经文：路2：21-40

　　在将临期，我们期盼旧约弥赛亚预言的应验，并预备自己的心灵迎接基督的来临；而在圣诞节我们满怀喜悦的心情，纪念和庆祝救主耶稣的诞降。上帝的道成肉身，向世人显明伟大的圣爱以及永恒生命之道的奥秘。他给全世界带来了救恩的曙光；从此，人类历史翻开了新的一页。

　　圣诞期从12月25日一直到1月5日，其中包括二个主日，我们仍然围绕圣诞这一主题。将圣诞作为一个节期来庆祝，旨在帮助我们完整地了解道成肉身的属灵意义，并确立和巩固我们的基本信仰，以及建立与他之间的亲密关系。

　　在基督道成肉身之后，地上又发生了什么重大的事件；四本福音书都有许多不同的记载。下面我们就从路加福音中看三件富有宝贵属灵内涵的事，以作我们主内弟兄姐妹彼此的勉励：

　　一、奉献礼

　　“满了八天，就给孩子行割礼，与他起名叫耶稣；这就是没有成胎以前，天使所起的名。按摩西律法满了洁净的日子，他们带着孩子上耶路撒冷去，要把他献与主。（正如主的律法上所记：‘凡头生的男子必称圣归主；’）又要照主的律法上所说，或用一对斑鸠，或用两只雏鸽献祭。……约瑟和马利亚照主的律法办完了一切的事，就回加利利，到自己的城拿撒勒去了。孩子渐渐长大，强健起来，充满智慧，又有神的恩在他身上。”(路2: 21－24，39－40)

　　耶稣出生之后，满了八天，就给他行割礼，并给他起名叫耶稣。按摩西律法满了洁净的日子，他们带着孩子上耶路撒冷去，要把他献与主——行奉献礼。

　　婴孩耶稣被献于圣殿的记述，强调了耶稣家人的敬虔以及对上帝的忠诚。耶稣的肉身父母用敬虔的心、完全遵照摩西的律法而行，给他行割礼、献祭。显明基督以人的身份生在律法之下，为要满足律法一切的要求，至终要把在律法以下的人赎出来。圣经说：“及至时候满足，神就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。”(加4:4－5)

　　他们献上的祭——两只雏鸽；暗示他们很贫穷（利12：8）。按照习俗，此刻马利亚要按手在鸽子上，然后一位祭司会将鸽子带到祭坛前，拧断一只鸟的颈项，作为赎罪祭，再把另一只烧掉，作为燔祭。

　　“孩子渐渐长大，强健起来，充满智慧，又有神的恩在他身上” 耶稣就如普通人的孩子，经历身体和智力方面的成长，但他常有“神的恩”相伴。这“上帝的恩”超乎寻常，并逐渐增长。

　　圣经记载了许多神的仆人，起先都是父母把他们带到神的面前，奉献给主。等孩子长大成人之后，他们渐渐地认识神，才将自己全然奉献。例如：旧约中的亚伯拉罕献以撒（创22：1-9），哈拿献撒母耳（撒1：20-28）等；还有新约中罗以和友尼基将小提摩太献给上帝(提后1：5，3：14-15)等。

　　教会历史中许多传道人，同样也受到父母亲的影响而奉献自己，成为神所重用的仆人。如奥古斯丁，约翰 . 卫斯理，还有唐崇荣等等。他们侍奉的背后，都有一位伟大的母亲，在支持着他们，为他们祷告。

　　今天，我们也当按神的旨意照管孩童，为他们祝福，使他走当行的道，也让他们成为这个时代的祝福。

　　二、西面颂

　　“在耶路撒冷有一个人，名叫西面；这人又公义又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到，又有圣灵在他身上。他得了圣灵的启示，知道自己未死以前，必看见主所立的基督。他受了圣灵的感动，进入圣殿，正遇见耶稣的父母抱着孩子进来，要照律法的规矩办理。西面就用手接过他来，称颂神说：主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的：是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。孩子的父母因这论耶稣的话就希奇。西面给他们祝福，又对孩子的母亲马利亚说：‘这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄，叫许多人心里的意念显露出来；你自己的心也要被刀刺透。’”(路2:25－35)

　　尽管身处属灵景况低沉悲哀的时代，义人老西面仍然竭诚事主，并且被圣灵充满，一直怀着对神充足的信心、极大的忍耐和盼望，等候弥赛亚的来临。

　　当时以色列人在异族的统治之下，热切等候神所应许的弥赛亚，拯救他们脱离水深火热的压制，故心目中以弥赛亚为“以色列的安慰”。

　　西面称颂神，是他真诚地献上感恩的祷告。他说：“主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的：是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。”(路2:29－32)

　　“外邦人的光”和“以色列的荣耀”表明耶稣不仅是以色列人所盼望的弥赛亚，他也是全人类的救主。

　　西面按属灵的意义，他代表一切在律法之下敬虔度日的人，他们虽是尽力遵行一切律法规条，却不得释放，不得安息，所以迫切盼望一个安慰、一个救恩来到。主耶稣基督乃是所有在律法之下的人惟一的盼望，这盼望包括救恩（路2:30）、罪得赦免（路1:77）、和拯救失丧的人（路19:10）。

　　“我的眼睛已经看见你的救恩”；这是西面信心的“看见”；有了这个看见，才使他得到真正的安息。救恩，是上帝在基督里所赐予我们的至大礼物。有了基督，就有救恩；没有基督，就没有救恩；基督自己就是我们的救恩。

　　西面的颂赞，也反映出旧约式的敬虔。以色列下到埃及的时候，曾经“对约瑟说：‘我既得见你的面，知道你还在，就是死我也甘心。’”(创46:30) 同样，得到基督，是我们生命中最大的满足，别无他求。

　　西面在圣殿中一面称颂救主的来临；另一面又预言基督在世时，众人对他的反应——“许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄”。“跌倒”指对狂傲自大者，因拒绝基督所要接受的审判；“兴起”指对谦卑柔和地接受基督者的得蒙救赎；“作毁谤的话柄”预言将来人们对耶稣的抵挡。耶稣的母亲马利亚，因为人们普遍都拒绝耶稣而感到伤心。“被刀刺透”指马利亚将来要为耶稣被钉十字架而有的悲伤。

　　今天，我们一切跟从基督的人，不单享受他救恩的成果——赦罪、称义、永生；也当殷勤侍主，且拥有一颗为主受苦的心志，这样才配称为基督的门徒。当主再来时，方可欢然见主。

　　三、亚拿颂

　　“又有女先知，名叫亚拿，是亚设支派法内力的女儿，年纪已经老迈，从作童女出嫁的时候，同丈夫住了七年就寡居了，现在已经八十四岁，并不离开圣殿，禁食祈求，昼夜侍奉神。正当那时，他进前来称谢神，将孩子的事对一切盼望耶路撒冷得救赎的人讲说。”(路2:36－38)

　　亚拿是一位热切盼望基督降临的女先知。她多年寡居，没有再婚，只是将自己献与主。正如保罗所言：“没有出嫁的，是为主的事挂虑，要身体、灵魂都圣洁。”(林前7:34)

　　“禁食祈求、昼夜侍奉神”，这是敬虔爱主的表现；上帝向那些常与他同行的谦卑仆人，启示他在历史中的奥秘旨意。这里称亚拿为女先知，显示她与神有很亲密的关系。先知和女先知不一定要预测将来发生的事，他们主要的工作是代神说话，宣扬他的真道。亚拿在圣殿中因弥赛亚的来临而颂赞上帝，并开始向以色列的百姓宣扬基督的福音。

　　“家有一老，如有一宝”，这在现代人的生活中已经很少看到，但是在耶稣降生之后的以色列百姓中，就有这样俩位敬虔的老人。

　　虽然西面和亚拿已经很老了，他们仍然希望见到弥赛亚。他们得圣灵引导，成为耶稣降生之后，首先为他作见证的两个人。犹太人传统上很敬重长辈，西面和亚拿都是长者，所以他们所说的预言特别有分量。

　　然而，我们的社会重视青年人的朝气多过老年人的智慧，经常忽略老人家在社会上所能够作出的贡献。我们作为基督徒，应尽力扭转这种价值观，鼓励年长的人分享他们的智慧和经验。我们要仔细聆听他们的话，与他们交朋友，帮助他们挖掘侍奉神的途径。

　　再者，我们也看到：人在律法的要求之下，虽是谨守圣殿礼仪，禁食祈祷，昼夜侍事奉，过着最敬虔的宗教生活，也是枉然。只有当基督来临时，才能欢然地对神完美的敬拜——“称谢”，对人“讲说”福音的内容，实实在在地尽了先知的职分，获得真正的满足。

　　亚拿在这重要时刻进前来称谢神，主要是为着上帝差遣他的弥赛亚来。然而，路加并未详细叙述其感恩的内容。耶路撒冷得救赎，是用来指弥赛亚完成拯救任务的另一种表达方式。所以，在古老的犹太宗教里面，有一群人始终盼望着弥赛亚的来临，这是以色列人按着神的应许所拥有的信仰特色。

　　“耶路撒冷得救赎”与“以色列的安慰”都是同义词；旨在显示基督道成肉身的意义和目的。保罗教导我们说：“我们传扬他，是用诸般的智慧，劝戒各人，教导各人，要把各人在基督里完完全全的引到神面前。我也为此劳苦，照着他在我里面运用的大能尽心竭力。”(西1:28－29)

　　老使女亚拿的称颂，带着福音的使命；“对一切盼望耶路撒冷得救赎的人讲说”神的大慈爱。她的侍奉成为世世代代基督徒效法的榜样，直至基督再临的日子。