经文：提前3:15；弗2:18－19。

　　从教会的本质意义而言：教会是永生神的家，是真理的柱石和根基；表明教会永远是属于神的，是神的产业，是神荣耀的彰显，以及蒙恩者生命得造就的地方，信徒操练敬虔生活的地方。

　　“家”原文这个字在圣经里，有时翻作“房屋”或“圣殿”；但也常常被翻作“家”或“家人”，指的是家庭中的成员。所以教会是神的家，至少有两方面的含义：1、神的居所；2、神家里的人。而“神的居所”和“神家里的人”，都是指同一班蒙神呼召，藉基督宝血被救赎的人，并不是指两类不同的物体。

　　“神的居所”是由“神家里的人”所组成的；而“神家里的人”也就是“神的居所”，是“神藉着圣灵居住的所在”(弗2：22)。家如何是人安居的所在，教会作为神的家，也是神在地上安居的所在。惟有在教会里，神能将他自己托身其中，能得着安家、安居、安息之所。

　　我们认识教会的真理必须从这里开始：

　　一、教会是神所建造的房屋

　　使徒保罗对哥林多教会说：“我们是与神同工的；你们是神……所建造的房屋。”(林前3:9) 建造教会的工作，是神特有的圣工，有别于他对万物的创造。人不能建造教会，连使徒们也都不能，他们不过是神所使用的工人和工具而已。教会的建造，乃是神在基督耶稣里，藉着圣灵作成的。教会中真正为神作工的人，都是神在他们心里运行，为要成就他在教会中的美意(参见腓2：13)。

　　主耶稣在该撒利亚腓立比的境内对彼得说：“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”(太16：18)。主耶稣这话说出了如下几层含义：

　　1、基督自己是教会的建造者

　　耶稣说：“我要把我的教会建造……”，教会的建造者不是别人，乃是主自己。

　　2、信徒是他建造教会的材料

　　耶稣说：“你是彼得”，彼得的原文意思是“一块石头”。我们若要了解“石头”的意义，最好要看彼得自己怎样解说：“你们...像活石，被建造成为灵宫”(彼前2：5)。原来我们这些重生的人，就是主耶稣手中的活石，是用来作为建造他教会的材料。

　　3、信徒被建在一起才为居所

　　一块块横陈散置的石头，不但于神无益，反而会绊跌人。一块块合乎神心意的材料，必须组合成一座房屋，且能让神安家居住。信徒必须是成长在一起，被建造成为一座活的灵宫。一个人无论他多么“属灵”，多么“有丰富的生命”，若不能与众圣徒一同配搭建造（侍奉），就仍不能有份于灵宫。教会是什么？教会乃是众活石被建造在一起的生命体。

　　4、基督是建造教会惟一根基

　　耶稣说：“我要把我的教会建造在这磐石上”。“这磐石”不是指彼得这块小石头，而是指基督这块大磐石(参见林前10：4；3：11)；是指彼得从神所领受对基督的启示。教会是建造在对基督正确的认识这个根基上的。任何出于人的意见、观念、作法和道理，都不是教会，而是属人的会所，是人为的宗教团体。

　　小结：教会是神自己建造的，是主耶稣基督建造的，是神藉着圣灵与信他的人同工而建造的。凡是不让神作工在他里面的，绝对不能有份于建造教会的工作。我们必须将自己当作活祭献与神，这是我们每一个基督徒应尽的义务和责任；并照着圣灵所赐予各人的恩赐，彼此配搭，相互服侍，共同参与教会神圣的建造。

　　二、教会是神显明心意之处

　　神建造教会的目的，是要将他的心意发表出来。神的心意，并不向他所创造的万有去说明，而是向他所建造的教会表明。神的心意，只有在教会里发表出来；神的心意，也只有教会中真正蒙召的罪人才能知道。使徒保罗对以弗所教会的长老说：“神的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的”(徒20：27)。

　　使徒尚且如此，建造教会的神，岂不更乐意将他的心意向教会启示吗？所以我们若要明白神的心意，就须要活在本质意义上的教会之中。许多事情，无论我们怎样思索，实在难以明白这些事为何如此？但等到我们在灵里“进了神的圣所”，就豁然开朗了(参见诗73：16-17)。一个教会，若是神的心意暗昧不明，就表示这个教会在神面前出了问题；恐怕这个教会的主人，不是神，而是“人”了！

　　教会是“被建造在使徒和先知的根基上……”(弗2:20) 这里是指神藉着旧约的先知，新约的使徒显明了他的心意，成为建造教会的根基。教会并非建基于当代的宗教和神学的观念上，而是在先知（旧约）和使徒（新约）的教导上；因为先知和使徒的教导，是来自神真道的启示。

　　一个真正属于神的教会，不但能让神发表他的心意，并且还是通行和成全他旨意的地方。撒但是神的对头，它尽其所能的利用这世界来抵挡、反对、拦阻、破坏神的旨意。神就从世界中，呼召一班属于他的人出来，好让他在地上通行他的旨意，如同在天上。这是正常的教会该有的光景。凡是只顾到人意，而忽略神意、拦阻神意的，便不是教会，只是属世的宗教团体而已。

　　三、教会是神与人同在之处

　　教会一面是“神的居所”，有神居住其中；一面又是“神的家人”的集合体，有属神的人活动在其中，所以教会是神与人同在的地方。神曾吩咐摩西说：“当为我造圣所，使我可以住在他们中间”(出25：8)。

　　当日神的选民在旷野中，如何藉着会幕得着神的同在；今日神的儿女在世界上也如何藉着教会，经历神的同在。圣经从起头到末了，都说到神最大的愿望，就是他要与人同在。为着这个目的，他差遣他的爱子亲自“道成肉身，支搭帐幕在我们中间”(约1：14原文另译)。因此，主耶稣又名“以马内利”，意即神与我们同在(参太1：23)。

　　如今，神已藉着耶稣基督的死而复活，把他的生命透过圣灵分赐给相信主耶稣的众门徒，叫我们成为“神的居所”，使我们能经历并享受神同在的福分。从前，神是藉着道成肉身的基督，使跟随他的人得着外面、客观的同在；今天，神是在复活的基督里，使相信他的人得着里面灵性生命中主观意义上的同在。

　　什么是教会？教会乃是信奉基督的人团体中的“基督人”，教会就是神与人联合在一起的地方。

　　凡是人不能遇见神、经历神的同在的，就不是教会。当然，这不是我们在聚会中刻意去打造属灵的气氛（所谓的唱灵歌，挑灵舞等），来证明神的同在；乃是在里面有神的真道，真爱，交通，交托，福音见证，新生命的流露等，来表明神的同在。因此，教会必须高举基督，并他钉十字架，且履行传福音的大使命，这才有神同在的明证；正如使徒行传中所记载的教会生活一样。

　　四、教会是神自己彰显之处

　　“神的家……这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。大哉，敬虔的奥秘！无人不以为然：就是神在肉身显现……”(提前3:15－16)

　　教会这个神的家，乃是神把他自己的一切安置在其中的地方。神是把他本身的一切，都寄放在教会里面，藉着教会彰显出来。所以教会，就成了一个彰显神自己，显出神形像的敬虔奥秘。这个极大的奥秘，就是神在肉身显现（即基督与他的教会），而从其中显出他的自己；这就是教会的真实意义。神人联合，这是“极大的奥秘”(弗5：32)，使神在人身上显现出来。教会要彰显神，有如下的见证：

　　1、教会是真理的柱石和根基

　　教会是接受真理，高举真理，实践真理，传扬真理的所在。永生的神，将一切关乎属于他的真理，完全托付给教会。教会在地上人间，是托住，持守(柱石)并存放，建立(根基)神真理的地方。所以人若要认识神，若要知道神的事，必须到教会里来，她能帮助我们认识真理。因此，教会今天在地上，必须好好装备自己，能为神作美好的见证。

　　2、教会让神自由调配作工

　　这是关乎神在教会中的主权。正如一个人的家(包括家族和居所)，怎样是彰显他最好的地方，照样，教会作为神的家，也是彰显神最好的地方。一位家长，他如何调教儿女，如何安排居处，很自然的就显出他的权威性。神要在教会里实行他的计划，发表他的心意，彰显他的荣美。他一切所是的，所作的，和所要得着的，都要在教会这个家里彰显出来。

　　3、教会须活出基督的榜样

　　当主耶稣活在地上的时候，他自己就是神在肉身显现的榜样；他如今在复活的生命里住在我们身上，正藉着圣灵要把我们作成他的“丰满”(弗1：23原文)。主说：“我所作的事，信我的人也要作；并且要作比这更大的事”(约14：12)。主耶稣这话并不是指着信徒个人，而是指团体的信徒——教会说的。

　　五、教会是彼此相爱的地方

　　当我们藉着基督的十字架得蒙救赎之后，便成为神的儿女了。接着保罗说：“这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了；”(弗2:19)“神家里”一词，与加拉太书第六章十节“信徒一家”一词类似，描写了家庭生活中的温馨之美。在一个家庭的成员之间，怎样充满了爱、饶恕与接纳。同样的，在神的家人中间，也须彼此相爱、饶恕与接纳。

　　简而言之，教会乃是弟兄姊妹相亲相爱的地方，就是你中有我，我中有你的地方，即彼此尊重，彼此体恤。

　　耶稣给教会生活一道命令：“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”(约13:34－35)

　　使徒约翰也同样勉励教会的信徒，说：“太太（原文作教会）啊，我现在劝你，我们大家要彼此相爱。这并不是我写一条新命令给你，乃是我们从起初所受的命令。我们若照他的命令行，这就是爱。你们从起初所听见当行的，就是这命令。”(约二1:5－6)

　　有许多方法可以表达我们的爱心，例如排除我们里面对别人的偏见和歧视、树立尊重别人的美德，理解别人的难处，扶助别人的软弱、关心别人的需要，聆听别人的心声、服事别人等。我们只知道神的命令是不够的，还要把命令付诸实际的行动（参见太22:37-39；约壹2:7-8）。

　　爱是一种温暖的感情，也是我们对神所赐的爱所作出的回应。爱要透过行动、关顾和无私的服侍表达出来。真爱是乐意满足被爱者的意愿（参见约15：10；约壹5：3）。约翰说：“凡爱生他之神的，也必爱从神生的”(约壹5：1)，爱神与爱弟兄是完全统一的。相爱是生命流通和关连的自然表现；那里有生命流通和关顾，那里就有爱。当一个地方的众圣徒中间，失去了相亲相爱的温情，那就表示里面生命出了问题。

　　一个正常的家庭，有老有少，彼此生命成长的阶段不一，因此就有生命成熟者照顾生命幼稚者、生命刚强者服事生命衰弱者的自然景象。教会是神的家，家中各人的属灵程度是不一样的，生命的长进也有分别。

　　我们在教会中彼此照顾、互相服事，这就是爱主、爱弟兄的实际行动。约翰说：“亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从神来的。凡有爱心的，都是由神而生，并且认识神。”(约壹4:7)

　　教会作为神的家，正常的标志就是：众圣徒之间彼此确实的相爱，因为神就是爱。