，使我们能够悔改归向他，所以这是一个kairos，是一个契机。

 

        在一年五十二个礼拜当中，教会也设计了一种让人不会觉得每个礼拜都相同的制度，叫做节期，有圣诞节、复活节、圣灵降临节，这些不同的节期，其实有一个很重要的目的，就是提醒我们要回应上帝，这是一个特别的日子，可以跟上帝相遇的日子，可以让我们再去思考信仰的日子，所以节期就出现了，提醒我们要再去经验上帝，思考上帝的同在。但是如果过了无数个圣诞节之后，这些特别的感觉可能也会消失，可能也会麻痺，可能圣诞节带给我们的回忆就是演戏、就是唱歌跳舞，我们很习惯在经验当中麻痺，他的特殊性和神圣性很容易就消失，这是人的困难，变成我们生命当中的例行公事，没有激起我们不一样的感觉。

 

        当我们愈感觉我们在教会的生活是一个例行公事时，就愈表示我们的心中失去了警醒，忘记了可以有这样一个机会kairos去与神相遇。当我们习以为常的时候，不管是主日、节期，甚至是我们的圣餐，我们长老教会的圣餐是加尔文的临在说，这个说法是这个饼和这个杯，如果没有圣灵感动我们去反省、经验到耶稣基督为我们所做的救恩，没有让我们看见自己的罪如何需要上帝恩典来改变，那麽我们吃这饼就是一个普通的饼，喝这个杯就是一个普通的杯，没有圣灵的功效，和在家裡吃饼乾没有什麽两样。但是，如果我们在礼拜当中，让圣灵在我们的生命当中做工，让圣灵提醒我们的软弱、我们的罪，需要耶稣基督的救恩，需要我们再一次在神的面前将我们自己献上，需要圣灵来改变我们，那麽这个饼和这个杯就成为养育我们灵命真正的食物，当我们每次吃这个饼喝这个杯的时候，就能帮助我们生命更深地与耶稣基督联繫。

 

        这代表每一次的圣餐都是一个kairos，可以帮助我们与神更深的连结，使我们回转归向神，去经验到上帝如何帮助我们的时刻。可是我们必须承认，很多次的守圣餐，我们喝这个杯的时候，好像没有在神面前真正地安静下来，去思想耶稣基督为我们钉死在十字架上所受的苦，所做的事情对我们的意义。

 

        其实每一个主日、每一个节期都是这样，求神帮助我们，在很平凡规律的过程当中，去经验到多一点的谦卑、多一点的敬虔、多一点的期待与神相遇，圣经告诉我们说，敬拜他的人要用心灵和诚实敬拜，求神帮助我们，在每一次的敬拜当中去经验到心灵和诚实。

 

        之前曾经提过四十跟四十一，另外还有一个数字是四百，四百是两约之间的间隔四百年，这四百年当中，没有先知、没有上帝的话语；另外还有一个四百年是以色列人在埃及停留了四百年，在这中间他们虽然向上帝祈祷，但是上帝似乎没有声音，有人说那个是沉默的上帝。在我们的生命当中，我们常常会遇见祷告时好像上帝没有听见，我们祷告没有得到回应，那是我们人生觉得最痛苦的时候，我们就会说：「上帝啊！你为什麽把我丢了，你为什麽不理我，难道你忘记我了吗？」有诗人为此写出沙滩上的脚印，提醒我们，上帝没有忘记我们，当我们在生命当中很黑暗的时候，我们会很渴望遇见神。

 

        至于四十，耶稣在旷野禁食了四十天；摩西在旷野裡流亡四十年；以利亚逃避皇后耶洗别的追杀，在旷野裡面走了四十天；挪亚在方舟裡面，上帝降大雨四十天淹没这个世界；约拿告诉尼尼微人这个城市就要毁灭了，带着他们做四十天的祷告；耶稣复活之后，他向他们同在显示他的复活四十天；还有以色列人曾经在旷野漂流四十年。

 

        那四十一呢？四十一是我们从2009年七月开始就到华神来聚会，到2012年的十二月底中间总共有四十一个月，四十一个月不是一个很短的等待，我们即将要回到新堂，前两个礼拜我们在讨论何时回到新堂，其中一个很重要的症结点就是要不要在十二月二十三号那天回到新堂，因为那天要举办教会的圣诞礼拜，关于这点大家讨论出很多的难题，因为不是只有回去礼拜就好，也要考虑到教会还没有盖好、要避免安全上可能发生危险、要思考是不是所有器材设备和影音同工都已经预备好了、或是避免契友和新朋友的观感不佳觉得不平安；但也有人很期待回到教会做礼拜，很久之前就希望可以圣诞节回教会做礼拜，已经从复活节延期到圣诞节，很多人在这时刻着想什麽时候回去。这是一个难题，也是一个拉扯的力量，当小会员要做出这个决定的时候，要把所有事情都纳入考虑，做最好的决定、最坏的打算，但小会员不是先知，没有办法预测要发生什麽事情。可能很多人回到新堂裡面，会觉得灰尘很多，很多未完成很不方便，可是小会员在考虑很久之后决定要回新堂。

 

        很多人回到新堂裡面可能会有很多不同的意见，要保持和平不是一件简单的事情，可以想像第一次看到的人可能会有不同的评价，大家的意见会开始出来，可是每一个人都有自己独到的见解，没有办法要求到完全的完美，也许我们可以发表很多的看法和意见，但是这些看法和意见不一定对教会是最好的，如果我们能够除了看法和意见之外，能够有很多的祷告，祷告上帝让我们在这麽多不同的想法和意见当中学习接纳、学习欣赏、学习合一，这会是对我们的信仰更有帮助的一件事情。

 

        我们会在十二月二十三号那天回去，这不是三百六十五天当中普通的一天、不是一年五十二个礼拜中的一个普通的礼拜，也不是年复一年其中一个普通的圣诞礼拜。今年的这个圣诞礼拜有一个特别的意义，它标榜着我们一开始要建堂的时候就碰到金融海啸，更之前也发生因为北京奥运的万物齐涨，甚至之后的欧债危机，我们感谢神，在上帝的恩典保守之下，我们顺利的度过这一切，要回新堂一起来庆祝。

 

        回到新堂的第一个礼拜天，也标榜着在过去四十一个月当中，感谢华神提供我们这样一个场地、感谢许许多多场地志工让我们可以好好地做礼拜，感谢上帝有这些人让我们这段日子可以好好做礼拜。这个礼拜也标志着，我们在2009年第一次到华神做礼拜的时候，人数瞬间从五百多人变成三百多人，有一百多个人不能来的主要原因可能是因为我们改成下午做礼拜，他们是不得已，感谢上帝，从这一天起，让我们可以回到新堂，终于可以让所有的弟兄姊妹再一次一起来做礼拜，我们要欢欢喜喜地与他们再一次的敬拜。十二月二十三号那天，真的会是一个很特别的日子。如果我们的心都预备好了，如果我们真的满心期待这会是一个不一样的圣诞节，不会是一个我们过了几年之后很快就会忘掉的圣诞节，那麽这会不会是一个契机？会不会是一个我们悔改、我们重新委身、重新回应上帝的一个圣诞节？如果是的话，那我们应该要有所行动，耶稣说：天国近了！这是一个在新时代要来临时的一句话，这是一个时间的分水岭，这是一个对我们有意义的、带有一种紧急必须做出选择的意思，当我们面对天国近了这句话、当我们面对kairos，不是听到了就觉得没事了，必须做出一个存在的选择，这个选择对我们而言有一个存在的急迫性，在要回新堂的前夕，当我们在预备迎接救主降生的这个时刻，这对我们来说这是一个转变的时刻、是一个回应的时刻、是一个更新的时刻。

 

        神学家们认为，把时间chronos化为kairos契机，这样一个事情，是我们基督徒应该有的生命态度，做一个基督徒，不是在每一天看起来没有什麽变化、很平凡、没有什麽特别意义的日子当中，这样地过了一生。我们做一个基督徒，是要在很平凡的日子当中，不断地去寻求神，去看见神在这个时刻的作为、神在这个时刻对我们做的呼召，我们应该来回应说：主啊！我在这裡，这是一个kairos的时间，主啊！帮助我悔改归向你。如果我们没有这样的感受，我们回新堂不过是换一个地方聚会，不过是到一个没有人管我们聚会时间的长短或是垃圾处理方式的地方而已，如果我们没有任何改变的话，这真的很可惜。

 

        希望我们是再一次被上帝重新呼召，再一次地被上帝更新，相信我们的心比我们的硬体更重要，相信人心的改变比硬体设施的改变更为重要，当我们的心改变时，所带来的功效，远远大于硬体设施改变所带来的功效。求神帮助我们，去回应这个重要的契机。施洗约翰和耶稣要求的是，人们在这个重要关键的时刻必须悔改。我们有没有很安静严肃、认真地问自己，去检视我们自己，我们有没有什麽地方要在上帝的面前来悔改，像是跟人的关係、服事的态度、参与在礼拜当中有什麽地方是我们要悔改的，当一个kairos契机来的时候，我们欢喜迎接新堂、迎接圣诞节之外，我们的谦卑、我们的反省、我们的祷告、我们的认罪一样是很重要的。相信一个有信仰的人，会在这个关键的时刻，好好来思想，我们应该怎麽来回应上帝。

 

        我们教会为了要回新堂，有四十天的禁食祷告，禁食是提醒我们，在很繁忙的日子当中，我们愿意抽出一段时间，分别为圣，安静下来专心地去祷告寻求神，胜过我们身体上的需要，不是因为我们禁食祷告就会比较有力量、上帝一定垂听，圣经上没有这样说，禁食祷告是我们愿意更专心地来亲近神，所以很重要的是：不是我们跟上帝求什麽，而是我们专心地去亲近神的时候，我们有没有听见上帝要跟我们说什麽。

 

        当我们要回归新堂的时候，求神光照我们，不单单是场地的回归，更是心思意念的回归。箴言十七章第一节说：「设筵满屋，大家相争，不如有块乾饼，大家相安。」（箴言17：1）有人可能就会因为被分配在新堂不一样的位置而开始抱怨。但其实很少有教会像和平教会这样，在新堂盖好之前，钱的事情就已经预备好，这是上帝额外的恩典。问题是盖礼拜堂不是钱多钱少的问题，也不是盖好了就没有问题。像是教会牧师要不要去其他教会募款，那时候我们小会做了一个决定，我们的牧师要好好在自己的教会裡，牧养自己教会的人，不用去外面募款，即使金钱可能比较少，但是牧养会友还是最重要的。感谢上帝最后金额也没有短少。教会不是有没有钱的问题，当我们要回到新堂的时候，可以感受到同工的意见看法有点不同、关係也有点紧张，感谢神目前为止还没有牧师离开，虽然我们并不是最和平的教会，但是神的恩典够我们用。要请大家来为我们教会祷告，希望我们的教会在建堂的最后期间，真的有和平，当我们在祷告的时候求神光照我们，我们自己要悔改，不是和我们意见不同的人要悔改，替别人要悔改的祷告不一定是好的，乃要学习为自己祷告，求神帮助我们，让我们领受从神而来的光照和恩典，让我们领受真正地转向归回他。

 

       「时候已经到了。」你是不是已经准备好了？要一起参与在上帝给我们的契机裡面。

 

        祷告

 

        亲爱的主，求你帮助我们来回应你的恩典，主，当我们的新堂要完成的时候，让我们经验到，主，这个时刻是你呼召我们，要悔改来回转归向你，让我们每一位弟兄姊妹都有这样的感动和看见，祷告奉耶稣基督的名，阿们。