人生生命的磨练
经文：箴27:17铁磨铁，磨出刃来；朋友相感((原文作磨朋友的脸))也是如此。箴27:18看守无花果树的，必吃树上的果子；敬奉主人的，必得尊荣。
一、人际关系的磨练
箴27:17铁磨铁，磨出刃来；朋友相感((原文作磨朋友的脸))也是如此。
磨。对于磨这个词语有不同的解释。有些人觉得其含义可以仅仅使朋友生气，乃至其眼光尖锐刺激；但是大多数人从善意去理解为：通过相互帮助和争竞，如同使用锉刀或锤子使刀刃锋利，增加朋友的智慧和首创精神。
「铁磨铁，磨出刃来，朋友相感，〔原文作磨朋友的脸〕也是如此」。(箴27:17)此处用磨利刀来比喻朋友之间彼此磨练生命和品格，朋友相感原文作磨朋友的脸。由于面容反映人的内心世界，内心的品格能从人的口和面直接流露出来。磨练品格就如磨刀一样，「铁磨铁」能磨练出好的品格。
为何品格需要磨练的呢？因为在堕落犯罪的世界里，人与人的相处不免会有矛盾，甚至引起磨擦和冲突。正如始祖亚当夏娃犯罪后，在圣经所载人类的历史中，不论民与民，甚至国与国之间都不断有冲突和斗争的发生；人彼此的践踏在社会上不同的层面可谓层出不穷。圣经也早有预言说末后的日子：可13:8民要攻打民，国要攻打国；多处必有地震、饥荒。这都是灾难((灾难：原文作生产之难))的起头。
虽然如此，但最重要的是懂得如何面对冲突和磨擦，藉以建立良好品格，促使生命成长。正如「朋友相感，彼此磨面」，目的是磨练品格，用爱心说诚实话就可以互相提醒和鼓励，这种善意的批评可带来品格的成长。戴维就是一个好例子，当他堕落犯罪时，他为了夺取将领的妻子拔示巴而借刀杀人，于是犯了谋杀和奸淫的罪。神借着先知拿单去警惕和责备他。拿单举了一个例子说：「城里有两个人有一个富户，有很多牛羊；另外有一个贫穷人，他只有一只小羊羔来维持生计。这个富户人要请客，竟抢走了这穷家人仅有的羊羔去宴客。」（撒下12:1-10）大卫听后非常激愤，并矢言这种人定必要受处分。拿单直指大卫就是这人，神赐他丰富的恩典和好处，叫他一无所缺；而他竟然抢夺乌利亚仅有的妻子，并且用计杀了他，可见他的罪何等严重！大卫立时谦卑地接受责备，并懊悔不已。
但我们也不难发现很多敬虔爱神的人，未必有谦卑的心态去接受磨难教育。教会历史中倒也充斥着这样的例子，虽然很多的抗争都是为着真理，真理也因此而越辩越明，不论是「三位一体」或是耶稣的「神人二性论」等确曾引起争论。在这些不断的争论中，甚至有人因此而被关进监牢，有被炒家或放逐的，也有人因此而丧掉生命。但从这些冲突和磨擦中，真理却被显明出来。改教时代，曾有一场关于主餐意义的严重争论，究竟饼和杯有甚么意义呢？马丁路德源为天主教徒，故深受天主教思想的影响，所以他抱持一种「变质论」，认为主所设立的饼和杯在圣礼中已变成耶稣真正的身体和血。但士革里教父就不能接受这种解释，他只能接纳「象征论」，就是说这饼和杯只是象征耶稣基督的身体和血而已。他俩的争论对教会引起很大的影响，最终士革里找马丁路德握手言和并说：「让我们承认在信仰上大都意见相同，而在其他的问题上我们记得大家是弟兄，心中有着同一个目标，大家都持守「因信得救」这伟大的真理，但在小节上可以彼此接纳有不同意见的地方，但最终我们仍然是好朋友」，他虽然流着泪想与马丁路德握手言归于好，但却遭拒绝。也正因为这缘故，直至今天我们仍然继续争论这些问题。
今天，教会多半认同士革里的见解。特别在争论的事情上，奥古斯丁教导我们，在基要的信仰上要合一，在非基要的信仰上要自由，可按照神给与你的领受，自由发挥，在所有的事情上要有爱心。正如保罗所言：罗14:1信心软弱的，你们要接纳，但不要辩论所疑惑的事。罗14:2有人信百物都可吃；但那软弱的，只吃蔬菜。罗14:3吃的人不可轻看不吃的人；不吃的人不可论断吃的人；因为上帝已经收纳他了。罗14:4你是谁，竟论断别人的仆人呢？他或站住，或跌倒，自有他的主人在；而且他也必要站住，因为主能使他站住。罗14:5有人看这日比那日强；有人看日日都是一样。只是各人心里要意见坚定。罗14:6守日的人是为主守的；吃的人是为主吃的，因他感谢上帝；不吃的人是为主不吃的，也感谢上帝。
保罗认为只需要按着领受，因为爱主的缘故可以吃荤或吃素，但在基要的事情上如「因此称义」就不能妥协。断不能在「因信称义」再加上其他原则，这是绝不可妥协的真理。
「铁磨铁、磨出刃来」，刃是锐利的刀锋，利刀能被主人用得着。让我们的品格好像利刀一样被神使用。在神眼中要成为一个成功的基督徒，不在于你拥有多少学问或圣经知识，而最基要及决定性的条件是在于品格。所以「铁磨铁、磨出刃来」，有一个正面的意义，就是磨出被神使用的基督徒来。传10:10铁器钝了，若不将刃磨快，就必多费气力；但得智慧指教，便有益处。
切不断对象的刀是无用的，可以丢掉，「……但得智慧指教，便有益处」指在品格上有智能，被神使用，成为一个成功的基督徒。一个成功的基督，圣经的定义是有属灵品格的基督徒，这亦是神使用人的先决条件。
有一位成功的社会人士被记者问及成功的秘诀是甚么？一般人认为成功就是拥有金钱、享受安逸的生活和有名气。但那成功的人士却认为品格才是成功的关键，否则我们便不能分辨出「美誉」和「臭名」来。那些大贼、强盗、贪官污吏一生过奢华的生活，知名度极高，他们是否就可称为成功人士？耶稣本身并无财富、也无安逸的生活，连寝首的地方也没有，祂也没有名气，甚至被认为传讲异端，更将祂钉在十字架上。但祂又是否成功呢？神拣选保罗，他在大马色的路上瞎了眼，神就差派亚拿尼亚去为他祈祷：徒9:15主对亚拿尼亚说：“你只管去！他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王，并以色列人面前宣扬我的名。徒9:16我也要指示他，为我的名必须受许多的苦难。”
保罗为使福音广传，确也受了不少的苦，因为神要藉此磨练他的品格，为神成就大事。另外，更重要的一点，就是铁磨铁可以磨出废物来，就是说磨刀不得其法，将刀越磨越钝，甚至磨断了刀，但问题在于我们如何从冲突负面的伤害中改换而成正面的一种可塑的品格，这就是「磨出刃来」的一种能力，也是现代人所看重的一种生命回弹能力、恢复能力；教人从挫折失败、伤心难过中恢复过来。
上个世纪的后期，世人普遍追求建立「自我形象」，但进入廿一世纪，世间充满患难、挫折和失败；我相信人讲求的是回弹能力resilience弹性。一个人若能从负面的伤害中，建立雕塑生命品格的回弹能力，始能在世上好好活下去。正如保罗常说的「喜乐」，就是凡事从好方面着想，在挫折和失败中靠神的恩典喜乐，这是正面的看法。保罗曾说：腓1:20照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧。只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。腓1:21因我活着就是基督，我死了就有益处。
可看到他的积极和乐观的态度。所以问题是当我们在挫折、失败、被人挑剔、批评、失业和病痛时，如何处理逆境的态度，会否像保罗一样说「因我活着就是基督，我死了就是益处。」凡事从好方面着想，态度改变时，整个人也改变，这就是圣经所谓的「喜乐」，不单只是一种情绪。
当我们面对磨难的时候，只要知道是为主的名学习忍耐，让主从逆境中雕塑我们，确信在逆境中在逆境中勇往直前，并坚信：(1)耶稣基督活着；(2)耶稣基督管理现在的环境；(3)耶稣基督乐意向我们施恩。这积极的态度帮助我们产生回弹的能力。保罗说得好：罗5:1我们既因信称义，就藉着我们的主耶稣基督得与上帝相和。罗5:2我们又藉着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望上帝的荣耀。罗5:3不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，罗5:4忍耐生老练，老练生盼望；老练原指品格，有喜乐正确的态度再加上忍耐，这品格就是圣经教导回弹能力的所在。求主赐我们有忍耐力和责任感，因为耐力需要神的恩典再加上个人努力操练得来的。
初期教会增长迅速，及至第四世纪，基督徒教成为罗马帝国的国教时，君士坦丁大帝在主后325年召集教会的领袖开了一个名为奈西亚大会，目的是要确立教义。当时有318个教会领袖出席，他们当中有曾经身受酷刑的，有瞎眼的，断肢的，瘸腿的。从他们身上的伤痕，让我们看到教会受逼 -/迫的痕迹，同时亦看到这些领袖都是被神磨练出来的。今天教会正需要这些被磨练出来的领袖。
二、工作事奉的磨练
箴27:18看守无花果树的，必吃树上的果子；敬奉主人的，必得尊荣。
吃树上的果子。一棵无花果树一旦可以生产大量的果实，看顾它的人就必将享有第一个机遇来欣赏其丰盛的收获。提后2:6劳力的农夫，理当先得粮食。
良好的仆人会得到他主人的奖赏，不仅从名誉而且从其收入。太25:21主人说：‘好，你这又良善又忠心的仆人，你在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理；可以进来享受你主人的快乐。’
这一句箴言也可以指示可以生产自身所需大部分吃穿的人享受其安全感。这样的人相对地来说并不受到市场价格的上升或跌落，或市场动荡或罢工所引起的缺货而导致的影响。因为他通过对自己的农作物所付出的劳动和操心，得到直接的报偿（见《服》第十二章）。
「看守无花果树的，必吃树上的果子，敬奉主人的，必得尊荣」。敬奉有看守、无微不至照顾和服侍的意思，知道主人的需要并专心处理所交付的工作。敬奉主人，必得尊荣，尊荣亦即重量的意思；他们的赏赐就是成为一个在属灵品格上有重量、有份量的人。别人也不会轻看他，因为神所赏赐的就是这种品格，当我们好好服侍神，在世工作时，就会得着这些赏赐，提后4:8从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。
此外，基督徒的工作和事奉是一种「受托」，身为仆人的理当敬奉主人，这是我们的职责；所以不论你的工作事业或企业有多大，老板也只有一位，就是主耶稣基督。祂是救主、救赎者、生命的主宰，祂真正拥有一切，这一切不过暂时交与你托管。而在受托的过程中，我们只是一个服侍主人的管家。神给与我们那么多，你会做一个好管家，还是做那又懒又恶的保管者？神呼召我们要「施予」要付出，祂并不是呼召我们去保管和拥有。富翁洛克菲勒的儿子从他父亲学到「施予」是健康生活的秘诀，成立研究基金帮助教会作神的工作。本来医生说他只能多活数年，结果他能活到九十多岁，他健康之道的秘诀就是成为一个施予者。其实每个人都可以舍己，背十架跟随主，成为一个施予者。施予者不是只将金钱施予，而最重要的是将神的爱施予，以造就别人的生命，履行管家的职份。
近现代宣教之父威廉克里William Carey，他在印度宣教四十年；成功地将圣经翻译成卅四种不同的方言，被人誉为伟大的天才。但他却谦称自己不是天才，只是一个将勤补拙的人。神欣赏我们在工作上有看守无花果树的那份坚持，要待五年后才有收成。威灵顿将军之所以能在「滑铁卢之役」击败拿破仑，秘诀不在于士兵的多寡，而在于他的士兵比拿破仑的士兵勇敢多五分钟而己。若大家正在灰心失望之中，不要放弃；只须靠着主的恩典坚持下去，继续的努力，结果是「……必吃树上的果子，敬奉主人的，必得尊荣」除了得树上的果子吃外，更必定有回报；好的效果和结局。但要留意好的结局未必在今生。就好像耶稣基督被钉死在十字架上、彼得和保罗为福音而死；还有施浸约翰最终被关在狱中及后被砍头。纵然回报未必在今生，但他们已忠心完成神交付他们的工作。
四世纪教父屈梭多模曾说：「领你赴筵宴之路；虽经黑暗泥沼，行之。反观领你赴行刑之地，纵经繁华闹市，毕竟只是一条赔上生命的路!」一路上物质享受无缺，虽然花香满路，结局却是赔上自己的生命又有甚么益处呢！求主帮助我们，不论工作或事奉，都以正确态度去操练我们的生命。
